匿名会议在绝对隐秘中开始与结束，其达成的脆弱共识与有限的情报交换，如同投入深潭的石子，并未在表面激起多少涟漪。然而，石子落下激荡的暗流，却与坠星谷本身汇聚的汹涌漩涡相互牵引、碰撞，使得谷内外的局势以更快的速度向着不可预测的方向滑去。
坠星谷外，原本人迹罕至的险峻山岭，如今已是人影憧憧，喧嚣日盛。秘境开启时引发的天地异象，以及后来谷中不断传出的能量波动和偶尔闪现的奇异光华，如同最诱人的饵食，吸引着四面八方的“鱼儿”蜂拥而至。这其中，既有嗅觉敏锐、渴望机缘的散修高手，也有邻近州郡闻风而动、企图分一杯羹的中小宗门和家族势力，更有大量闻腥而至、专门在混乱地带捞取好处的佣兵、盗匪和情报贩子。
谷口附近相对平坦的区域，已然形成了一个临时而混乱的营地。帐篷、简易窝棚杂乱搭建，篝火处处，人声鼎沸，讨价还价声、争执声、吹嘘打探消息的声音不绝于耳。空气中弥漫着烟火、汗臭以及一丝若有若无的、从山谷深处飘散出来的奇异能量气息和淡淡的……血腥味？
冲突几乎无时无刻不在发生。为了一处更靠近谷口的扎营地点，为了一条真假难辨的所谓“内部通道”消息，甚至只是为了争夺一头误入此地的低阶妖兽的归属，都可能引发流血争斗。刀光剑影、法术灵光不时在营地边缘或山林间爆发，旋即又迅速湮灭，只留下新的尸体和更深的仇怨。混乱，如同滋生的霉菌，在这欲望与贪婪汇聚之地迅速蔓延。
这种失控的局面，显然不利于任何有计划、有目的的势力。尤其是对某些需要“秩序”来掩护自身行动，或者担心局面彻底失控引发更大变数的一方来说。
这一日，沉闷如雷的铁蹄声打破了谷口的喧嚣。一支约五百人的黑甲骑兵，如同黑色的铁流，自官道方向迤逦而来。军容严整，杀气凛然，坐骑皆是雄健的北地龙驹，骑士们盔甲鲜明，背负制式强弓劲弩，腰佩长刀，气息精悍，显然都是百战精锐。旗帜在风中猎猎作响，上面绣着一条盘踞于山峦之上的玄色蛟龙——正是帝国北方边军“镇岳军”的旗帜，而领头的将领旗帜旁，还有一面较小的、绣着“三皇子府协理”字样的旌旗。
军队在距离混乱营地约一里外的一处高坡上停下，迅速依地形扎下简易营寨，构筑防御工事，动作娴熟迅捷，与远处那乌合之众的营地形成鲜明对比。为首的将领，一名面容刚毅、眼神锐利如鹰的中年将军，带着几名亲卫，策马来到谷口附近，与早已闻讯赶来、满头大汗的当地郡守及驻军低级军官交涉。
“……奉三皇子殿下钧令，”中年将军的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传入周围竖起耳朵的各方探子耳中，“坠星谷乃帝国疆域，近日异象频发，汇聚人员繁杂，恐生事端，滋扰地方，甚或引发邪祟之患。特命本将率镇岳军一部前来，协理地方，维持秩序，弹压不法，并监察谷内异常，以防不测。自即日起，谷口三里范围内，禁止大规模私斗，违者以扰乱边陲论处！各方人等，需登记造册，不得擅自冲击军阵或试图潜入禁制区域！”
三皇子风无痕！这个消息如同在滚油中滴入冷水，瞬间在人群中炸开。皇子插手了！虽然名义上是“维持秩序”、“协理地方”，但谁都知道，这位一向低调却颇有手腕的三皇子，绝不会无缘无故将宝贵的边军精锐调来这荒山野谷。这是要监控局面？还是要为接下来的某方行动铺路？亦或是……另有所图？
风无痕派兵前来，确实是一步明棋。明面上，冠冕堂皇，防止混乱扩大，维护帝国律法与边境安定，任谁也挑不出大错。暗地里，这支精兵就是他延伸到此地的耳目和触手，可以名正言顺地监控谷口动态，记录往来人员，威慑中小势力，同时也能在必要时，作为一支不容忽视的突击力量，接应可能从谷中出来的“某人”，或干预某些不愿看到的局面。那位中年将军，正是他颇为信任的将领之一，完全知晓部分内情，知道首要任务是“观察”和“待命”，其次才是“维持秩序”。
几乎在边军扎营的同时，另一支规模较小但同样精悍的队伍，也在距离谷口数里外的一处隐蔽山坳中安顿下来。他们并非军队，装束各异，但行动间默契十足，带着明显的佣兵气息。为首的是几名气息沉稳、眼神老练的武者，其中一人腰间悬挂的令牌上，有一个不易察觉的慕容家族徽记。这正是慕容雪家族在得知她深入险地后，不惜重金雇佣的一支老牌佣兵队“铁岩卫”，奉命在外围接应，确保大小姐退路安全，并在条件允许时提供有限支援。他们行事低调，尽量避免与官方和其他大势力冲突，但若有谁威胁到慕容雪的安危，这些刀头舔血的佣兵也绝不会手软。
潜龙阁和国师方面，对于风无痕派兵和慕容家佣兵的出现，似乎并无太大意外，也未公开作出激烈反应。但暗地里的调动，却更加频繁和隐秘。
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