（1938年1月5日 晨 苏州 留园 临时前敌总司令部）
留园内彻夜未熄的灯火，在黎明前最黑暗的时刻，显得格外昏黄而疲惫。连续四天四夜的收容、整编、交涉、布防，耗尽了司令部上下最后一丝精力。空气里弥漫着浓得化不开的烟草味、劣质墨汁味，以及从城外伤兵营隐约飘来的、若有若无的腐败气息。
陈远山和衣靠在花厅一张太师椅上，闭目假寐。军大衣胡乱盖在身上，花白的头发蓬乱，脸颊深深凹陷下去，颧骨突出，在摇曳的油灯下投出嶙峋的阴影。仅仅几天，他仿佛又苍老了十岁。那只独眼即便阖着，眼皮也在微微跳动，显露出睡梦中的不安稳。手边粗糙的紫砂茶壶早已凉透，旁边摊开着最新的收容名册、物资清单和敌情通报。
“钧座！钧座！南京急电！”
急促的脚步声和略带变调的呼喊，猛地将他从浅睡中惊醒。他几乎是弹坐起来，独眼中血丝密布，但瞬间已恢复清明。是方慕卿，手里捏着一纸电文，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝苍白。
无需多言，陈远山接过电文，凑到油灯下。跳跃的火苗映照着纸上力透纸背、仿佛带着雷霆之怒的字句：
“限即刻到。苏州陈总司令远山兄勋鉴：江阴要塞，首都锁钥，顷接确报，敌海陆并进，猛攻甚急，要塞外廓阵地已有多处被突破，情势万分危殆！该处若失，则寇舰可直薄南京城下，我将士三月血战成果，首都百万军民安危，尽悬于一线！”
“着该总司令，接电后毋得片刻延宕，即率所部尚有战力之师，星夜兼程，驰援江阴！务必坚守要塞，与守军共存亡，击退敌寇，确保锁钥不坠！此令关系全局，至为重大，若有逡巡畏缩，致要塞有失，则军法无情，决不宽贷！”
“望兄深体时艰，仰念领袖瞩望之殷，激励将士，力挽狂澜！一切补充，已严饬后勤各部，火速前运。切切！蒋中正。子微晨。”
电文不长，但字字千钧，尤其是“毋得片刻延宕”、“共存亡”、“军法无情”、“决不宽贷”等词，如重锤般敲在陈远山心头。落款的“子微晨”，表明这是凌晨时分，蒋校长亲自拟发，其焦灼与严厉，已溢于言表。
花厅内一片死寂，只有油灯灯花偶尔爆开的“噼啪”声。几个熬夜的参谋也围拢过来，看清电文内容后，无不倒吸一口凉气，脸上血色褪尽。江阴危矣！南京危矣！而这道命令，无疑是让他们这支刚刚从上海血战中撤出、尚未喘过气来的残军，立刻投入另一场看起来更加绝望的防御战。
“钧座……” 方慕卿的声音有些发干，“部队刚刚收拢，建制不全，粮弹两缺，伤员亟待安置，士气……士气体力均未恢复。此时强行军驰援江阴，恐……”
“恐什么？” 陈远山打断他，声音嘶哑，却异常平静。他将电文缓缓折好，放入贴胸的口袋，仿佛那薄薄的纸片有千钧之重。“慕卿，你看看这份名单。” 他指了指桌上的收容名册。
方慕卿看去。名册上，经过几天近乎疯狂的努力，各收容点汇总的人数达到了约十一万。听起来比前几天多了些，但这“十一万”的含水量，陈远山和方慕卿心知肚明——这里面包含了大量刚收容、惊魂未定的散兵，建制混乱、指挥不灵的残部，以及数目庞大、几乎失去行动能力的轻伤员。真正能立刻拉上战场、保持基本战斗力的部队，能有五六万已是乐观估计。
“你再看看这个。” 陈远山又推过一份清单，是昨天夜里才勉强统计出来的、从南京方向“紧急补充”来的物资明细：
“汉阳造、中正式步枪，约八千支（部分堪用，部分需修理）。
捷克式轻机枪，一百二十挺。
马克沁重机枪，四十挺。
民国二十式八二迫击炮，三十门（配弹每门不足十发）。
七五山炮/野炮，共十五门（炮弹总计不足三百发）。
步机枪弹，人均补充约三十发。
手榴弹，两万枚。
粮食，可支撑现有人员三日。
药品，极度匮乏，奎宁、磺胺等皆无，仅补充少量绷带、碘酒。”
“这就是咱们恢复的‘精神支柱’，补齐的‘所有装备’。” 陈远山嘴角扯出一个没有笑意的弧度，独眼盯着方慕卿，“枪，是仓库里翻修的老旧货，或者是从溃兵手里重新收上来的。炮，是东拼西凑，有的炮闩都不全。子弹，平均每人不到五十发，够打一场高强度的阻击战吗？粮食只够三天，从苏州到江阴，急行军也要两天，到了地方，兄弟们吃什么？用刺刀和牙齿去啃日本人的战车吗？”
他的声音不高，但每个字都像冰锥，刺在在场每个人的心上。这几天，他们确实在拼命收拢部队，分发粮弹，整编建制，给了败兵们一个暂时的落脚点和一点点虚幻的“补充”希望。但那只是将一堆破碎的瓷片勉强粘合，远未形成坚固的整体，更别说恢复淞沪血战前的战力了。所谓的“恢复”、“补齐”，不过是绝境中聊以自慰的幻觉，是纸糊的灯笼，稍大一点的风雨就能吹破、淋透。
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