元宝从灵兽袋里完全钻了出来，蹲在云逸肩上，小鼻子不停耸动。突然，它吱吱叫起来，爪子指向右侧某个方向。
“那边有东西？”云逸停下脚步。
元宝用力点头，又摇摇头，做了个“危险”的爪子动作，但眼睛里闪着兴奋的光——那是它感应到宝物时特有的表情。
岩岗顺着方向看去，脸色凝重：“那边是‘瘴气谷’的方向。那地方很邪门，常年笼罩毒瘴，谷里据说有上古遗迹，但进去的妖族很少能活着出来。我们部落的祖训就是远离那里。”
“宝物和危险并存。”云逸看向凌墨，“去不去看看？”
凌墨感应了一下那个方向的能量波动：“有魔气残留。”
“那就更得去了。”云逸做了决定，“如果魔族在瘴气谷有布置，迟早是个祸患。趁现在顺路，先探一探。”
岩岗犹豫片刻，一咬牙：“我跟你们去！但那地方真的危险，我最多带你们到谷口，进去……我不敢。”
“到谷口就行。”云逸拍了拍他肩膀，“你帮我们指路，剩下的我们自己处理。”
调整方向，朝瘴气谷前进。
越靠近谷地，植被越稀疏，但空气中的毒性越强。树木的枝叶呈现出不正常的暗紫色，地面裸露的岩石表面覆盖着一层滑腻的苔藓，踩上去软绵绵的，渗出腥臭的汁液。
元宝的感应越来越强烈，小爪子紧紧抓住云逸衣领，身体微微发抖——不是害怕，是兴奋过头了。
“小心。”凌墨突然开口，墨渊剑出鞘三寸。
前方雾气变浓了。
那不是普通的水雾，而是掺杂了墨绿色絮状物的毒瘴。瘴气贴着地面缓缓流动，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎腐败。
云逸取出院长给的避瘴丹，自己服下一颗，又递给凌墨和岩岗各一颗。丹药入腹，一股清凉之气从丹田升起，在体表形成一层极薄的光膜，将瘴气隔绝在外。
“这丹药……”岩岗感受着身体的変化，眼睛瞪大，“比我们部落祭司炼的‘瘴叶丸’效果好十倍！”
“回头教你们改良配方。”云逸说，目光却紧盯着前方瘴气深处。
那里，隐约可见一个狭窄的谷口。两侧山崖陡峭，岩壁呈暗红色，像是被什么污血浸染过。谷口处散落着几具白骨——有妖兽的，也有妖族的，骨骸表面都覆盖着一层诡异的黑色物质，像是被腐蚀过。
元宝突然从云逸肩上跳下来，飞快地蹿到谷口一块岩石旁，小爪子扒拉了几下，从石缝里抠出一块巴掌大的、泛着淡淡金光的矿石。
“庚金矿？”云逸走过去捡起矿石，入手沉甸甸的，表面天然纹路形成奇异的符文状，“纯度很高，是炼制飞剑的好材料。”
话音未落，谷内传来低沉的咆哮。
不是兽吼，更像是某种岩石摩擦、气流挤压发出的声音。伴随声音，谷口的瘴气剧烈翻涌起来，形成一个个漩涡。
凌墨的剑完全出鞘了。
“里面有活物。”他盯着谷内，“不止一个。”
岩岗脸色发白，后退两步：“不能再往前了！瘴气谷里的‘东西’不能惊动！我们快走！”
云逸看着手中庚金矿，又看看翻涌的瘴气，最终点了点头：“先退。等从圣泉部落回来，准备充分了再来探。”
三人迅速后撤。
就在他们退出百丈距离时，谷内突然射出一道墨绿色的光箭！箭矢完全由浓缩的毒瘴构成，速度快得惊人，直取云逸后心！
凌墨回身一剑。
剑气与光箭在空中相撞，没有爆炸，而是发出“嗤嗤”的腐蚀声。毒瘴被剑气搅散，但散开的毒气依然扑了过来。
云逸抬手掷出三张符箓。符箓在空中燃烧，化作三个旋转的风涡，将毒气卷向高空。
谷内传来愤怒的嘶鸣，但声音渐渐远去，似乎那“东西”没有追出来的打算。
三人一口气退出两里地，直到完全看不见瘴气谷的轮廓才停下。
岩岗满头冷汗，撑着膝盖喘气：“你们……你们真是胆子大！那谷里的‘瘴灵’起码有金丹期的实力，而且毒瘴就是它的领域，在谷里跟它打，元婴期都要吃亏！”
“瘴灵？”云逸抓住关键词。
“就是毒瘴孕育出的精怪。”岩岗解释，“没有固定形态，能操纵整个谷地的毒瘴。但它一般不会离开谷地，所以只要不进去就没事。”
凌墨擦去墨渊剑上沾到的一丝毒瘴残留：“它攻击时，有魔气波动。”
云逸眼神一凝：“魔族催生的？”
“有可能。”凌墨收剑归鞘，“毒瘴天然成型，但生出灵智需要契机。如果魔族在谷里布置了什么，加速了瘴灵的形成……”
那就说得通了。
魔族在南疆各处布局，瘴气谷这种天然险地，正是他们最喜欢利用的场所。
“记下这个位置。”云逸在院长给的地图上标出瘴气谷，“等解决圣泉的事，我们回来处理。”
三人继续赶路，这次绕开了所有可能有危险的区域。
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