那次关于丝价的对话之后，沈砚似乎对她多了几分“兴趣”。这种兴趣并非男女之情，更像是一个收藏家发现了一件功能奇特的古玩，带着探究和测试的意味。
他依旧不常来，但每次来，总会带来一些外界的信息，或是提出一些看似随意，实则刁钻的问题。
有时是关于账目核算，有时是关于地方民情，甚至有一次，他带来一幅绘制粗糙的河道图，问她若想疏通此河，减少水患，该从何处着手。
苏挽晴如履薄冰。她既不能表现得过于无知，沦为真正的玩物，也不能锋芒太露，引来猜忌和祸端。她小心翼翼地运用着超越时代的逻辑和分析能力，将答案包装在这个时代能接受的语境之下。
她引用了《史记·河渠书》里的概念，结合地图上的地貌，指出了几个可能的关键点，并提出了“分段疏浚，以工代赈”的粗略想法。她刻意避免使用任何现代术语，只谈“地势”、“水流”、“民力”。
沈砚听完，未置可否，只是用手指轻轻敲击着桌面，目光落在她因为紧张而微微抿起的唇上。
“你看过《河渠书》？”他问。
“家中兄长曾习此书，小女子……偶有听闻。”苏挽晴编造着理由。原主的记忆碎片里，似乎确实有个读书的兄长。
沈砚不再追问。他发现，这个苏挽晴就像一口看似清浅，实则幽深的井，每次试探，都能打出一点意想不到的水。她的思路总是透着一种异于常人的清晰和条理，仿佛世间万物在她眼中，都可以被拆解成简单的规则和联系。
这种感觉很奇特，也……很有趣。
他开始让她接触一些更实际的东西。不再是空谈，而是一些真实的、来自他名下产业或关联官员送来的、不甚重要的文书账本。美其名曰：“既然闲着，便帮本官整理誊录。”
苏挽晴知道，这是机会，也是陷阱。她接触到的东西越多，沈砚对她的控制就越强，她也越难脱身。但她没有选择。
她展现出修复师特有的严谨和耐心，将那些杂乱的数据分门别类，誊写得工整清晰，偶尔还会在不起眼的地方，用极小的字标注出她发现的、显而易见的逻辑错误或疑点（比如同一批货物的进出数量对不上）。
她从不主动指出，只等沈砚自己发现。
沈砚何等精明，那些小标注，他一眼就能看到。起初他不动声色，后来有一次，他指着她标注的一个数字错误，语气听不出喜怒：“你怎知此处有误？”
苏挽晴低头，恭敬回答：“回大人，此页记录棉布入库五百匹，但下一页出库记录中，仅三百匹便有详细去处，剩余二百匹不知所踪。或是记录遗漏，或是……小女子妄加揣测了。”
沈砚盯着她看了片刻，忽然轻笑了一声。那笑声里没有温度，只有一种洞悉一切的冷然。
“苏挽晴，你很不简单。”
苏挽晴心头一凛，不敢接话。
沈砚没有追究，反而给了她更多的“作业”。他甚至允许她在看守的陪同下，在别院的小书房里查阅一些非机密的书籍和档案。
苏挽晴如饥似渴地吸收着关于这个时代的一切。律法、地理、官制、民俗……她知道，知识是她唯一的武器。
偶尔，在抄录文书极度疲惫的深夜，她会望着窗外被木条分割的月光，想起那个属于林晚的世界。那里有自由的风，有可以尽情施展的舞台，有平等和尊严。
而这里，只有无尽的束缚和一个心思难测的男人。
有一次，沈砚深夜前来，身上带着淡淡的酒气，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的疲惫与阴郁。他什么也没说，只是坐在窗边的椅子上，闭目养神。
苏挽晴屏息静气，尽量减少自己的存在感，默默地在灯下继续誊写。
房间里只有烛火噼啪的轻响和笔尖划过纸张的沙沙声。
不知过了多久，沈砚忽然开口，声音带着一丝酒后的沙哑：“你说，人为何总要争权夺利？”
苏挽晴笔尖一顿，墨水在纸上晕开一小团污迹。她没想到沈砚会问出如此……近乎脆弱的问题。
她沉默片刻，轻声道：“或许，是为了活下去，或者……为了活得更好一些。”
“活得更好？”沈砚睁开眼，黑眸在烛光下显得格外幽深，他看向她，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“像你这样，被关在这方寸之地，算好吗？”
苏挽晴的心像被针扎了一下。她抬起头，迎上他的目光，那里面的麻木和隐忍被她刻意压下，只余一片平静：“比起曝尸荒野，或沦落教坊，已是大人恩典。”
她的回答滴水不漏，带着认命般的顺从。
沈砚盯着她，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的虚伪或不甘。但他失败了。眼前的女子，安静得像一潭深水，将所有情绪都掩埋在了水底。
他忽然觉得有些意兴阑珊。他站起身，走到书案前，目光落在她刚刚写坏的那张纸上。晕开的墨迹旁，是她娟秀而隐含风骨的字迹。
他伸出手，修长的手指拂过那未干的墨痕，指尖沾染了一抹黑。
“继续抄吧。”他淡淡地说，然后转身离开。
苏挽晴看着他离去的背影，直到消失在门外，才缓缓松了口气。她低头，看着纸上那团墨迹，以及旁边他指尖无意间留下的淡淡痕迹，心中一片冰凉。
他刚才的靠近，带着酒气和一种无形的压迫，让她几乎窒息。
恩典？
这用自由和尊严换来的“恩典”，如同毒药，缓慢地侵蚀着她的灵魂。
她拿起那张染了墨迹的纸，轻轻揉成一团，扔进了废纸篓。
有些痕迹，必须抹去。有些心迹，绝不能显露。
她和他之间，隔着的不仅是身份地位的鸿沟，更是信任的荒漠。在这片荒漠里，任何一丝情感的流露，都可能成为致命的流沙。
她必须更加小心。
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