万历四十一年二月十六的清晨，乌拉城外的雾气还未散尽，就被一阵震耳欲聋的炮声撕碎。建州中路军的二十门红衣大炮，在距乌拉城正门三百步的地方一字排开，炮口对准了那道被布占泰寄予厚望的三丈高城墙 —— 随着努尔哈赤一声令下，炮手们点燃引线，黑色的炮弹出膛时带着尖锐的呼啸，像一道道闪电砸向城墙。
“轰隆！轰隆！”
第一波炮弹大多砸在了城墙底部，砖石飞溅，烟尘弥漫，城墙表面出现了一道道裂纹；第二波炮弹调整了角度，有三发直接命中了城门上方的城楼，木质结构的城楼瞬间燃起大火，木料燃烧的噼啪声和守城士兵的惨叫混杂在一起，在空旷的战场上格外刺耳。
城墙上的布占泰脸色惨白，他死死抓着城墙的垛口，指节因用力而泛白。他曾以为三丈高的城墙能挡住建州军的进攻，可在红衣大炮面前，这道城墙竟像纸糊的一样脆弱 —— 仅仅两轮炮击，城墙就已是千疮百孔，城楼还燃起了大火，守城士兵们吓得缩在垛口后，连头都不敢抬。
“快！灭火！把石头搬过来堵缺口！” 布占泰嘶吼着，可他的声音在炮声中显得格外微弱。被强迫上城的乌拉百姓，大多是老人和孩子，他们看着眼前的景象，吓得浑身发抖，根本没人敢动；那些强行征召的士兵，更是早就没了斗志，有的甚至偷偷溜下城墙，想找地方躲藏。
就在这时，中路军的炮击突然停了下来。布占泰心里咯噔一下，还没等他反应过来，就看到建州军阵中冲出一队步兵，他们推着装满沙土和石块的木车，朝着护城河冲去 —— 这是努尔哈赤计划中的 “填河” 环节，只有填平护城河，后续的攻城部队才能靠近城墙。
“放箭！快放箭！” 布占泰急忙下令。城墙上的乌拉士兵慌乱地拿起弓箭，朝着建州步兵射去，可他们的箭大多没有准头，有的甚至刚射出就落在了半路上。建州步兵则举着盾牌，低着头，快速推进到护城河边，将沙土和石块倒入河中，很快就在河面上填出了几条狭窄的通道。
“不好！他们要过来了！” 布占泰身边的副将塔海大喊，声音里满是恐惧。
布占泰咬着牙，拔出腰刀，对着城墙上的士兵喊道：“都给我站起来！建州军要是攻进来，咱们都得死！谁要是再敢后退，我先杀了他！” 说着，他挥刀砍向一个正准备溜下城墙的士兵，士兵惨叫着倒下，鲜血溅了布占泰一身。
可这杀鸡儆猴的法子，这次却彻底失效了。士兵们看着越来越近的建州军，看着城墙上不断扩大的缺口，心里的恐惧早已压过了对布占泰的畏惧。有个士兵突然扔下弓箭，大喊一声 “我不想死”，就从城墙上跳了下去，朝着建州军的方向跑去 —— 他想投降，想保住自己的性命。
这个士兵的举动像一颗火星，点燃了城墙上的恐慌。越来越多的士兵扔下武器，要么跳下城墙投降，要么躲在垛口后不敢动弹；被强迫上城的百姓更是哭作一团，有的甚至跪在城墙上，对着建州军的方向磕头求饶。
布占泰看着眼前的混乱，心里满是绝望。他知道，乌拉城的防守已经崩溃，建州军攻进城只是时间问题。可他不甘心，他当了这么多年的乌拉首领，怎么能就这样输给努尔哈赤？他提起刀，想冲下城墙去组织抵抗，却被塔海死死拉住：“首领，不能去！现在下去就是送死！咱们还是赶紧逃吧，去叶赫部，去蒙古，总有一天能回来报仇！”
布占泰挣扎着，可塔海的力气太大，他根本挣脱不开。就在这时，城西方向突然传来一阵喧哗，紧接着，一面红色的 “努” 字旗出现在了西门的城楼上 —— 是何和礼率领的右路军！他们提前联系好了乌拉的内应贵族，在内应的帮助下，顺利打开了西门，攻占了城楼。
“西门破了！西门破了！” 城墙上的士兵们大喊着，恐慌达到了顶点。
努尔哈赤站在中路军的阵前，看到西门城楼上的 “努” 字旗，脸上露出了笑容。他拔出腰间的 “龙虎将军剑”，指向乌拉城的正门，大声下令：“冲锋！拿下乌拉城！”
早已准备好的建州骑兵，听到命令后立刻催动战马，沿着步兵填好的通道，朝着城墙的缺口冲去。他们挥舞着马刀，喊着整齐的口号，像一道红色的洪流，瞬间冲垮了乌拉军最后的防线，涌入了乌拉城。
阿古拉率领的机动部队，也在此时行动起来。他们在乌拉城的各个要道竖起 “归降旗”，对着逃跑的乌拉士兵和百姓大喊：“放下武器，归顺建州，既往不咎！” 不少乌拉士兵听到这话，纷纷放下武器，走到 “归降旗” 下，接受建州军的改编；百姓们也停止了哭泣，跟在士兵身后，朝着 “归降旗” 的方向走去 —— 他们知道，跟着建州，才能活下去，才能过上安稳的日子。
城墙上的布占泰，看着涌入城中的建州骑兵，看着城楼下密密麻麻的 “归降旗”，终于彻底崩溃了。他推开塔海，疯了一样朝着皇宫的方向跑去 —— 他想回去拿自己的金银珠宝，想带着这些财富逃离乌拉城。
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