忠顺王周庭的登基大典，定在六月二十二。
距离皇帝驾崩不过五日，仓促得不像话。
可忠顺王等不及了——夜长梦多，他怕曾秦反悔，怕朝堂上那些摇摆不定的人变卦，怕到手的皇位飞了。
礼部连夜赶制龙袍，绣工们熬红了眼，针脚还是歪歪扭扭的。
太常寺临时编排礼仪，司仪官对着册子念都念不顺溜。
鸿胪寺安排百官朝贺的班次，吵了三天三夜也没吵出个结果。
乱成一锅粥。
可忠顺王不在乎。
他坐在乾清宫东暖阁里——那是皇帝生前起居的地方——靠在龙椅上，闭着眼，手指轻轻敲着扶手。
“笃……笃……笃……”
一下一下，不紧不慢。
这声音他听了几十年，从前是听别人敲，如今轮到他自己了。
“王爷，”张守正从外头进来，换了身簇新的官袍，满脸堆笑，“不，陛下。臣该改口了，陛下。”
忠顺王睁开眼，看着他，嘴角微微弯起。
“什么事？”
“太常寺那边已经安排妥了。登基大典的仪仗、卤簿、车驾，都备齐了。只是……”
张守正犹豫了一下，“只是镇国王那边，还没有消息。”
忠顺王的笑容淡了几分。
曾秦。
他登基最大的障碍，就是曾秦。
那日在乾清宫前，曾秦当着满朝文武的面，说他“弑君篡位”，然后扬长而去。
这几日，曾秦闭门不出，既不参加登基大典的筹备，也不递辞呈，就那么不声不响地待在镇国王府里，像一头蛰伏的猛兽。
“他不出门，就不出门。”
忠顺王淡淡道，“朕登了基，他就是逆臣。到时候，名正言顺地收拾他。”
张守正连连点头：“陛下英明。”
忠顺王看着他，忽然问：“太医院那边，处理干净了？”
张守正压低声音：“陛下放心。开方子的张太医，已经……‘病故’了。煎药的太监，也‘失足’落井了。查无可查。”
忠顺王满意地点点头。
“曾秦那边，给朕盯紧了。他的一举一动，朕都要知道。”
“是。”
张守正退了出去。
忠顺王一个人坐在东暖阁里，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，嘴角慢慢翘了起来。
快了。
再等三天，他就是名正言顺的大周皇帝了。
曾秦？一个异姓王，还能翻出他的手掌心？
他不信。
登基大典前一天夜里，忠顺王府张灯结彩，比过年还热闹。
正厅里摆了几桌酒席，请的都是他的心腹——张守正、李文华、王志远，还有几个内阁大臣、几个武将。
酒过三巡，气氛热络起来。
张守正喝得脸红脖子粗，端着酒杯站起来，声音都带着醉意：“诸位，明日就是陛下登基的大日子！咱们跟着陛下，从今往后，就是开国功臣！”
“开国功臣！”众人举杯，一饮而尽。
李文华捻着山羊胡，笑眯眯道：“从前曾秦在的时候，咱们都得夹着尾巴做人。如今呢？他连门都不敢出！”
“就是！”
王志远一拍桌子，“他还说什么‘弑君篡位’，有本事拿证据来啊！拿不出来就缩在家里当缩头乌龟！”
众人哄堂大笑。
笑声震得房梁上的灰簌簌往下掉。
一个武将喝得舌头都大了，拍着桌子道：“要我说，当初就不该让他活着出宫。一刀砍了，哪来这么多麻烦？”
“你懂什么？”
张守正瞪他一眼，“曾秦在军中的威望太高，动他就是动刀兵。陛下刚登基，根基不稳，不能冒这个险。”
“那怎么办？就让他这么逍遥？”
“逍遥？”张守正冷笑，“等陛下坐稳了龙椅，第一个收拾的就是他。到时候，别说镇国王，他能保住脑袋就不错了。”
众人又笑了，笑得肆无忌惮。
角落里，刘世昌一个人喝着酒，没有说话。
他看着这些人兴奋的脸，看着他们眼中的贪婪和得意，心中涌起一股说不清的厌恶。
他想起曾秦。
那个人在的时候，朝堂上虽然也有争斗，可至少——没有人敢毒杀皇帝。
“刘将军，”张守正端着酒杯走过来，“怎么不喝？不高兴？”
刘世昌抬起头，挤出一个笑，端起酒杯一饮而尽。
“高兴。”他说，“高兴得很。”
他确实高兴。
因为他知道，这些人蹦跶不了几天了。
曾秦不是缩头乌龟。他是在等。
等一个合适的时机。
六月二十二，登基大典。
天还没亮，太和殿前就站满了人。
文武百官穿着簇新的官袍，按品级排列，黑压压一片。
礼部的官员捧着册子，一遍遍核对人数。
太常寺的司仪官站在丹陛下，嗓子都喊哑了。
忠顺王穿着新制的龙袍，站在太和殿门口。
龙袍是连夜赶出来的，针脚粗糙，金线有些地方还翘着边。可穿在他身上，自有一股威仪。
他看着殿前那片黑压压的人头，嘴角慢慢翘了起来。
这一刻，他等了很久。
“吉时到——！”
司仪官的声音在空旷的广场上回荡。
忠顺王迈步走进太和殿，一步一步，走向那把龙椅。
龙椅是金的，雕着九条龙，张牙舞爪，栩栩如生。
他站在龙椅前，转过身，面对着殿内跪了一地的文武百官。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸，声震云霄。
忠顺王深吸一口气，正要坐下——
“且慢。”
一个声音从殿外传来。
不高，不低，不紧不慢，却清清楚楚传进每一个人的耳朵里。
所有人的目光都转向殿门口。
曾秦走了进来。
他没有穿官袍，只穿了一身玄色劲装，腰悬秋水雁翎刀。
身后，跟着周继先、王焕，还有几个武将。
殿内的气氛瞬间降到了冰点。
张守正的脸色白了，李文华的腿软了，王志远差点从跪着的姿态跳起来。
“曾秦！”忠顺王的声音冷得像冰，“今日是朕登基大典，你带刀入殿，是想造反吗？”
曾秦走到丹陛下，抬起头，看着忠顺王。
两人的目光在空中相遇，一个冷得像冰，一个沉得像渊。
“周庭，”曾秦开口，声音平静如水，“你的登基大典，办不成了。”
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