晨雾漫过甘露寺的飞檐,裹着太湖的湿意,飘进古镇的青石板巷。“八湖福地、金甘露”的石刻在雾中若隐若现,这处有着三千年历史的古镇,因泰伯奔吴时“甘露降瑞”的传说得名,鹅真荡与八条支流环绕其间,家家临河,户户枕水。巷口的鱼摊上,刚从荡里捕来的甘露青鱼条条膘肥体壮,银鳞闪着光,鱼贩吆喝着“今朝的青鱼鲜得很,做糟鱼、炖鱼汤都绝配”,混着油条摊的香气、酒酿饼的甜香,与增善堂旧址木梁上的晨露气息交织,把古镇的清晨烘得暖融融的。
高素梅领着阿炳、阿福一行人,挑着锣鼓家什、捧着惠山泥人礼盒,踩着巷子里的薄霜往顾家大宅走。顾家是甘露的老户,祖上靠着荡里的水产和运河漕运发家,最拿手的便是烹制甘露青鱼——腊月里腌的青鱼干,开春后蒸得油润喷香,是古镇宴席上的头牌硬菜。今日小少爷满月,大宅门楣上挂了红灯笼,檐下贴了“弄璋之喜”的红纸,门旁的木桶里养着两条活蹦乱跳的大青鱼,是亲戚送来的贺礼,也是无锡农村满月宴必备的“年年有余”好彩头。
一行人刚到门口,就见魏保长腆着肚子,晃着手里的税票子拦在门前。这魏保长是镇上的地头蛇,仗着给东洋人跑腿,平日里没少搜刮商户百姓,一双三角眼扫过高素梅怀里的泥人阿福——那阿福粉面朱唇,怀里抱着鲤鱼,是惠山老师傅对着二泉水和泥捏的,是无锡满月礼的头彩——撇着嘴哼道:“哟,素梅班主好大的排场,这是给顾家送贺礼?先过了我这关再说——东洋人说了,凡在镇上搭台唱戏的,都得交‘治安捐’,少一分都别想进门。”
阿福年轻气盛,当即就要上前理论,被阿炳悄悄拉住。阿炳手里的二胡斜挎在肩上,指尖捻着琴弦,眯着眼笑道:“魏保长,顾家今日办喜事,桌上还摆着甘露青鱼宴,街坊邻里都来捧场,你这时候提捐,怕是扫了大伙的兴吧?”魏保长把税票子拍得啪啪响:“少跟我来这套!东洋人规矩大过天,要么交捐,要么滚蛋!”他说着,伸手就要去抢泥人阿福,高素梅侧身躲开,声音清亮:“魏保长,这泥人是给小少爷的贺礼,再者‘金甘露’的规矩,办喜事不催捐、不添堵,你这样横冲直撞,对得起荡里养人的青鱼,对得起泰伯降瑞的福气吗?”这话一出,围在门口的街坊都跟着附和,有人喊道:“就是!烈帝庙的香火都容不得你撒野!”“甘露青鱼养人,也养不出你这般黑心肝的!”
魏保长脸上挂不住,恼羞成怒地抬脚就往阿福挑着的锣鼓担子踹去。谁知他脚刚抬起,就被巷口跑来的一只大黄狗绊了个正着——那是顾家养的护院狗,平日里最通人性,见主人家门前有人撒野,当即扑了过来。魏保长摔了个四脚朝天,脑袋磕在青石板上起了个老大的包,手里的税票子撒了一地,被风吹得飘进旁边的月溪里,顺着水流漂向远处的粮仓码头。众人哄堂大笑,魏保长灰头土脸地撂下一句“你们等着”,夹着尾巴溜了。
顾家老爷闻讯出来,连连拱手道谢,把一行人请进院子。院里早已摆开流水席,八仙桌上摆满了无锡农村特色菜,最亮眼的便是几道甘露青鱼佳肴:青鱼划水红亮诱人,鱼尾腴嫩,酱汁裹着鱼肉,鲜得人舌头都要吞下去;糟青鱼干蒸得透亮,酒香混着鱼鲜,是老酒客的最爱;还有青鱼丸汤,鱼丸洁白弹牙,汤色清亮,喝一口暖到心窝里。除了鱼鲜,酱排骨、清水油面筋塞肉、鹅真荡银鱼炒蛋也摆得满满当当,最显眼的是一碗“长寿面”,面条细长,卧着两个荷包蛋,是满月宴的压轴菜。
天井里,顾家姥姥正给小少爷行满月礼,用熟鸡蛋在孩子额头滚了一圈,念道:“滚灾滚灾,灾难滚开”,又换上虎头鞋、戴上百福锁,一旁的妇人递来染红的喜蛋,分给院里的街坊孩童。孩子们攥着红蛋,追着跑着,把欢声笑语撒满整个天井。几个老街坊围在灶台边,看厨师片青鱼做松鼠鳜鱼,刀工利落,引得阵阵叫好。
高素梅一挥手,戏班即刻开演。阿二扮上方卿,青布衣衫衬得身形单薄,一开口便带着几分落魄志气:“河南投亲到襄阳,兰芸堂上见姑娘”,锡剧特有的软糯唱腔裹着月溪的水汽,飘出天井。他甩着水袖,把方卿家道中落投亲的窘迫演绎得活灵活现,唱到姑母嫌贫爱富时,眉头紧锁,声调陡然拔高:“东花厅到西花厅,一条长廊五里整,姑娘你夸富忘本,怎不念当年方家恩?”
台下叫好声刚起,阿凤扮的陈翠娥款步而出,水绿罗裙轻摆,眉眼间满是温柔:“表兄且坐凉亭上,听我一言诉衷肠”,唱腔婉转缠绵,正是《赠塔》的经典唱段。她抬手作捧塔状,唱得情真意切:“千年海底夜明珠,串成玲珑塔七层,珊瑚玛瑙镶四角,定风珠一粒结塔顶”,唱到赠塔助考时,声调越发恳切:“此塔价值半襄阳,送与表兄作盘川,愿你金榜题名时,早归故里报平安”。
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