万历十六年的秋风吹过嘉班寨的练兵场,带来一阵铁器碰撞的 “叮叮当当” 声 —— 穆尔哈齐正带着铁匠们,给建州的士兵们分发新打造的铁刀。这些铁刀比之前的更窄、更轻,刀身还淬了火,在阳光下泛着冷冽的光,刀刃轻轻划过木桩,就能轻松劈出整齐的切口。
“少主人,您看这新刀!” 额亦都拿起一把铁刀,对着空气劈了几下,动作比以前轻快不少,“以前的刀又重又钝,砍不了几下就累了,还容易卷刃;这新刀又轻又锋利,砍人砍物都省力,士兵们肯定喜欢!”
努尔哈赤接过铁刀,手指在刀刃上轻轻划过,感受到刀刃的锋利,心里很是满意。这新刀的设计,是他和穆尔哈齐一起琢磨出来的 —— 结合了明朝铁刀的轻便和女真弯刀的锋利,还在刀柄处缠了防滑的兽皮,方便士兵握持。而打造新刀的铁料,一部分是从明朝商人那里买的,另一部分是建州自己开采的铁矿冶炼的 —— 随着手工业的发展,建州终于不用再完全依赖明朝的铁器了。
“光有好刀还不够,” 努尔哈赤指着练兵场另一侧的弓箭,“咱们的弓箭也要改进。以前的箭簇是铁做的,虽然锋利,但太重,射程不远;让穆尔哈齐试试用铜做箭簇,再把箭杆换成更轻的柳木,这样射程能远不少,杀伤力也不会减。”
穆尔哈齐连忙点头:“我这就去试!肯定能做出更好的弓箭!”
兵器的改进,是建州军事革新的第一步。努尔哈赤知道,要想让建州的军队真正强大起来,不能只靠好的兵器,还要有好的战术和训练 —— 以前建州的士兵打仗,靠的是 “一股冲劲”,没有统一的战术,遇到强敌很容易吃亏;现在联盟规模扩大了,士兵也多了,必须有一套统一的战术和训练方法,才能发挥出军队的最大战斗力。
于是,努尔哈赤对军队的战术进行了优化。他根据之前与董鄂部、哈达部的战斗经验,总结出了一套 “三段式战术”:
第一段是 “弓箭压制”。让擅长射箭的士兵组成 “弓手队”,在战斗开始时,先对着敌人射箭,压制敌人的进攻,打乱敌人的阵型;
第二段是 “步兵冲锋”。让手持铁刀、盾牌的士兵组成 “步兵队”,在弓手队压制住敌人后,冲锋陷阵,与敌人近战;
第三段是 “骑兵包抄”。让擅长骑马的士兵组成 “骑兵队”,在步兵队与敌人近战的时候,从敌人的两侧或后方包抄,切断敌人的退路,形成 “前后夹击” 的局面。
为了让士兵们熟悉这套战术,努尔哈赤让额亦都每天带着士兵们进行 “模拟训练”:在练兵场里设置假人,代表敌人;弓手队先射箭,然后步兵队冲锋,骑兵队包抄,一遍又一遍地练习,直到每个士兵都能熟练掌握自己的位置和动作。
一开始,有的士兵不习惯这套战术,弓手队射箭的时候,步兵队冲得太快,差点被自己人的箭射中;骑兵队包抄的时候,也常常跟不上节奏,错过了最佳时机。额亦都没有批评他们,而是耐心地讲解战术的要领,还亲自示范动作,一遍不行就练两遍,两遍不行就练三遍 —— 慢慢地,士兵们越来越熟练,战术的配合也越来越默契。
有一次,努尔哈赤亲自观看训练,看到弓手队射箭精准,步兵队冲锋勇猛,骑兵队包抄及时,心里很是欣慰。他对额亦都说:“照这样练下去,咱们的军队肯定能打胜仗!以后不管遇到什么强敌,咱们都能应对!”
额亦都也很兴奋:“少主人,有了这套战术,再加上新的兵器,咱们的士兵战斗力至少能提高一倍!以后收服托漠河部,统一建州女真五部,肯定没问题!”
除了兵器和战术,努尔哈赤还对军队的编制进行了细化。以前建州的军队,只是简单地分成 “前、中、后” 三队,没有明确的分工;现在,他根据士兵的特长,把军队分成了 “弓手队”“步兵队”“骑兵队”“后勤队” 四个部分:
弓手队:由擅长射箭的士兵组成,负责远程攻击和压制敌人,人数约五百人;
步兵队:由手持铁刀、盾牌的士兵组成,负责近战和冲锋,人数约一千人;
骑兵队:由擅长骑马的士兵组成,负责包抄和追击敌人,人数约三百人;
后勤队:由擅长救治、搬运的士兵组成,负责救治伤员、搬运武器和粮食,人数约两百人。
每个队都设一个 “队长”,由经验丰富、作战勇猛的士兵担任,负责管理队伍和指挥战斗;队长之上,再设 “总兵官”,由额亦都担任,负责统筹整个军队的训练和作战 —— 这样一来,军队的编制更清晰,分工也更明确,指挥起来也更方便。
为了提高士兵的积极性,努尔哈赤还制定了 “军功奖励制度”:士兵在战斗中杀死一个敌人,奖励粮食五石;俘虏一个敌人,奖励粮食十石;要是能杀死或俘虏敌人的首领,奖励粮食五十石,还能晋升为小队长;要是在战斗中受伤,联盟会负责治疗,还会给受伤的士兵家里送去粮食,确保他们的家人不会挨饿。
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