沈令仪的手指仍压在那页账册上，朱笔圈出的“三千石”三字边缘微翘，纸面被笔尖划出细痕。窗外天光已由淡白转为青亮，勤政殿内烛火将熄，灯芯爆了一声，余烬落进铜盏。她未抬眼，只将香囊从袖中抽出半寸——粗布缝边，线脚歪斜，是冷宫里用碎料拼的。拇指摩挲过一角暗红污迹，那是三年前她被打入冷宫当晚，掌事姑子泼翻药碗时溅上的。
她合上账本，起身唤人。
户部主事来得很快，脚步轻，低着头，官服洗得发白，腰间佩的铜牌也无光泽。他双手捧着一叠文书进门，膝盖微弯，嗓音发紧：“回贵人，田亩底册与仓廪流水都带来了。”
沈令仪点头，请坐。
主事一愣，没敢真坐，只在椅沿虚挨了半边屁股。她也不计较，直接翻开底册，指着其中一行：“这处荒田，去年秋上报缴粮三千石，可丈量记录显示亩产不足五斗。你算过没有，要多少亩地才能产出这个数？”
主事额角冒汗，手指颤抖着拨算盘。噼啪几声后，声音更低：“若按实产……需六千余亩良田方可达成。可此处登记荒地仅八百亩，且土质贫瘠，连草都难长齐。”
“那就是虚报。”她将两份文书并排摊开，“申报数目与出入流水不符，入库粮数比实收少一千二百石。剩下的粮去了哪里？”
主事不敢答。他知道京畿七大豪族背后是谁，更清楚这些人家的仓廪连京兆尹都不敢擅查。他只低头盯着自己鞋尖，喉结上下动了动。
沈令仪不逼他。她取过一张空白公文纸，提笔写下一道手令：命京兆尹即刻彻查七族近三年仓粮进出明细，凡有瞒报、私运、虚增产量者，一律查封仓廪，人等拘押候审。落款处盖下东宫印信，递过去：“你现在就送去京兆府，亲自交到尹正手中，不得经他人之手。”
主事接过手令，手抖得几乎拿不稳。她看着他：“你若不去，明日我就换人去。你是想当一个查不清账的庸吏，还是想当第一个站出来清账的人？”
他咬牙，叩首退出。
殿门关上后，沈令仪起身走到窗前。宫墙外市声渐起，早市挑担的小贩已经开始叫卖。她望着远处宫门方向，片刻后低声吩咐贴身宫女：“备便装，我要出宫走一趟。”
半个时辰后，一名穿素色布裙的妇人出了宫侧小门，身后跟着个戴斗笠的汉子，手持扁担，看似寻常随从。林沧海走在她斜后方五步远，不动声色扫视四周。他们沿着京畿官道往南行，穿过两个集市，直奔一处临近城郊的税所。
税所门口排着长队，都是附近村里的农户，肩挑背扛着新收的粟米。一名胥吏坐在案后，手里拿着算盘，嘴里叼着烟杆，眼睛却盯着队伍里一个年轻农妇的胸脯。轮到她时，胥吏随手在册上记了一笔，又朝旁边助手使了个眼色。助手立刻上前，拎起她的粮袋掂了掂，冷笑：“你这谷子湿气重，得折损三成。再加今年新定损耗条规，实收只能算四斗。”
农妇急了：“我昨儿刚晒过，哪来的湿气？去年也没这规矩！”
“去年归去年。”胥吏慢悠悠吐出一口烟，“如今上面查得严，我们也是照章办事。你不服？去告啊。”
沈令仪站在人群外围，听得清楚。她不动声色掏出一个小本子，借着衣袖遮掩，记下这名胥吏的相貌特征和说话口音。林沧海悄然靠近另一名苦主，低声问话，对方起初不敢说，直到看见他亮出御林军腰牌的一角，才哆嗦着讲出实情：这些人每月都要多收两成粮，名义是“损耗”，实则全进了豪族私仓。
回程路上，沈令仪一句话未说。进了宫，她径直召见京兆尹。
京兆尹年近五十，胡须花白，进来时满头大汗，手里捧着一叠刚送来的查账文书。他跪地禀报：“七族之中，已有三家查出问题。其中王氏、李氏两族名下共十二处仓廪，近三年累计虚报丰产一万三千余石，实则多数粮食流向不明。另有证据显示，部分粮车绕道出塞，经雁门关外废弃驿道北去。”
“流向谁？”她问。
“目前尚无确证，但路线与北境敌军活动区域重合。”
沈令仪点头，将手中记录递给京兆尹：“这是今日亲眼所见的税吏舞弊情形，附有村民指证口供。你即刻带人去抓人，一个不留。所有涉案胥吏、仓管、押运皆拘押入狱，原地审讯，三日内出结果。”
京兆尹迟疑：“这些人背后……牵连不小。”
“我知道。”她目光平静，“可朝廷法度不是摆设。你若不动，我便亲自下令调禁军接管京兆府。”
他额头触地，应声退下。
当天下午，禁军出动，查封四座私仓，拘捕二十七名官吏。消息传开，京中震动。七大豪族连夜聚议，有人主张硬顶，有人建议暂避风头。第二日清晨，谢家派管家送来一封拜帖，称愿献粮三千石以表忠心，并请面见东宫贵人陈情。
沈令仪接过拜帖，未拆，只问：“来人还在外面？”
“在。”
“告诉他，粮可以收，人不必见。若真有悔意，就把历年侵占的民田归还，把强征的劳役清册交上来。否则，下一批查封的，就是你们的主宅。”
管家灰脸离去。
傍晚，户部主事再次入宫，这次脚步稳了些。他呈上最新汇总的账目对比图：除已被查三家外，其余四族均有异常申报记录，尤以赵氏最为猖獗——其名下一荒坡地，竟连续三年申报亩产超十石，合计虚报达九千余石。
沈令仪盯着图纸，指尖缓缓移向“赵氏”二字。她忽然想起昨夜灯下翻账时，曾瞥见一笔极小的标注：该地块经手丈量官姓周，籍贯河东。
河东……她闭了闭眼。三年前父亲镇守边关时，有个副将就姓周，因贪墨军饷被革职查办。那人临走前跪在辕门外磕头求饶，说一家老小活不下去。
她睁开眼，提笔在赵氏名下画了个红圈。
殿外传来脚步声，宫女通报：“林百夫长已在宫门等候接令。”
她收笔，将账册合拢，放入匣中。
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