万历十一年的春天来得悄无声息，赫图阿拉城外的积雪开始融化，屋檐下的冰棱滴着水，在地上砸出一个个小坑。努尔哈赤站在练兵场的高台上，看着台下三百多名士兵列着整齐的队伍，手里握着长矛或弓箭，眼神里满是坚定，心里不由得生出一股底气 —— 这是他接手建州左卫后，第一次真正意义上的军队整编，也是他保护族人的第一道屏障。
“都给我站好了！” 安费扬古站在队伍前面，声音洪亮如钟，“少主人说了，从今天起，咱们每天天不亮就来练兵，练到太阳落山为止！谁要是敢偷懒，或者跟不上节奏，就别在这队伍里待着！”
士兵们齐声应和，声音震得周围的树枝都微微晃动。这些士兵大多是建州左卫的青壮年，有的是觉昌安时期的老部下，有的是失去亲人的孤儿，还有的是主动来投奔的外部落人 —— 他们都知道，只有跟着努尔哈赤好好练兵，才能保住自己的家园，才能有机会为亲人报仇。
努尔哈赤走下高台，走到队伍前面，目光扫过每一个士兵的脸：“我知道，大家都想报仇，都想让咱们建州左卫强大起来。但报仇不是靠喊口号，也不是靠一时的冲动，而是靠咱们手里的刀，靠咱们身上的力气，靠咱们脑子里的计谋！从今天起，我会亲自教大家骑马、射箭、刀法，还有打仗的战术。我希望大家能好好学，好好练，等将来遇到敌人，咱们能一口气把他们打跑，保护好咱们的族人，保护好咱们的家园！”
说完，努尔哈赤拔出腰间的短刀，对着旁边的一棵大树挥了过去。只听 “咔嚓” 一声，碗口粗的树干被砍断，倒在地上。士兵们都看呆了，他们没想到，少主人的刀法竟然这么厉害。
“都看清楚了吗？” 努尔哈赤举起短刀，大声说，“这就是咱们要练的刀法，不仅要快，还要准，更要狠！只有这样，才能在战场上活下去，才能杀死敌人！”
士兵们纷纷鼓掌，士气一下子高涨起来。接下来的日子里，赫图阿拉城外的练兵场每天都充满了呐喊声和兵器碰撞的声音。努尔哈赤亲自示范骑马射箭，教士兵们如何在奔跑的马上瞄准目标；安费扬古则教士兵们刀法和长矛的用法，手把手地纠正他们的动作；额亦都负责制定训练计划，合理安排时间，确保士兵们既能练好兵，又不会过度劳累。
除了训练军队，努尔哈赤还很重视赫图阿拉的防御建设。他让人在城墙外面挖了一条深沟，沟里灌满了水，还在城墙上加修了垛口，让士兵们可以在垛口后面射箭，躲避敌人的攻击。他还让人在城门旁边修建了两座塔楼，派人日夜看守，一旦发现敌人，就立刻敲响警钟，通知全城的人做好准备。
有一天，努尔哈赤正在城墙上查看防御工事，额亦都走了过来，手里拿着一张图纸：“少主人，这是我画的防御工事图纸，您看看还有什么需要修改的地方。”
努尔哈赤接过图纸，仔细看了起来。图纸上画着赫图阿拉的城墙、深沟、塔楼，还有城内的街道和重要建筑。他指着图纸上的一个地方，说：“额亦都爷爷，这里是咱们的粮仓，位置太靠外了，要是敌人攻进来，很容易被他们抢走粮食。我觉得应该把粮仓搬到城中心，再派重兵看守，这样更安全。”
额亦都点了点头，说：“少主人说得对，我怎么没想到呢。我这就去修改图纸，让人把粮仓搬到城中心。”
努尔哈赤又指着图纸上的另一个地方，说：“还有这里，是咱们的兵器库，也得加强防御。咱们可以在兵器库周围修一道矮墙，再派士兵日夜看守，防止敌人偷袭。”
“好，我都记下来了，” 额亦都笑着说，“少主人考虑得真周到，有您在，咱们赫图阿拉肯定会越来越安全。”
在保障防御的同时，努尔哈赤也没忘记民生。他知道，只有让族人吃饱穿暖，他们才能安心生活，才能支持自己的事业。春天来了，他组织族人开垦荒地，种植玉米、大豆和高粱。他还让人从周边的部落买来种子和农具，分发给族人，帮助他们更好地种地。
为了确保粮食丰收，努尔哈赤还专门请了几个有经验的老农，教族人如何施肥、如何除草、如何防治病虫害。老农们很乐意帮忙，他们知道，只有建州左卫强大了，他们才能过上好日子。
有一次，努尔哈赤在田间查看庄稼的生长情况，看到一个老农用手在地里挖着什么，就走了过去，问道：“老人家，您在干什么呢？”
老农抬起头，笑着说：“少主人，我在查看土壤的情况。你看，这土壤很肥沃，只要咱们好好照顾，今年肯定能有个好收成。”
努尔哈赤蹲下身，拿起一把土，放在手里看了看：“老人家，您经验丰富，以后还得靠您多指点指点大家，让咱们的庄稼长得更好。”
老农连忙说：“少主人客气了，这是我应该做的。您为了咱们族人，每天都这么辛苦，我们都看在眼里，记在心里。我们一定会好好种地，不辜负您的期望。”
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