陈野蹲在津门码头新挂牌的“漕运改革学堂”门墩上啃第一百三十五块饼——这是老孙为“开学头一天”特制的“开蒙饼”，饼皮擀得方正，上头用芝麻酱画了个歪歪扭扭的“学”字，里头裹了肉末和豆沙，说是“文武双全，学有所成”——的时候，学堂院子里已经挤了五百多号人，黑压压站成十排，鸦雀无声。
这五百人是从全国各地选来的：有翰林院的年轻编修，有国子监的监生，有地方衙门的小吏，甚至还有十几个像王大脚这样的脚夫代表——都是识了点字、会算点账的聪明人。此刻都穿着统一的灰布短褂，脚蹬千层底布鞋，背挺得笔直，眼神里透着兴奋和忐忑。
周子轩站在最前面的木台上，手里拿着根细竹竿，指着身后墙上挂着的三张巨幅图表——那是沈括连夜绘制的《漕运新规全览图》《账目流程解析图》《人员管理制度图》，线条清晰，颜色分明，一眼就能看明白。
“都听好了！”周子轩清了清嗓子，三个月下来，这年轻编修已经褪去了书卷气，说话中气十足，“从今天起，你们就是漕运改革的第一批学员。学制三个月，分三阶段：第一阶段，理论课——学新规，学账目，学管理；第二阶段，实践课——下码头扛包、记账、管人，跟脚夫同吃同住；第三阶段，考核课——过关的，分到各地码头当实习管事；不过关的，哪来的回哪去！”
底下有人小声嘀咕：“还要扛包？”
周子轩竹竿一指：“那位，出列！”
一个白白净净的监生怯生生出列，看模样不过十八九岁。
“你叫什么？哪来的？”
“学生李文博，国子监监生……”
“李监生，”周子轩走下台，围着他转了一圈，“你觉得扛包丢人？”
李文博涨红了脸：“学生……学生是读书人……”
“读书人就不吃饭了？”周子轩笑了，“粮食是扛包装船的，你吃的米、穿的布、用的纸，都是扛包装船的。不扛包，你怎么知道一包粮有多重？怎么知道脚夫一天能扛多少？怎么定工钱标准？怎么查克扣贪墨？”
他顿了顿，声音高了：“陈太傅说了——治国先治吏，治吏先接地气。你们这批人，将来是要去各地码头当管事的，是要推行新规、管账管人管货的。连包都没扛过，账都没记过，你怎么管？拿什么管？拿圣贤书管？”
李文博低着头不说话了。
周子轩拍拍他肩膀：“李监生，你读过书，脑子好使，这是你的长处。但短板也得补。三个月后，你要是既能打算盘，又能扛大包——那才是真本事，才是朝廷需要的人才。”
他转身看向所有人：“都听明白了？”
“明白了！”五百人齐声喊。
陈野蹲在门墩上，慢悠悠啃着饼，嘴角带笑。周子轩这小子，越来越有样儿了——把他在漕运改革中学的那套，原汁原味教给后来人。这就是传承。
正想着，太子李元照匆匆从学堂后门进来，蹲到陈野旁边，小声说：“陈太傅，刚收到消息——扬州、杭州、武昌三处漕运司的主事，联名上奏，说新规推行‘操之过急’，请求延缓。”
陈野把最后一口开蒙饼塞进嘴里：“理由呢？”
“说人手不足、账目不清、商户抵制，若强行推行，恐致漕运瘫痪。”太子从怀里掏出奏章副本，“他们还附了‘万民请愿书’，说是沿河商户百姓联名，请求暂缓新规。”
陈野接过奏章翻了翻，咧嘴笑了：“万民请愿？这手笔不小啊。老刘——”
刘文清从账房里探出头：“陈公？”
“查查这三处漕运司主事的底细——特别是他们跟哪些粮商、船主有往来。再查查那‘万民请愿书’上的签名，有多少是重复的，有多少是伪造的。”
“下官这就去。”
太子皱眉：“陈太傅，他们这是明摆着要抵制……”
“正常。”陈野拍拍手上的饼渣，“改革动了人家的奶酪，还不许人家叫唤两声？但光叫唤没用，得看谁有理有据。走，咱们去会会这三位‘为民请命’的大人。”
三天后，扬州漕运司衙门。
陈野蹲在衙门正堂的太师椅上——这回他没蹲椅面，蹲的是椅背，居高临下看着下头坐着的三个主事：扬州的主事姓钱，白白胖胖像尊弥勒佛；杭州的主事姓孙，干瘦精悍；武昌的主事姓李，黑脸络腮胡。
堂下还站着几十个“商户代表”，个个衣着光鲜，但眼神躲闪。
“三位大人，”陈野咧嘴，“奏章我看了，请愿书我也看了。说得都挺好——什么‘体恤民情’‘循序渐进’‘以免动荡’。但我就一个问题——”
他跳下椅背，蹲到三人面前：“新规试行两月，漕运总收入增三成二，净利增八成七，脚夫工钱翻一倍，中小商户成本降两成——这些数据，三位大人知道吗？”
钱主事干笑：“陈太傅，数据……数据是死的，人是活的。扬州情况特殊，商户众多，关系复杂，若骤然推行新规，恐生事端啊……”
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