黎明前最黑暗的时刻，山林寂静得反常。
农庄外围新筑的土墙上，火把林立。墙内，所有非战斗人员已按计划撤入后山加固过的岩洞，由春草带人守卫。土墙之后，是林潇渺亲自督建的三道弧形防线。
第一道，是洒满特制“铁蒺藜”和暗藏淬毒竹签的陷坑带——那些铁蒺藜并非寻常，是以炼铁作坊的边角料粗锻而成，浸过浓缩的辣椒、花椒及数种刺激性草药的混合汁液，气味刺鼻。
第二道，是数十架简易却威力惊人的“夜叉檑”。以韧性极佳的硬木为架，缠满削尖的竹枪，通过绳索和机括控制，可同时向多个方向弹射覆盖。
第三道，才是由阿豹率领的护庄队主力，以及玄墨手下十余名精锐暗卫。人人配备改良过的长矛（矛头加长，涂有林潇渺用毒草和矿物调配的麻痹性药物）、厚实的蒙皮木盾，以及数包用油纸封好的“石灰混合粉”。
林潇渺与玄墨立在土墙后方临时搭建的指挥木台上。她没穿裙装，而是一身利落的深色短打，长发束起，腰间挂着短剑和数个鼓囊囊的皮袋。玄墨则一身玄色劲装，长剑在手，目光如鹰隼般扫视着墙外漆黑的林地。
“都记清楚各自位置和信号。”林潇渺的声音在寂静中清晰传来，不高，却带着奇异的镇定力量，“我们的目的不是全歼，是阻滞、消耗、分割，然后捕捉。优先攻击腿部，使其丧失行动力。若遇重伤或同伴被怪物所伤，立刻后撤，使用‘离魂散’烟雾弹掩护，绝不可恋战。”
护庄队的汉子们大多脸色发白，紧握武器的手沁出汗，但无人退缩。农庄是他们的家，身后的田地是活命的希望。
“来了。”玄墨忽然低语，耳朵微动。
几乎同时，远处山林中传来树枝被蛮力折断的“咔嚓”声，以及……一种低沉、混乱、仿佛许多喉咙同时发出的嗬嗬怪响。那声音由远及近，速度极快，带着令人心悸的疯狂意味。
林潇渺握紧了手中的一个硬物——那是用引星石碎片嵌入、临时赶制的“共鸣器”，可与她怀中的吊坠产生微弱感应，用于在混乱中大致判断污秽核心的方位。
第一只“山魈”冲出树林的刹那，墙头火把的光映出了它的可怖形貌。
它比在荧光幽谷遭遇的腐化山民更加高大，接近一丈，身躯佝偻却肌肉虬结，体表覆盖着暗褐色、如同岩石般的厚重角质，间或裂开缝隙，露出下面暗红色、微微搏动的血肉。头颅扭曲，口鼻前突，獠牙外翻，双目是一片浑浊的殷红，毫无理智可言。它手中拖着一根粗大的、带着枝丫的原木作为武器。
紧接着，第二只、第三只……整整十二只形态各异、但同样散发着浓烈污秽与疯狂气息的“山魈”，如同失控的野兽，嚎叫着冲向土墙！
它们似乎毫无战术，只凭本能和某种驱使，径直撞向第一道防线。
“噗嗤！”“嗷——！”
铁蒺藜刺入脚掌，竹签扎进腿腹。然而，这些怪物对疼痛的忍耐力超乎想象，多数只是踉跄一下，便狂暴地拔出刺入物，伤口流淌出发黑的、带着腐臭的粘液，继续前冲。只有两只格外倒霉，踩中了陷坑中的捕兽夹（林潇渺从猎人处收购改造），腿骨发出碎裂声，行动才大为受限。
“放！”阿豹一声令下。
第二防线的“夜叉檑”同时激发！绷紧的绳索断裂，缠满尖刺的滚木借着弹力呼啸而出，横扫向怪物群！
这一击效果显着！三只“山魈”被正面撞中，沉重的冲击力让它们筋断骨折，翻滚倒地。另有几只被擦伤，尖刺划开角质，留下深深血槽。
然而，剩余的六七只“山魈”已悍然冲近土墙！它们竟直接用身躯撞击土墙，或用手中的原木、石块猛砸！夯土墙剧烈震颤，灰尘簌簌落下。
“倒油！”林潇渺冷声下令。
墙头准备好的村民，将一锅锅烧得滚烫的、混合了松脂和硫磺的稠油，朝着墙根下的怪物泼去！
“嗤啦——！”滚油浇在怪物身上，顿时皮开肉绽，冒出青烟，发出焦臭。怪物们发出痛苦的狂嚎，攻势为之一乱。
“就是现在！第一队，矛手上前，刺！”阿豹抓住时机。
训练多日的护庄队员鼓起勇气，从墙垛间隙或临时开启的射击孔中，将长矛狠狠刺向下方因滚油而动作迟缓的怪物。涂了药的矛尖奋力刺入怪物相对柔软的关节、腰腹。
药效开始显现。被多次刺中的怪物，动作明显变得僵硬、迟缓，嘶吼声中夹杂了困惑。
然而，一只格外强壮、头顶生有畸形骨角的“山魈”，竟猛地将手中原木掷向墙头，砸碎了一段垛口，两名队员惊叫着跌下墙头！
“救人！”玄墨身影如电，从木台掠下，长剑出鞘，寒光一闪，已将扑向伤员的另一只“山魈”的前爪齐腕斩断！黑血喷溅。
他挡在伤员身前，剑光如幕，暂时逼退两只怪物，厉喝：“拖他们进二道门！”
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