晨光初透，农庄的豆腐坊已是蒸汽氤氲。
林潇渺正挽着袖子，亲自调试新改良的“多层滤浆系统”，力求将豆渣分离得更加彻底。距离她从迷雾岭返回已过去十日，农庄在她的规划下如精密仪器般高速运转：护卫队扩招至三十人，由阿豹带领进行晨练；新建的硝石提纯作坊已产出第一批产品；玄墨派出的暗卫也陆续传回一些关于“暗渊”在边境活动的零星情报。
一切看似顺利，直到春草匆匆跑进作坊。
“庄主，县衙来人了！”她压低声音，“是王主簿亲自带队的，还跟着三个生面孔，看衣着像是州府那边的商人。他们直接去了会客厅，说要‘参观考察’农庄产业。”
林潇渺手中动作一顿，用布巾擦了擦手：“终于来了。”
这王主簿是上月新上任的，四十来岁，面白无须，说话总是带着三分笑，眼里却透着精光。之前借着“视察民生”的名头来过两次，对豆腐坊、酿酒坊问得格外细致，都被林潇渺以“祖传手艺，不便外传”挡了回去。
这次带着州府商人同来，显然不打算空手而归。
“玄墨在哪？”
“玄总监一早就去后山查看新建的石灰窑了，已经让人去通知了。”
林潇渺略一思忖：“让苏夫人准备些茶点送过去，就说我换身衣服即刻就到。另外，让阿豹带护卫队在会客厅附近‘正常巡逻’，动静可以稍大些。”
“是。”
半刻钟后，林潇渺换了身干净利落的浅青色衣裙，头发简单束起，步入会客厅。她脸上带着恰到好处的浅笑，既不显倨傲，也不过分热络。
厅内已坐了几人。主位上是笑眯眯的王主簿，下手坐着三位衣着光鲜的中年男子，身后各站着一两个随从。玄墨已赶回，正坐在侧首，一身深蓝色劲装，抱臂不语，气势却让那几位商人不敢直视。
“让各位久等了。”林潇渺颔首致意，“农庄琐事繁多，还请见谅。”
“林庄主客气了。”王主簿呵呵一笑，抬手介绍，“这三位是来自青州府的商界翘楚：赵东家做粮油生意，钱掌柜主营南北货流通，孙老板则是州府数一数二的酒商。他们听闻贵庄的‘潇潇牌’产品风靡北境，特意前来，想寻求合作。”
那赵东家是个圆脸胖子，率先开口：“林庄主真是年轻有为啊！贵庄的豆腐、果酱，在州府都小有名气，尤其是那‘醉三秋’果酒，听说连知府大人都赞不绝口。不知……产量如何？可否长期稳定供货？”
钱掌柜瘦高精明，接话道：“是啊，若能合作，我们可以打通青州乃至南边的商路，包销贵庄所有产品，价格好商量。”
孙老板则更直接：“林庄主，实不相瞒，我对贵庄的酿酒工艺十分感兴趣。若愿分享一二，我愿出这个数——”他伸出三根手指，“三百两，买断配方。另外，每售出一坛，再给贵庄一分利。”
三百两，对普通农户来说是天文数字。但在林潇渺看来，不过是她农庄如今两个月的净利罢了。
她端起茶杯，轻轻吹了吹：“承蒙各位抬爱。不过，农庄目前产能有限，仅供应当地尚可，远销州府恐力不从心。至于酿酒配方……”她抬眼，笑容不变，“乃是先母所传，有遗命不得外泄，实在抱歉。”
气氛微凝。
王主簿打圆场：“林庄主，俗话说‘独木不成林’。贵庄虽有秘方，但若无足够资本和渠道扩张，终究局限一隅。这三位东家在州府人脉广博，若能合作，乃是双赢啊。”
“主簿大人说的是。”林潇渺点头，“合作自然可以。不过，农庄有自己的章程：一、所有产品，须以‘潇潇牌’名义出售，统一包装；二、供货价按我定的规矩来，不接受压价；三、合作商须缴纳保证金，并承诺不仿制、不泄密。三位若同意，我们可以详谈代销事宜。”
这是要将主动权牢牢握在自己手里。
三位商人脸色都有些不好看。他们来此，本就是冲着“吞并”或“夺取秘方”的目的，岂肯只做下游分销？
孙老板沉声道：“林庄主，你的条件未免苛刻。我孙家在青州经营三代，酒坊遍布三县，从未听过要交保证金、还不能仿制的规矩。你那果酒虽好，也非不可替代。”
这话已带威胁。
玄墨忽然抬眼，目光如刀扫过。孙老板话头一窒，后背莫名发凉。
“孙老板说的在理。”林潇渺却似毫不在意，“生意讲究你情我愿。既然贵方觉得条件不妥，那便作罢。农庄小本经营，确实不敢高攀。”
她竟直接回绝了！
王主簿脸色也沉了下来：“林庄主，你可想清楚了？这几位在州府商界举足轻重，若是得罪了，恐怕……”
“恐怕什么？”林潇渺微笑，“农庄依法纳税，诚信经营，产品靠的是真材实料和手艺。难道州府的商贾，还能不让百姓吃豆腐、喝酒不成？”
这话绵里藏针，王主簿一时语塞。
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