四九城的春天来得猝不及防，胡同里的玉兰花一夜间全开了，白的、粉的，堆在枝头，像堆了满树的雪。沈言坐在“藏珍阁”的窗边，看着街上背着行囊的年轻人——他们大多穿着崭新的西装，手里攥着护照和机票，脸上带着对远方的憧憬，这是九十年代特有的“出国热”，空气里都飘着股“去外面闯闯”的躁动。
“沈老板，您看这些人，跟疯了似的，削尖了脑袋往国外跑。”王凯旋啃着苹果，凑到窗边，“听说美国遍地是黄金，刷盘子都能月入上千美元，真的假的？”
胡八一翻着刚到的《参考消息》，上面全是关于海外投资的报道：“黄金倒不至于，但机会确实多。前阵子有个华侨来我店里，说在美国买块地比在四九城还便宜，尤其是中西部，一大片农场也就几万美元。”
“几万美元？”王凯旋眼睛瞪得溜圆，“那换算成人民币，够在四九城买好几套房了！美国人傻啊？”
沈言放下手里的紫砂壶，指尖在桌面上轻轻敲着。他心里也在琢磨这事。倒不是羡慕美国的“黄金”，而是骨子里那点老祖宗传下来的“屯田”情结在作祟。活了几百年，他见多了朝代更迭、财富易主，唯独土地这东西，踏实。不管世道怎么变，有块地在，就饿不着，心里就不慌。
后世那些富豪不也这样？在全球各地置产，买海岛、买庄园，美其名曰“度假”，说到底，还是骨子里的“囤地”本能。沈言觉得自己也不能免俗，尤其现在手里不缺钱，趁着这股出国热，去大洋彼岸弄块地，也算给往后的日子多留个念想。
“我打算去美国买块农场。”沈言忽然开口。
王凯旋嘴里的苹果差点掉下来：“您真去啊？那地方听说全是洋鬼子，语言都不通，买了地给谁种？”
“雇人呗。”沈言笑了笑，“我看报道说，美国的农场都是机械化，不用自己动手。就当是……闲得没事，给自己置办个海外‘别院’。”
胡八一倒是挺赞成：“我觉得行。您去过那么多地方，在国外有块地，以后去美国看Shirley杨也方便。再说了，咱华夏人嘛，走到哪都得有块自己的地，心里才踏实。”
胡八一这话算是说到沈言心坎里了。从精绝古城带回来的黄金，这几年通过各种渠道换成了外汇，存在香港的银行里，数目足够买上几座农场。他想要的也不多，一块能种庄稼的地，附带一片牧场，养几头牛，种点玉米大豆，不用多高产，图个自在。
说干就干。沈言联系了Shirley杨，让她帮忙在美国留意合适的农场。Shirley杨接到电话时很惊讶，随即笑着说：“我还以为你只喜欢四九城的胡同，没想到也想在美国置产。正好我认识个地产经纪人，让他帮你挑挑。”
没过多久，Shirley杨就寄来了一沓资料，全是美国中西部的农场照片。有带大house的，有临着湖泊的，还有附带森林的。沈言一张张翻看着，最后指着其中一份：“就这个吧。”
那是堪萨斯州的一个农场，不算大，两千多亩地，一半是耕地，一半是牧场，还有一栋不算新但结实的木屋，最重要的是，离公路不远，却又足够僻静，符合沈言“闹中取静”的心思。
“这地方看着跟咱东北的黑土地似的。”王凯旋凑过来看照片，“就是树少了点，不如四九城的胡同有树荫。”
“你懂啥？”胡八一拍了他一下，“人家那叫草原风光，一望无际，看着就敞亮。”
沈言没理会两人斗嘴，让Shirley杨帮忙办理手续。在美国买地比想象中简单，签合同、过户、交税，前后也就一个月，那块农场就成了沈言名下的产业。
“以后咱也是有海外资产的人了！”王凯旋拿着传真过来的地契复印件，翻来覆去地看，“胖爷我啥时候能去看看？骑骑马，看看牛仔，听说美国的牛排比咱这儿的嫩！”
“等忙完这阵，就带你去。”沈言笑着说，“不过先说好，到了那儿得听我的，别跟牛仔起冲突。”
“放心吧！”王凯旋拍着胸脯，“胖爷我懂规矩，入乡随俗！”
农场买下来了，沈言没打算自己去打理。他让Shirley杨帮忙雇了个当地的老农夫，叫汤姆，据说在这一带种了一辈子地，经验丰富。沈言给的薪水不低，要求也简单：地里该种啥种啥，牧场里养几头牛，不用特意追求产量，别让地荒了就行。
汤姆挺实在，每个月都会寄来照片和报表：春天种上了玉米和小麦，绿油油的一片望不到头；夏天牧场里多了几头黑白花的奶牛，悠闲地啃着草；秋天玉米熟了，金灿灿的像铺了一地金子；冬天雪落下来，整个农场白茫茫的，安静得能听见雪落的声音。
沈言把这些照片都贴在店里的墙上，旁边还挂着四九城胡同的照片，一边是黄土黑土的辽阔，一边是青砖灰瓦的紧凑，倒也相映成趣。
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