（1938年2月3日 拂晓前 黄山主阵地）
死寂。一种近乎凝固的、令人心悸的死寂，笼罩着黄山。
连续两日反常的平静，非但没有让守军放松，反而像一根无形的弦，在每个人心头越绷越紧。老兵们知道，战场上的寂静，往往比枪炮声更可怕。空气中弥漫着冬日清晨的寒气和江面飘来的湿雾，能见度很低，几十米外便是一片混沌。冻土坚硬，踩上去发出轻微的“嘎吱”声。
王栓柱蜷缩在加固过的重机枪掩体里，用一块破布反复擦拭着马克沁那已经锃亮的枪管。他的动作缓慢而稳定，仿佛在进行某种仪式。身边，弹药手默默地将最后两箱子弹链码放整齐。新补充来的一个小兵，李二狗，抱着步枪，缩在角落里，眼睛瞪得老大，耳朵竖着，捕捉着雾气中任何一丝不寻常的声响。
“栓柱哥，鬼子……今天会来吗？” 李二狗**终于忍不住，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖。
王栓柱没停手，眼皮都没抬：“该来的时候，自然会来。怕了？”
“不……不怕！” 李二狗**挺了挺瘦弱的胸膛，随即又塌了下去，“就是……心里慌。”
“慌就对了。” 王栓柱将擦好的布条小心折好，“记住，等会儿炮响了，就缩在洞里，捂紧耳朵，张开嘴。等炮停了，鬼子嚎着上来了，就把你手里这烧火棍端稳了，班长指哪，你打哪。别的，别想。”
旁边的石头，只剩一只的眼睛在昏暗的光线下闪着幽光，他正默默地将手榴弹的后盖一个个拧开，放在顺手的位置，闻言插了一句：“小鬼子也是肉长的，一枪一个窟窿。你就想着，躺在外面的那些弟兄，正看着你呢。”
李二狗**下意识地看了看掩体外面，雾气中，隐约可见焦黑的弹坑和残破的铁丝网。他咽了口唾沫，用力点了点头。
阵地上，类似的低语和准备在进行。军官们压低声音，在交通壕里快速穿行，检查着每一个火力点，督促士兵最后加固一下胸墙，将手榴弹箱搬到更顺手的位置。得益于前几天的疯狂抢修，黄山的工事有了质的变化。防炮洞更深，有的甚至挖到了岩石层下面，用粗大的原木加固；交通壕更加曲折，减少了直射火力的杀伤；明暗火力点搭配，形成了交叉火网。虽然表面阵地依旧一片狼藉，但地下的生命力顽强了许多。
（同一时间 江阴要塞司令部）
作战室里灯火通明，烟雾浓得化不开。陈远山披着军大衣，站在沙盘前，独眼盯着代表黄山的那个土堆，仿佛要把它看穿。方慕卿站在他身旁，手里拿着一份刚送来的侦察报告，眉头紧锁。
“太安静了，” 方慕卿的声音有些干涩，“侦察兵报告，对岸鬼子活动频繁，但入夜后异常安静，连篝火都很少。今天凌晨，江面雾气一起，更是半点动静都没了。这不正常。”
陈远山“嗯”了一声，手指在沙盘边缘敲击着：“憋着坏呢。炮都调上来了？”
“根据前日观察和炮队镜测算，日军至少新增了四到六个炮兵中队，重炮可能增加了一到两个大队。弹药堆积地明显扩大。” 刘佳宇推了推眼镜，补充道，“他们需要时间把炮弹运到炮位。今天……最迟今天，必定发动。”
“命令，” 陈远山不再犹豫，转身对通讯参谋道，“各阵地，立即进入最高戒备。所有人员进入防炮洞或掩体。炮队观测所加强监视，我炮群随时准备，听令射击。告诉霍揆彰，黄山是重中之重，把他的眼睛给我瞪大点！”
“是！”
命令迅速通过电话和传令兵下达。黄山阵地上，最后一批巡逻的哨兵也缩回了工事。整个山头，像一头蛰伏的巨兽，在浓雾中屏住了呼吸。
（拂晓 5时30分左右）
天色依旧晦暗，浓雾未散。就在天地间最黑暗、最寂静的那一刻——
“呜——咻——！！！！”
凄厉到极点的尖啸，毫无征兆地撕破了凝固的空气！那不是一声，而是一片，从长江对岸，从东北、正东多个方向，如同无数地狱恶鬼的齐声嚎叫，由远及近，瞬间充斥了整个天空！
紧接着——
“轰！！！轰隆隆隆——！！！”
天崩地裂！
整个黄山，仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，然后猛烈摇晃、挤压、撕裂！无数团巨大的橘红色火球，在浓雾和黑暗中猛然炸开，瞬间将山头照亮得如同白昼！冲击波裹挟着灼热的气浪、碎裂的弹片、泥土、石块、乃至人体的残肢，以毁灭一切的姿态向四周疯狂抛洒！
日军的炮火准备，开始了！其猛烈程度，远超以往任何一次！
75毫米山炮、野炮的急促炸点如同冰雹，105毫米榴弹炮的爆炸沉闷而厚重，而最让人心悸的，是那种150毫米甚至更大口径重炮炮弹落下时的恐怖轰鸣——它们仿佛不是爆炸，而是天空塌陷了一块，重重砸在地面，引发的震动让深藏地下的掩体都剧烈颤抖，尘土簌簌落下。
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