“全军停止前进！”
虞战清冷而有力的声音透过风沙传遍了整个队伍。
他策马来到一处稍高的土坡之上，勒住战马，缓缓地转过身，目光如电扫过下方黑压压的人群。
所有人都下意识地停下了脚步，抬起头，望向他们的主帅。
“弟兄们！”
虞战开口了，他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中。
“前面就是玉门关！”
他抬起马鞭，指向远方的关城：
“出了此关，便是西域！便是我虞战受陛下册封的‘西海郡’！”
他微微一顿，目光变得更加深邃，语气也沉重了几分：
“这一路走来，有多苦，多难，大家心里都清楚。”
“而我要告诉你们的是，关外只会比这里更苦！更难！更危险！”
“哗——”
底下顿时响起一阵压抑的骚动。
虽然早有心理准备，但由主帅亲口说出来，依然让人感到一阵心悸。
虞战将众人的反应尽收眼底，他话锋一转，声音陡然提高：
“所以！现在，我给大家最后一次选择的机会！”
“我知道！”
他的目光扫过那些眼神闪烁、面露怯懦的面孔，
“你们当中，有些人并不想跟我出关！”
“并不想去那万里黄沙中，搏一个虚无缥缈的前程！”
“你们或许想念中原的亲人，或许畏惧西域的艰险！”
“这，无可厚非！人各有志！我虞战，绝不强求！”
“现在！”
他猛地一挥手，声音斩钉截铁：
“如果有什么人，不想再去西域，现在，就可以站出来！”
“到韩猛将军那里，领取十两银子的路费！”
“然后，转身，回中原去！”
“我虞战，以冠军侯的名誉担保！”
“绝不追究！绝不为难！更不会视你们为逃兵！”
“这是我第一次，也是最后一次问大家！”
虞战的目光变得无比锐利，如同两道冰冷的刀锋，
“等出了这玉门关，我们便是生死与共的兄弟！”
“便是拴在一条绳上的蚂蚱！”
“届时，若是再有人敢动摇军心，敢临阵脱逃，那就休要怪我军法无情！”
“定斩不饶！”
死一般的寂静！只有风声呼啸。
所有人都被虞战这番突如其来的话给震住了！
竟然还有这样的好事？
可以光明正大地离开，还给路费？
这…这简直不可思议！
许多早已心生退意却不敢表露的人，此刻心脏都开始剧烈地跳动起来。
他们互相看着，眼神中充满了犹豫、挣扎与渴望。
“走…还是不走？”
短暂的沉默之后，人群开始出现了骚动。
一个，两个，三个，渐渐地，有人低着头，默默地从队伍中走了出来，向着韩猛所在的方向慢慢挪去。
起初只是零星几个，后来，越来越多。
他们不敢抬头看虞战，更不敢看周围同伴的目光，只是羞愧地快步走着。
最终，大约有三百余人，聚集到了韩猛的面前。
韩猛脸色阴沉，但还是严格执行了虞战的命令，让手下逐一登记，发放路费。
整个过程，除了风声和脚步声，再无其他声响。
一种难以形容的压抑笼罩着全场。
虞战静静地端坐在马背上，面无表情地看着这一切。
他的心中，并非毫无波澜。
“三百多人，比我预想的，要少得多。”
他原本以为，那些出身富贵、吃不了苦的洛阳子弟兵会走掉一大半。
“看来，我还是小觑了这个时代尚武精神的影响力，也小觑了这些年轻人心中血性与对功业的渴望。”
这，让他在失望之余，又感到一丝欣慰。
“还有人要走吗？”
虞战再次开口，声音平静无波。
队伍中一片寂静。
剩下的人都紧紧地握着手中的兵器，或是抿着嘴唇，眼神逐渐变得坚定起来。
“好！”
虞战猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣！
“既然留下！那从今往后，你我便是同生共死的兄弟！”
“有我虞战一口吃的，就绝饿不着大家！”
“前面就算是刀山火海，我们也一起闯过去！”
“愿追随侯爷！同生共死！”
不知是谁，率先喊了一声。
紧接着，如同山呼海啸一般，剩下的数千将士爆发出震天的怒吼！
“愿追随侯爷！同生共死！”
“愿追随侯爷！同生共死！”
声浪滚滚，竟暂时压过了呼啸的风沙！
士气，在这一刻达到了顶点！
虞战满意地看着眼前这群即将与他共赴绝地的将士，大手一挥：
“出发！目标——玉门关！”
大军再次开拔。
那三百名领了路费的士兵，默默地让到道路两旁，神色复杂地看着这支坚定向西而行的队伍，从他们面前隆隆走过。
有人面露羞愧，有人眼含羡慕，更有人悄悄擦去了眼角的泪水。
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