听到汪直的豪言壮语，看着他的斗志昂扬，朱厚照脸上带着微笑。
比起画饼，还是将所有的承诺都兑现，更加激励人。
“此事倒不急于一时。
用兵之道，贵在刚柔并济，恩威并施。
一味穷追猛打，斩尽杀绝，或可收一时之效。
却也易激起更烈反抗，埋下更深仇恨。
蒙古诸部，逐水草而居。
散则为民，聚则为兵。
剿之不尽，如野草逢春。”
他顿了顿，继续给汪直解释。
“想要彻底将北方的威胁清除，这件事还需要从长计议。”
对若断绝其所有生路，则必拼死反扑；
若一味怀柔赏赐，则易滋生骄纵，视我为软弱可欺。
朱厚照要的从来都不是一时杀伐之快，而是更长久的安宁与掌控。
汪直闻言，若有所思，躬身道：
“国公爷深谋远虑，奴婢不及。
不知国公爷接下来，有何具体方略？”
朱厚照没有直接回答，而是对谷大用吩咐道：
“去，请杨阁老过来。”
谷大用领命而去。
当谷大用派人来请时。
杨廷和正在自己临时的书房中，对着一幅简陋的北疆草图，眉头紧锁。
他心中烦闷郁结，几乎难以呼吸。
达延汗兵败被擒的消息，如同最冰冷的雪水，浇灭了他心中最后一丝侥幸的余烬。
败得太快，太彻底了！
不仅主力尽丧，连大汗本人都成了阶下囚！
这意味着，皇帝借由此战建立起来的军事威望和个人权威，将达到一个前所未有的高峰。
什么“文臣节制武将”、“与士大夫共天下”的理想蓝图。
在如此煊赫的军功和随之而来必将膨胀的皇权面前，显得如此苍白无力。
皇帝尝到了以绝对武力掌控局面的甜头，日后必然更加迷信武力，更难听进文臣系统的谏言。
自己苦心谋划，试图让皇帝知难而退，回京垂拱而治的打算，彻底破产。
更让他忧惧的是，以朱厚照好大喜功的性子。
挟此大胜之威，下一步会做什么？
继续用兵，深入草原，追求那虚无缥缈的永绝后患？
那将是无休止的战争，耗尽国库，疲敝民力，最终拖垮整个帝国！
历代明君，强如太宗，尚知适可而止，以防御为主。
当今这位少年天子，行事毫无顾忌，后果实在难以预料。
“杨阁老，国公爷有请。”
谷大用派来的小太监恭敬地传达着口谕。
杨廷和强压下纷乱的思绪，整理衣冠。
“我这就去。”
……
……
再次踏入镇国公行辕正堂，
杨廷和连忙行礼。
“臣杨廷和，参见国公爷。”
“杨先生来了，免礼。”
“杨先生，达延汗虽已被擒，其主力亦遭歼灭。
本公此番，是要借此大胜之机，一劳永逸。
将蒙古诸部对中原的威胁，从此彻底消除！
先生老成谋国，熟知边情，不知对此可有良策？”
彻底消除蒙古威胁？！
杨廷和闻言，心头剧震。
自己果然猜对了。
皇帝果然是要穷兵黩武，将大明推向万劫不复的地位。
他猛地抬头，看向朱厚照。
只见对方眼神灼灼，绝无玩笑之意。
这位年轻皇帝的胃口和野心，果然比他预想的还要大，还要不切实际！
“国公爷……”
杨廷和深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳客观.
他必须泼一盆冷水，让这位被胜利冲昏头脑的年轻统帅冷静下来.
“国公爷有此雄心壮志，老臣感佩。
请恕老臣直言，彻底消除蒙古威胁？
此事古今未见，恐非人力所能及。”
杨廷和微微沉默后，继续发言。
“蒙古部落，散居漠南漠北，地域广袤，万里黄沙，其民逐水草而居，来去如风。
他们的生存之道，与中原农耕迥异。
我朝太宗文皇帝，神武天纵，曾五度亲征漠北，犁庭扫穴，何等强盛？
亦未能将其根除。
到底是什么原因？”
杨廷和的声音渐渐带上了一种沉重与无奈.
“非兵不精，将不勇，实乃其势难绝也。
太宗时，亦曾用分化、招抚、互市、联姻等多般手段。
或能收效于一时，令其部分首领归附，边境稍安。
然一旦我朝国力稍有松弛，边防稍懈，或草原遭遇白灾，生计艰难。
他们便往往故态复萌，寇边掠掠，其祸复炽。
循环往复，千年以来，中原王朝与北方游牧之争，大抵如此。”
他看向朱厚照，语重心长。
“国公爷，非是老臣长他人志气。
实乃其根本，在于草原之地，物资本就匮乏单一，难以自给自足。
其部民生存，很大程度上依赖于与中原的交换。
断绝其交换，则彼为求生，必铤而走险，蜂拥寇边，战祸连绵；
而若放任往来，则其铁器、盐茶、布帛、乃至情报。
又以为他们所用，壮大其实力。
此乃两难之局。”
杨廷和的话，冷静而现实。
他试图用铁一般的历史事实和客观困境，来劝谏朱厚照放弃那不切实际的幻想。
等杨廷和说完，朱厚照并没有立刻反驳，也没有流露失望。
只是他那双眼眸中的光芒，反而更加明亮。
“杨先生所言，皆是史实，亦是老成持重之论。”
朱厚照缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力。
“太宗皇帝五征漠北，的确未竟全功。
分化招抚，也难持久。
草原贫瘠，依赖交换，亦是实情。”
他话锋一转，身体微微前倾，目光如同实质般落在杨廷和脸上：
“可是，先生有没有想过，为何千年以来，中原与草原，总是陷入这‘你强我弱，你弱我强’的循环？
为何我们的办法，总是治标不治本？
难道仅仅是因为，草原无法变得富庶，或者我们无法真正掌控那里吗？”
“或许。”
朱厚照的声音愈发清晰，每一个字都仿佛在叩问历史与现状。
“是因为我们从未真正试图，去改变那里的‘规则’，去创造一种让草原部民觉得，比南下劫掠更好的活法？
也从未真正建立起一套，能让他们无法轻易挣脱的秩序？”
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