就在家丁的粗手即将抓住上官婉儿虚弱手臂的千钧一发之际，一个清朗中带着几分慵懒磁性的声音突兀地插了进来，打破了这死亡般的凝滞：
“且慢动手。汪老板，心急吃不了热豆腐，也…容易抓错人。” 众人愕然望去，只见一直坐在角落、仿佛置身事外悠然品酒的和珅，不知何时已踱步到了茶案旁。他修长的手指，正拈起一片碎裂的白玉盏残片，对着烛光仔细端详着那薄如蝉翼的盏壁边缘，脸上带着一种玩味的探究神情。
“和中堂？”汪如海一愣，显然没料到这位皇上面前炙手可热的宠臣会突然插手，脸上挤出一丝僵硬的笑，“您这是…？”
和珅没理他，目光转向强忍痛楚、气息急促的上官婉儿，眼底深处掠过一丝极快、难以捕捉的异样情绪，快得让人以为是错觉。他忽然问张雨莲：“张姑娘，精通药理。上官姑娘指尖除了麻痹剧痛，可还有灼热如焚、心悸气促之感？视物…是否已有模糊？”
张雨莲正全神贯注于上官婉儿的脉象，闻言猛地抬头，眼中爆发出惊愕的光芒：“正是！脉象急促紊乱，如雀啄食，指尖青黑蔓延，伴有灼同心悸！和中堂…您如何得知？” 这和寻常矿物或植物毒素的症状截然不同！
和珅唇角勾起一抹高深莫测的弧度，指尖轻轻摩挲着那片碎瓷的边缘，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“因为这毒，根本不在茶汤里。” 他举起那片碎瓷，在烛光下缓缓转动，薄胎的边缘呈现出一种近乎透明的质感。“机关，在这盏壁之内。此盏名为‘雪魄’，胎薄如纸，声如磬鸣，乃定窑极品。但汪老板似乎忘了，或是有意不提，它还有一个别名——‘金蟾吐雾’。” 他手指精准地按压在盏沿内侧一个肉眼几乎无法察觉的、米粒大小的微凸处，只听一声极其细微的“咔哒”轻响，仿佛是机括咬合的声音。
“此乃前朝巧匠秘技，于薄胎夹层中暗藏极小机簧，可藏纳微量粉末。盏壁受体温或特定角度压力，机簧即启，藏毒喷出，无色无味，沾肤即入。”和珅的目光如同冰冷的探针，刺向汪如海瞬间失去血色的脸，“此毒名‘玉蟾酥’，非金石草木之毒，乃取剧毒蟾蜍耳后腺浆液，反复炮制提纯所得，精纯至极。银针遇之，自然无变。中毒者，初时指尖麻痹刺痛，继而灼热攻心，视物不清，若不得解，十二时辰内，心脉尽碎而亡，状若急病。” 他每说一句，汪如海脸上的肌肉就抽搐一下，冷汗涔涔而下，厅堂内死寂一片，只有上官婉儿压抑痛苦的喘息声格外刺耳。盐商们面面相觑，方才的嚣张气焰荡然无存。
陈明远心中巨震！和珅竟对如此隐秘的机关和剧毒了如指掌！他瞬间想通了关窍：汪如海假借赏器之名，诱上官婉儿触碰这特制的毒盏。无论她是否打翻，只要沾上盏壁，便已中招！打翻茶盏，只是引发冲突、坐实她“毁宝”甚至“投毒”罪名的导火索！环环相扣，毒辣阴险至极！
“汪老板，”和珅的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“如此精巧的杀人器物，如此罕见的剧毒玉蟾酥…不知汪老板从何处得来？又为何…要用来‘招待’为皇上办差的上官姑娘？” 他的目光锐利如刀，仿佛要将汪如海钉死在原地。
汪如海如遭雷击，面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。他精心编织的嫁祸网，被和珅三言两语撕得粉碎，更被反手扣上了“谋害钦差”的滔天罪名！恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了他的心脏。他猛地转头，目光如毒钩般射向那个一直隐在暗影里的石雕脸管事，眼神里充满了惊惶和质问。
然而，就在他转头的刹那，异变陡生！一道极其细微、几乎被忽略的破空之声，从厅堂一侧半开的雕花木窗缝隙中疾射而入，目标直指汪如海的后颈！快！狠！准！
“小心！”陈明远瞳孔骤缩，厉声示警，同时身体已本能地做出前扑的动作，但他距离太远！
千钧一发之际，距离汪如海更近的和珅，眼中寒光一闪，反应快得不可思议！他并未去挡那枚暗器，反而猛地一甩袍袖，动作看似随意，却精准无比地扫过茶案上另一只盛满热茶的青瓷盖碗。“哗啦！”盖碗被袖风带倒，滚烫的茶水连同杯盖泼洒而出，恰好迎上那道射来的乌光！
“叮！”一声脆响，一枚细如牛毛、淬着幽蓝暗芒的毒针被翻滚的杯盖撞偏了轨迹，“夺”地一声深深钉入了汪如海身侧的朱漆描金柱子上，针尾兀自急速颤动！滚烫的茶水则泼了汪如海半边身子，烫得他杀猪般惨叫起来，却也阴差阳错地救了他一命。
厅堂内彻底炸开了锅！女眷尖叫，盐商慌乱奔逃，家丁们茫然无措地涌向汪如海，又惊恐地望向暗器射来的窗口，乱作一团。
“追！”陈明远当机立断，对林翠翠和张雨莲低喝一声，自己已如离弦之箭般扑向那扇窗户。林翠翠反应极快，紧随其后。张雨莲则迅速从荷包里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒碧绿的药丸，毫不犹豫地塞入上官婉儿口中：“护住心脉！撑住！” 她声音带着不容置疑的决断。
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