“时空裂缝。”林晓月立刻反应过来，“他使用了便携式的时空跳跃装置。”
手机突然震动，一条陌生号码发来的短信：
**“今晚8点，老图书馆三楼古籍区。一个人来。事关小雨。”**
发信人显示未知。
秦风想回拨过去，但号码已经是空号。
“可能是陷阱。”秦风说。
“也可能是唯一的机会。”林晓月看着短信，“秦振华想要他女儿，我们需要时间和之泪源头的坐标。也许……可以交易。”
老图书馆建于上世纪五十年代，三层砖木结构，外墙爬满了爬山虎。由于新图书馆建成，这里已经很少使用，只有一些古籍和旧档案还存放在这里。
晚上七点五十分，林晓月独自走进图书馆。一楼大厅空无一人，只有几盏节能灯发出惨白的光。她的脚步声在空旷的大厅里回响，像某种倒计时。
三楼古籍区更加昏暗，高高的书架像迷宫一样排列，空气中弥漫着旧纸张和灰尘的味道。林晓月按照短信指示，走到最深处的一排书架前。
书架后传来轻微的响动。
“出来吧，秦振华。”林晓月说。
一个人影从阴影中走出。确实是秦振华，但他看起来比上次见面时更加憔悴，眼窝深陷，胡子拉碴，衣服皱巴巴的，像是好几天没换洗了。
“你怎么知道是我？”他声音沙哑。
“除了你，还有谁知道秦小雨的事？”林晓月反问。
秦振华苦笑，从口袋里掏出一个巴掌大的金属装置，按下按钮。装置发出微弱的嗡鸣，周围的空间泛起涟漪——是便携式的时间稳定场，可以防止对话被监听。
“时之影在找我。”他开门见山，“工厂事件后，他失去了陈默这个‘时间锚点’，完美循环的编纂进度停滞了。现在他急需替代品，而小雨……是他培养多年的备用锚点。”
“你要我们帮你救她？”林晓月问。
“我需要秦风的帮助。”秦振华直视她的眼睛，“只有世界之心碎片的力量，才能打开时间花园的屏障。作为交换，我可以给你们提供时之影所有实验室的坐标，包括时间之泪的源头。”
“我们怎么相信你？”林晓月冷静地问，“你已经背叛过我们一次。”
“因为这次不一样。”秦振华从怀里掏出一张照片，照片已经泛黄，边缘磨损。照片上是一个三四岁的小女孩，扎着羊角辫，对着镜头笑得灿烂，“这是小雨最后一张正常的照片。她被带走那天，也是穿着这件红色的毛衣。”
他的手指摩挲着照片，声音哽咽：“四十五年，林晓月。我女儿被困在那个该死的时间花园里四十五年，身体永远停留在八岁，心智却在时之影的操控下被迫成长。每一次我按照时之影的指令做事，才能换取一次隔着玻璃看她画画的机会……你能想象那种感觉吗？”
林晓月沉默了。她能想象。作为母亲，她能想象那种无能为力的痛苦。
“陈默在最后时刻，给了我关于小雨下落的线索。”她说，“他说时间花园的坐标是……”
她报出一串数字。
秦振华的眼睛瞬间亮起来，但又迅速黯淡：“那是旧坐标。时间花园每七十二小时就会进行一次时空跳跃，坐标随机变化。除非有时之影的追踪印记，否则根本找不到。”
他抬起手腕，露出手腕上一个银色的刺青——那是一个微型的沙漏图案，正在缓慢流动：“这是时之影给下属的标记，也是追踪器。它会在花园跳跃前六小时发热，提示下一个坐标。”
“那你现在……”
“发热已经开始了。”秦振华拉开衣袖，那个沙漏刺青正发出微弱的红光，“下一次跳跃在明晚午夜。那将是我们唯一的机会——时之影这段时间在全力修复完美循环的漏洞，对花园的监视会相对放松。”
他拿出一张手绘的地图：“这是花园的内部结构，我花了二十年时间，通过每次探望的记忆拼凑出来的。小雨通常被关在中央温室，但跳跃前后，她会转移到安全屋——这里。”
他指向地图边缘一个标着星号的位置。
“我们需要一个计划。”林晓月说。
“我已经有计划了。”秦振华眼中闪过一丝决绝，“但需要你们配合。更重要的是……需要秦风做好准备。打开花园屏障只是第一步，真正的挑战在里面。”
“里面有什么？”
秦振华沉默了几秒，然后缓缓吐出两个字：
“时间兽。”
当晚回到家，林晓月把和秦振华见面的情况告诉了秦风。
“时间兽？”秦风皱眉，“那是什么？”
“秦振华说是时之影用时间碎片和人类意识融合创造的守卫。”林晓月复述着秦振华的话，“它们游荡在时间花园里，以闯入者的时间——也就是寿命——为食。普通人在它们面前撑不过三秒。”
秦风按着胸口，碎片传来轻微的悸动：“我的碎片……对‘时间兽’这个词有反应。好像是一种……厌恶感？”
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