“我不知道你们在说什么。”冉秋叶的声音也在抖，但每个字都咬得很清楚，“这是私人住宅，请你们立刻离开，否则我要喊人了。”
“喊人？”另一个声音发出嗤笑，那笑声如同金属摩擦，“你看看外面，还有人能来帮你吗？”
何雨柱的意识想要冲过去，却发现自己被无形的屏障阻隔，只能眼睁睁看着。他看到其中一个黑衣人向前逼近一步，伸出手——那只手的手指异常修长，指甲呈现出不正常的暗灰色。
就在那只手即将触碰到冉秋叶的刹那——
“选择，继承者。”一个恢弘、古老、仿佛由亿万星辰共鸣形成的声音，直接在何雨柱的意识核心中响起。
“继续试炼，接受完整传承，获得足以暂时稳定遗迹、庇护此地所有人的力量。代价是：试炼期间，你将无法感知也无法干预外界的一切，包括你牵挂之人的危机。”
“或者，中断试炼。我将给予你一次‘紧急回响’的机会，将你此刻的部分力量与意识，通过‘星火’共鸣与罗盘的联系，强行投射到你所见的坐标。但这会严重消耗‘源核’积蓄的能量，打断传承进程，你可能只能获得不完整的力量，且遗迹的防御将出现短暂真空。”
声音没有情绪，只是在陈述选项。
何雨柱的意识剧烈波动。他死死“盯着”画面中险象环生的冉秋叶，那种无力感几乎要将他的理智撕裂。回去！必须回去！什么传承，什么遗迹，什么大局，如果连眼前最珍视的人都保护不了，这一切又有什么意义？
可是……“铁牛”、“影刃”、赵干部、“泥鳅”，还有昏迷的“烛龙”和重伤的队友……这十二个人的性命，同样系于他一身。如果他中断试炼，只为了一个可能是幻象的画面（“源核”并未确认其真实性），而导致遗迹防御崩溃，黑船攻入，那么所有人都将万劫不复。冉秋叶希望他成为这样的人吗？
还有那些历史画面中，亿万先民最后时刻的牺牲与托付……
挣扎如同两股巨力在撕扯他的灵魂。时间在意识层面被拉长，每一秒都像一个世纪。
画面中，黑衣人的手离冉秋叶只有寸许。冉秋叶闭上了眼睛，握刀的手却猛然抬起，不是砍向敌人，而是横在了自己颈前——她宁可……
“不！！！”
何雨柱的灵魂发出无声的嘶吼。他没有选择中断试炼，而是在这极致的情感冲击中，做了一件连“源核”都似乎未曾预料到的事——他将自己对冉秋叶所有的担忧、思念、爱意与守护的誓言，混合着刚刚在试炼中感受到的、那些先民们对家园与亲人的眷恋，压缩成一道最纯粹、最炽烈的精神意念，然后，以《星火余烬》中记载的一种近乎自毁的禁忌法门为引，将这意念狠狠“砸”向了与手中罗盘的那一丝联系！
这不是力量投射，而是一道祝福，一道警告，一道信念的传递！
做完这一切，何雨柱感到自己的意识瞬间黯淡，仿佛风中残烛。但他强撑着，对那恢弘的声音斩钉截铁地回应：
“我选择继续试炼！”
“但在我的‘道’里，守护大义与守护至亲，从来不是非此即彼！若连眼前一人都无法守望，何谈守护文明火种？我相信她的智慧与勇气，如同她相信我。这试炼，我接受，但必须以我的方式！”
沉默。
星辰洪流仿佛停滞了一瞬。
然后，那恢弘的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的……赞许？
“情感，是弱点，也是‘秩序’最坚韧的锚点。第一重‘心象’试炼，通过。”
“以‘星火’祝福跨越时空阻隔，虽鲁莽，却契合‘星火’真意——传承非为力量，而为心意相通。”
“第二重试炼：‘传承之重’，开始。”
何雨柱还未来得及反应，一股远比之前浩瀚、精纯、古老无数倍的“星火”之力，如同决堤的星河，从那“源核”中奔涌而出，顺着他的意识连接，冲入他远在星径入口的肉身，冲入他淡金色的精神核心！
这不再是历史记忆的灌输，而是纯粹力量的授予，是对他灵魂本质的淬炼与重塑！
几乎是同时，在星径入口处，“铁牛”等人骇然看到，一直静立不动的何雨柱身体表面，骤然爆发出璀璨夺目的乳白色光焰！那光焰纯净而神圣，将他整个人映照得如同琉璃铸就，一股令人灵魂战栗又忍不住想要顶礼膜拜的威严气息弥漫开来！
何雨柱手中的罗盘自动飞起，悬于他头顶，盘面上的星河以前所未有的速度奔腾流转，三重圆环的金光与那乳白色光焰交融，发出阵阵清越的鸣响。
《星火余烬》更是哗啦啦翻动不止，无数金色的符文从书页中飞出，如同归巢的鸟儿，融入何雨柱周身的光焰之中。
“何大哥他……”“泥鳅”张大了嘴。
“他在接受传承！”赵干部声音激动得发颤，“这气息……太惊人了！”
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