“那与京城的公文……”赵文启迟疑。
“照常写‘内燃机’。”张睿冷笑，“真真假假，虚虚实实。欧洲人若再截获明码公文，反会疑神疑鬼。”
密码电报体系推行半月，效果立显。欧洲间谍在广州、福州、天津多次截获电波，但收到的皆是天书般的点划。伦敦东印度公司总部，密码专家面对成堆的纸带束手无策。
“明人的电码本就复杂，现又加了一层密码。”首席破译官沃森爵士揉着太阳穴，“我们尝试了所有已知的替换密码、移位密码，皆不对应。这种密码……似乎每日都在变化。”
“必须弄到密钥！”总督拍案，“加派间谍，收买电报局人员，悬赏一万英镑！”
重赏之下，必有勇鬼。京城电报总局内，一名叫刘三的杂役动了心思。他每日清晨负责打扫后院，曾瞥见宋应星将一册绢本锁入铁柜。那册子封面写着《乾坤密码本》。
刘三的弟弟因赌债被英国商馆扣押，对方传话：若得密码本，不仅销债，另赏白银千两。挣扎三日，他趁夜盗取钥匙模具，偷偷配了一把。
九月廿三，子时。刘三溜入研机房，用配钥打开铁柜。就在他抽出密码本的瞬间，黑暗处传来冰冷的声音：
“等你三天了。”
火把骤亮。六名锦衣卫从梁上、柜后现身。刘三瘫软在地，密码本跌落。
指挥使骆思恭缓步走出阴影，拾起密码本：“英国商馆的杜兰德许你多少？一千两？你的命就值这些？”他一挥手，“押入诏狱，严查同党。”
刘三嚎哭：“大人饶命！小人一时糊涂……”
声音渐远。徐光启从隔壁走出，神色凝重：“密钥已泄，虽未传出，但需立即更换。”
“已预备好了。”宋应星呈上新册，“《河洛密码本》，以易经六十四卦为基，每时辰一变。”
当夜，四疆所有电报局收到紧急调钥令。旧密钥作废，新密钥启用，过程无缝衔接。英国商馆内，杜兰德等到天明也未见到刘三，心知事败。
然而锦衣卫的收获不止于此。从刘三身上搜出的，还有一封未送出的密信，信中提到：“已安排‘鼹鼠’入电报总局，三日后交接。”
骆思恭冷笑：“放长线，钓大鱼。”
三日后，一名葡萄牙商人到总局申请商业电报许可。接待官员在其礼盒夹层中发现微型照相机——此物在欧洲也是新发明，可拍摄文书。商人当即被捕，经审讯，供出上线：潜伏在京城的法国间谍头目“云雀”。
锦衣卫顺藤摸瓜，在“云雀”的密室中搜出大量密件，其中最关键的是一份加密电报。电文写在特制的薄绢上，点划细小如蚊足，需用放大镜方能看清。
“此非摩尔斯电码。”宋应星检视后判断，“点划组合规律迥异，应是欧洲自创密码。”
徐光启调集总局所有破译高手，组成七人小组，闭门攻坚。他们将电文抄录放大，贴满整面墙，试图寻找规律。
第一日，毫无头绪。欧洲密码不仅用点划长短，还夹杂着特殊间隔，疑似“双字母替换密码”——即两个字母代表一个原文。
第二日，有人发现部分组合频繁出现。“这个‘··—·—··’出现十七次，疑为‘the’。”年轻破译员李之藻推测，“英文中最常见词。”
第三日凌晨，突破口终于出现。锦衣卫送来从法国商馆搜出的往来信件，其中一封提到“印度军火囤积点：加尔各答、马德拉斯、孟买”。李之藻灵光一闪，将这三个地名代入电文。
“对了！”他激动得声音发颤，“‘··— —·· ·—··’对应‘Calcutta’（加尔各答）！这是维吉尼亚密码，需用密钥词解密！”
团队一拥而上，尝试各种密钥词。最终，当使用“Napoleon”（拿破仑）时，电文豁然开朗：
“致东方总署：印度计划推进顺利。已囤积毛瑟枪五千支、克虏伯炮三十门于加尔各答三号仓库。另，与那加部落首领达成协议，允其独立建国，条件为袭扰明缅边境。煽动材料（传单、假文书）已由‘圣玛丽号’运抵仰光。预计十一月初起事，牵制明军至少三万。望欧洲本部配合，在印度洋施加压力。——云雀”
徐光启读罢，后背渗出冷汗。他立即更衣入宫，于寅时叩开宫门。
养心殿内，正德帝披衣而起，就着烛火看完破译电文，脸色阴沉如铁。“好个一石二鸟之计。乱我云南，牵制印度洋。”他提起朱笔，在密奏上批红，“传旨江彬：云南边境全线戒严，密切监视那加部落。若敢异动，先发制人！另，着印度洋水师加强巡逻，凡悬挂欧洲旗之船，入港必查！”
圣旨通过密码电报，卯时便达昆明。江彬接旨后，立即调兵遣将：派精干将领化装深入那加部落，以贸易为名探查虚实；增兵滇缅边境要隘，在险要处暗设观察哨；同时联络缅甸盟友，协同监视仰光港。
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