物理法则异常？他随手捡起一块石头，抛起，落下，正常。
情感联系？陈默对他的关爱很自然，但那种自然中有一丝“程序化”的完美——真正的人类情感会有毛边，会有起伏，会有无理由的偏好和厌恶。
秦风走到社区公园，在长椅上坐下。夕阳西下，天空染上橙红色。
一个小女孩跑过来，皮球滚到他脚边。他捡起球递还，女孩甜甜地说：“谢谢哥哥。”
“不客气。”秦风微笑。
女孩跑开后，他脸上的笑容消失。
刚才那一瞬间，他胸口的碎片传来微弱的共鸣——不是对女孩，而是对女孩身后不远处的一个男人。那个男人站在树荫下，似乎在等谁，但秦风注意到，他的影子……方向不对。
现在是傍晚，太阳在西边，影子应该向东延伸。但那个男人的影子却向北偏斜，而且边缘模糊，像信号不良的全息投影。
秦风站起身，假装随意地向那边走去。
男人看到他靠近，转身离开，步伐很快。
秦风跟上。他们一前一后走出社区，进入一条小巷。男人突然加速，在巷子尽头拐弯消失。
秦风追到拐角，男人不见了。但地上有东西——一张纸条。
他捡起纸条，上面写着一行字：
**“如果你发现了异常，今晚12点，中央广场钟楼见。带钢笔。”**
字迹很陌生。
秦风把纸条塞进口袋，环顾四周。巷子里空无一人，只有风吹过垃圾桶盖的轻微声响。
但他能感觉到，有眼睛在看着他。
不止一双。
晚上，秦风告诉陈默要见朋友，可能会晚归。陈默没有多问，只是叮嘱注意安全。
11点50分，秦风来到中央广场。这是一座老式钟楼，建于百年前，现在是城市地标。午夜时分，广场上人很少，只有几对情侣和夜跑的市民。
钟楼的门通常锁着，但今晚虚掩着。
秦风推门进去。内部是旋转楼梯，通向顶部的钟室。他向上走，脚步声在空荡的楼梯间回响。
到达顶层时，时间是11点58分。
钟室里没有人，只有巨大的机械钟表在运转，齿轮咬合发出规律的声音。月光从四面窗户照进来，在地板上投下窗格的影子。
秦风走到窗前，俯瞰城市夜景。万家灯火，车流如织，一个看起来完全真实的世界。
“很漂亮，对吧？”
声音从身后传来。秦风转身，看到那个白天巷子里的男人从阴影中走出。他看起来三十多岁，穿着普通的夹克，面容平凡，属于扔进人群就找不到的类型。
但秦风注意到他的眼睛——瞳孔深处有银色的光点，像嵌着微小的沙漏。
“你是谁？”秦风问。
“你可以叫我‘守夜人’。”男人说，“是这个修补现实的维护程序之一。我的工作是监控‘安置者’的适应情况，处理异常。”
“我是异常？”
“你发现了虚假，这就是异常。”守夜人走到钟表机械旁，手指轻抚齿轮，“大多数安置者会逐渐接受新现实，虚假记忆会覆盖真实记忆，最终他们完全融入，忘记自己是谁。但你不一样——你体内的世界之心碎片保护了你的核心意识，让你无法被完全同化。”
秦风按住胸口：“所以那个视频是真的？真正的我在哪里？”
“在一个安全的地方。”守夜人转身看他，“时间修补程序分离了你的意识和身体，因为你的意识拒绝接受虚假现实。身体在这里生活，意识被储存在时间夹缝中，直到身体自然死亡，意识才会释放。”
“也就是说，我现在用的这个身体……是空壳？”
“有基础生理功能，有植入的人格程序，但没有‘你’。”守夜人点头，“你像远程操控一个机器人，只不过这个机器人长得和你一样，有你的部分记忆。”
秦风感到一阵恶心。他用的是别人的身体，过着别人的生活，而真正的自己被囚禁在别处。
“为什么告诉我这些？”他问。
“因为修补现实正在崩溃。”守夜人的表情严肃起来，“你母亲的留下造成了一个巨大的时间悖论——她改变了陈默的命运，创造了新的时间线，但这与原时间线产生冲突。冲突正在蔓延，这个修补现实是缓冲带，但缓冲带要撑不住了。”
他指向窗外。秦风顺着看去，起初什么都没发现，但仔细看——远处几栋大楼的轮廓在轻微晃动，像信号不良的电视画面。街上的行人中，偶尔有一个会突然“卡顿”，动作重复。
“漏洞在扩散。”守夜人说，“很快，整个现实都会像破掉的肥皂泡一样消失。到时候，所有安置者，包括你现在的身体，都会灰飞烟灭。”
“怎么阻止？”
“找到你母亲留下的真品钢笔。”守夜人说，“那支笔里有陈默的意识备份，也有林晓月设置的时间坐标。用它定位你母亲在过去的准确位置，然后……”
他顿了顿：“然后你需要做一个选择。要么将她带回这个时间线，修复悖论；要么彻底切断两条时间线的联系，让她永远留在过去。”
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