“时之影把她当女儿养。”秦振华走在林晓月身边，低声解释，“给她最好的环境，教她知识，让她无忧无虑。但代价是——她永远长不大，永远困在五岁，永远不知道自己的真实身份。”
“为什么不直接杀了你，彻底占有她？”秦风问，语气依然带着敌意。
“因为时之影需要我的技术。”秦振华苦笑，“他是时间的大师，但在物质世界的操作上，他需要人类科学家的帮助。而且……折磨我，看着我痛苦却无能为力，对他来说也是一种乐趣。”
他看向前方的女儿：“四十五年了，我每次见到她，她都用看陌生人的眼神看我。时之影允许我定期探望，但永远不许相认。他说，这是对我背叛的惩罚——我永远能看见她，却永远不能拥有她。”
林晓月沉默。她想起陈默最后的话——“用这个……和他交易……”
她从口袋中取出那支钢笔。钢笔此刻温热，沙漏部分里的银色沙粒缓缓流动，那是陈默残存的意识。
“陈默给了我坐标，也给了我一个方案。”她看向秦振华，“他说，用这个可以和你交易。”
秦振华的眼睛死死盯着钢笔：“那是……”
“陈默的意识碎片。虽然不完整，但包含了最关键的部分——他关于时间囚笼结构的研究，以及如何在不触发警报的情况下，从外部瓦解‘共鸣之心’的技术。”林晓月一字一句地说，“这本来是他为自己准备的逃生方案，但他用不上了。”
她停下来，转身面对秦振华：“陈默让我告诉你：技术给你，条件是两个——第一，带我们找到时之影；第二，事情结束后，你必须关闭所有时间实验，永远不再触碰这个领域。”
秦振华的手在颤抖。他知道这份技术意味着什么——不仅能救女儿，可能还能解救花园里所有被困的人。
“为什么？”他问，“陈默为什么……即使我害死了他，他还要帮我？”
林晓月看着钢笔，眼神温柔：“因为他知道，你从来不是真正的敌人。你只是个被困在愧疚和父爱中的可怜人。而且……”
她顿了顿：“他说，如果秦风将来做了父亲，就会明白——为了孩子，人可以做出任何事，哪怕是成为魔鬼。”
秦风别过脸去。
秦振华跪倒在地，深深埋下头。四十五年来，他第一次允许自己真正地哭泣，不是为了实验失败的懊悔，不是为了被控制的屈辱，而是为了一个他背叛过的朋友，在消散前还想着拯救他和他的女儿。
“我答应。”他抬起头，泪流满面但眼神坚定，“无论付出什么代价，我会带你们去。然后……我会毁掉所有研究，带着小月消失。”
小月不知何时跑了回来，看着跪在地上的秦振华，犹豫了一下，伸出小手摸了摸他的头：
“秦叔叔，不哭。花园说，哭会让时间变得咸咸的，不好吃。”
童言无忌，却让秦振华哭得更凶。
花园的中心，是一片圆形的空地。
空地中央没有花，没有树，只有一面巨大的镜子——镜框是缠绕的时钟齿轮，镜面不是玻璃，而是流动的水银，表面倒映的不是眼前的景象，而是无数重叠的时间片段。
镜子前，站着一个背对他们的身影。
那个身影穿着灰色的园丁服，手里拿着一把银色的剪刀，正在修剪一株不存在于镜前的植物。他的动作缓慢、精确，每一个剪枝的角度都像经过精心计算。
“时之影。”秦风沉声道，碎片光芒开始提升。
身影转过身。
不是之前见过的沙漏之眼形态，而是一个普通老人的模样——白发梳理整齐，面容慈祥，眼角有温和的笑纹。如果不是那双眼睛深处偶尔闪过的银色流光，他看起来就像一个退休后打理花园的普通老人。
**“欢迎来到我的花园。”**老人的声音也很普通，甚至带着些许暖意，**“这里很漂亮，不是吗？所有东西都保持在最美好的时刻，永不凋零，永不改变。”**
“陈默呢？”林晓月直接问，“他的身体在哪里？”
时之影微笑，指向那面镜子：**“在里面。或者说，在所有的时间片段里。我把他分散了，这样他就永远不会彻底消失——每一秒，都有一部分陈默在某个时间线上活着。”**
镜面波动，展现出无数个陈默：在实验室做研究的，在婚礼上微笑的，抱着婴儿秦风的，还有……被困在时间囚笼里数钟声的。
**“看，这才是永恒的生命。”**时之影张开手臂，**“不被死亡终结，不被时间磨损。他将在我的循环中，永远体验所有可能性。”**
“那不是活着！”秦风怒吼，“那是折磨！”
**“那是因为你还年轻，还不理解‘永恒’的真正含义。”**时之影摇头，**“当你活过一万年，十万年，你就会明白——变化带来痛苦，稳定带来安宁。”**
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