慈宁宫
赪紫色绣凤踏云的靠垫软榻上，钮祜禄氏半垂着眼，小口地吞吐着水烟，沉默而安静的。
姮媞就坐在她对面，静静地看着她的皇额娘。
雾白的烟气随着水烟壶口的不断燃烧缓缓漫了过来，缭绕着，轻飘飘的，有几缕还扑到了姮媞脸上，叫她忍不住眯了眯眼，却没躲。
姮媞并不讨厌这味道。
贡品级的徽州烟丝，又混了几味名贵草药，燃出来的烟气并不呛人，带着几分寂寥的清香，细细闻过去，仿佛还残余些许苦意。
很复杂的气味，就像她皇额娘波澜云谲的前半生。
“皇帝，他当真如此下旨了？”
“没追封李金桂，给她改立了女户，叫她...”
叫李金桂怎么样呢？
钮祜禄氏没说出来，她又眯着眼抽了口水烟。
福珈侍立在一旁，忙紧跟着接上了话，
“万岁爷这是顾念着您呢。”
钮祜禄氏听了，轻哼一声，没搭理这话，但脸上的表情却显而易见地舒缓了下来。
她还是高兴的。
一直在心头悬着的大石平稳落了地，怎么会不叫人舒心呢。
只是嘴上偏还不能服软。
“他确实回回都出人意料的很，也难怪这宫里的嫔妃跟迷了心窍似的，个个都对他死心塌地。”
“只是也不知随了谁，心思藏得那么厉害，谁都捉摸不透的。”
随了谁？
福珈听见自家主子这话，低下头，心想:
随天随地，反正是没随了以前的先帝爷的。
毕竟拿亲生阿玛的身后清名开涮都毫不手软。这种事儿，又能说随谁了呢。
就这么有一搭没一搭地闲聊着，钮祜禄氏手里的那一小锅烟丝很快就燃到了底。
她抬手敲了敲余灰，正要递给一旁的福珈，叫她再添上些新的时候，姮媞却制止了。
“额娘也点不少了，今个儿就先放一放吧。”
说着，姮媞伸手拿过那杆鎏金的细长水烟杆，用帕子倒完烟灰，擦了擦滤嘴后，扭头吩咐福珈收起来。
一套动作行云流水，是做的极熟练的了。
钮祜禄氏瞧着，唇边就蕴出一抹笑来，拉过姮媞的手，合在掌心揉捏摩挲着，很温柔的，仿佛姮媞还是那个缩在她怀里不会说话的幼儿一样。
“额娘的姮媞也长成大姑娘了。”
“时间过得真快啊。”
她这么说道，语调轻轻的。
“等再过段日子，哀家就去找皇帝说说，让你皇兄给你在京里寻摸些合适的好儿郎，待来年开春选秀一办，正好就定下来。”
“届时你和你姐姐，就都能待在额娘的眼跟前儿，额娘时时看着你们，一颗心也就放下来了，再没什么可牵挂的...”
姮媞笑了笑，却没言语，只安静地听着，待钮祜禄氏絮絮说完许久的话，停了片刻后，她才抬眼，轻声开口道:
“皇额娘，我要走了。”
钮祜禄氏愣了一下，随后恍然点头，
“哦，哦，是，你在慈宁宫待得时候也不短了，下午是不是还有课，那今个儿就先回去吧，回去歇歇，额娘晚膳叫人给你炖个汤送过去”
“燕窝红枣汤怎么样，给你多放两块黄冰糖，补气养神是最好的了。”
姮媞看着她，鼻子一酸，眼眶就热了起来，眼前水气弥漫间，她低了低头，没让眼泪落下来。
“额娘...”她叫了一声，却没看钮祜禄氏，“我，儿臣要出宫去，我不待在宫里了。”
也不会，再停在您的身边了。
抚摸她掌心的那双手顿住了，姮媞自然能感觉到，却还是没有停，一口气把话说完了。
“皇兄要派人去苏杭找能给李金桂承嗣的女孩儿，我说，我说我也想去，皇兄同意了。”
“他跟我说，去完苏杭，还可以去广州，新任的两广总督新增了几个通商口岸，专门负责西洋的来往船只，那里的经济和人口，是最热闹的。”
“整个江南商道繁荣，尤以纺织和瓷器最盛，我去到那儿，可以多看看...”
至于要看什么呢？
皇兄没跟她说，姮媞其实也不大知道，她只是模模糊糊有了这个念头。
她不想再待在宫里了。
她在尚书房学了四书，学了五经，学了权利的运行与桎梏，学了政农工商之间是如何流通又互相平衡。
教她的师傅们都是精挑细选的名家大儒，她学得很多，学得也很快。
可广袤的识海不只滋养人的气度眼界，它还会蒙住人的眼睛，使人自视甚高，骄矜自傲。
尤其，姮媞还只是个不到十四岁的少女。
少年轻狂桀骜，少年目空一切，少年，心比天高。
她站在云端上，心也飘得高高的，却并没有意识到，自己的处境到底有多危险。
直到昨日在乾清殿，她的四哥坐在堆满奏章的檀木桌后，笑盈盈地问她:
“姮媞，这个王朝有四类人。贱籍之上是良民，良民之上是臣属，而臣属之上，是帝王。”
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