凌霜留下的，是深入骨髓的疲惫和一种被强行榨干后的虚脱感。林轩瘫在别墅健身房冰冷的地板上，汗水浸透了单薄的训练服，肌肉如同被撕裂后又粗暴地缝合，每一丝纤维都在哀嚎。空气中弥漫着汗水的咸涩和橡胶地垫的味道，取代了往日房间里安神的香氛。凌霜的训练，精准、高效、且毫无人性，她像一台冰冷的机器，将林轩的体能和意志力逼迫到极限，只为测试和“激发”那所谓的潜能。那双琥珀色的、如同鹰隼般的眼眸，始终不带任何感情地记录着他的每一次颤抖、每一次喘息、每一次濒临崩溃的瞬间。
“今天的训练结束。明天同一时间，迟到一秒，训练量加倍。”这是凌霜离开前留下的最后一句话，伴随着她那铿锵有力的脚步声消失在走廊尽头。
林轩仰躺着，望着天花板上冰冷的灯光，大脑因过度消耗而一片空白。身体的极度疲劳反而让精神获得了一种奇异的放空。他开始怀疑，苏婉清所谓的“恢复治疗”，真正的目的是不是要将他打造成一件合格的“武器”？凌霜的出现，让这个猜测变得越来越清晰。
不知过了多久，轻微的脚步声靠近，带着一丝熟悉的清甜果香（Jo Malone 英国梨与小苍兰），驱散了汗水的味道。一双穿着柔软的米白色羊皮平底鞋（Tods）的纤足停在他视线边缘。
“看起来……很辛苦。”是柳烟的声音，带着恰到好处的同情和一丝不易察觉的笑意。
林轩勉强偏过头，看到柳烟正蹲下身看着他。她今天穿了一身柔和的樱花粉针织套装（Ermanno Scervino），上衣是宽松的V领毛衣，露出精致的锁骨和纤细的项链（Tiffany T系列），下身是垂感很好的阔腿裤，即使蹲姿也显得优雅。长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颊边，脸上带着温和的关切。她手里拿着一条干净的白毛巾和一瓶功能性饮料。
“凌博士的风格……比较直接。”林轩声音沙哑，试图撑起身子，却因为手臂的酸软而失败。
“别动。”柳烟伸手轻轻按住他的肩膀，触感温暖而坚定。她将饮料递给他，“先补充点水分和电解质。”然后，她自然地用毛巾轻轻擦拭他额头上不断渗出的汗水，动作轻柔细致，仿佛在对待一件易碎的珍宝。她的指尖偶尔划过他的皮肤，带来一阵舒适的微痒。
“谢谢。”林轩接过饮料，大口喝着，冰凉的液体滑过喉咙，稍微缓解了身体的燥热。
柳烟没有说话，只是耐心地帮他擦汗，从额头到脖颈，她的目光专注而温柔，带着一种催眠般的安抚力量。擦完后，她并没有离开，而是就势在地板上坐下，双腿优雅地斜放在一侧，手肘撑在膝盖上，托着腮，看着林轩。
“凌霜是集团最好的体能导师，但也是出了名的严苛。她能看穿一个人身体的极限在哪里，然后……毫不留情地推过去。”柳烟轻声说着，像是闲聊，又像是在解释，“苏医生请她来，说明对你抱有很大的期望。”她的语气平和，听不出是赞同还是别的情绪。
“期望？”林轩自嘲地扯了扯嘴角，“期望我变成一件更好用的工具吗？”
柳烟微微歪头，浅褐色的眼眸中闪过一丝微妙的光，随即化为更深的温柔：“为什么不能是期望你变得更强，强到可以掌控自己的命运呢？”她伸出手，指尖轻轻点在他的心口位置，隔着一层被汗水浸湿的训练服，那触感温热而带着奇异的穿透力，“强大的力量本身没有对错，关键看掌握在谁手里，以及……为何而用。”
她的指尖停留了片刻，才缓缓收回。那个简单的触碰，却仿佛带着电流，让林轩疲惫的身体微微一颤。柳烟的话语总是这样，看似安慰开导，却又隐隐指向更深层的东西，让人捉摸不透。
“掌控命运？”林轩闭上眼，感受着心脏在胸腔里有力的跳动，以及那蛰伏在深处的、不受控的能量，“谈何容易。”
“确实不容易。”柳烟的声音更轻了，像羽毛拂过心尖，“但并非不可能。尤其是在……有人愿意帮助你的情况下。”她的话里带着暗示，目光若有似无地扫过健身房门口的方向，那里空无一人。
林轩睁开眼，看向柳烟。她正微微倾身靠近他，两人距离很近，他能清晰地闻到她发丝间清新的果香和她身上那股令人安心的暖意。她的眼神清澈见底，充满了真诚的鼓励，但在那清澈之下，似乎又隐藏着更复杂的漩涡。她在暗示什么？她的帮助？还是指苏婉清？
“柳医生，”林轩直视着她的眼睛，试图看穿那层温柔的表象，“你为什么要帮我？只是因为这是你的工作吗？”
柳烟闻言，并没有回避他的目光，反而唇角弯起一抹更深的笑意，那笑容甜美依旧，却似乎多了一丝难以言喻的……苦涩？“如果我说，是因为我觉得你……很特别，和这里其他的人都不一样，你信吗？”她的声音带着一丝若有若无的叹息，“在这个地方，每个人都带着面具，为了各自的目的奔波。但你身上，还有一种……未被完全磨灭的东西。一种……挣扎着想要破土而出的生命力。这很珍贵。”
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