子弹悬浮在半空，弹头距离陆子宁的眉心只有十厘米，旋转带起的气流扰动了他额前的头发。大厅里的一切都凝固在时间琥珀中——飞溅的水珠定格如水晶，入侵者瞪大的眼睛，王小川扑倒云秀的姿势，甚至连能量墙上的涟漪都静止了。
只有一个人还能动。
陆子谦从阶梯上走下来，脚步在凝滞的时间中发出奇异的回响，像是踏在水面又像踏在玻璃上。他左手虚握，衔尾蛇印记的光芒流淌成细丝，缠绕住那枚子弹，轻轻一拨，弹头改变方向，“叮”一声嵌进旁边的墙壁。
十年。
时间回廊中的三千六百五十个日夜，在现实中压缩成三天半。他在那里见过文明的诞生与陨落，修复过断裂的时间线，曾在时间乱流中险些迷失，也曾在历史碎片里与那些传奇人物并肩作战。此刻归来，眼前的危机竟显得有些……寻常。
“解。”他轻声说。
凝滞解除。子弹落地的声音，入侵者的惊呼，王小川的喘息，同时爆发出来。
“哥？！”陆子宁猛地转头，眼中是难以置信的狂喜。
云秀从地上爬起，看着那个熟悉又陌生的身影——陆子谦的气质变了，还是那张脸，但眼神深处沉淀着时间的重量，站在那里就像一座跨越古今的桥梁。
两个潜水员反应极快，虽然不明白刚才发生了什么，但立即举枪瞄准这个突然出现的男人。可扳机扣不下去，手指像被无形的力量锁住了。
“时间锁。”陆子谦甚至没看他们，只是对同伴们点点头，“我回来了。”
话音落下的瞬间，六名入侵者同时僵直倒地，陷入深度昏迷——不是暴力击倒，而是他们的意识被暂时封进了时间夹缝，身体进入生理性休眠。
“他们……”王小川警惕地盯着倒地的人。
“十二小时后会醒，但会失去最近二十四小时的记忆。”陆子谦走到大厅中央，目光扫过旋转的多面体和墙壁上的倒计时，“71小时28分。看来我赶上了。”
云秀终于回过神，眼眶发红：“陆总，您……”
“叫哥就行。”陆子谦露出一个温和的笑容，那笑容里有十年风霜沉淀后的从容，“妈在时间档案馆等你们的信息，她破解了‘远方之眼’的部分数据，让我先回来处理紧急情况。”
他走到多面体前，左手按上表面。衔尾蛇印记与记录者设备产生共鸣，更多隐藏信息被激活。墙壁上的投影开始变化，星图扩展，显示出更广阔的宇宙背景，那些连接地球的光线原来是一个巨大网络的一部分。
“时间文明不是孤立存在的。”陆子谦解读着新出现的符号，“在宇宙尺度上，存在一个‘跨时空文明观测联盟’。地球的时间文明是其中一员，但在一千二百年前因为内部战争而自我封闭，切断了与外界的联系。”
影像中出现古代战争的画面——不是冷兵器交锋，而是时间能力者之间的对决，天空被撕裂，大地的时间流速错乱。
“‘远方之眼’不是敌人，是联盟派来的联络信号。”陆子谦继续道，“每七十年发送一次，询问地球时间文明是否还存在，是否愿意重新加入联盟。但因为我们封闭太久，应答机制失效了，信号只能单向接收。”
云秀突然明白了：“影蛇截获了信号，却误读成高级文明的召唤？”
“更糟。”陆子谦面色凝重，“他们不仅误读，还在尝试用错误的方式回应——用暴力开启裂隙，用城市献祭，想以此证明地球文明有‘资格’加入。但这在联盟守则里是最严重的禁忌行为，一旦被判定为‘侵略性时间干涉文明’，整个地球都会被列入观察名单，甚至可能招来制裁。”
大厅里一片寂静。倒计时的数字还在跳动：71:25:43。
“那我们现在该做什么？”陆子宁问。
“三件事。”陆子谦转身面对众人，“第一，阻止影蛇在8月16日的行动。第二，修复地球时间文明的应答系统，用正确方式回应‘远方之眼’。第三——”
他看向云秀：“你需要正式继承记录者之位，成为地球时间文明对外的联络官。这不是请求，是必须。因为只有记录者血脉能启动应答系统。”
云秀握紧拳头，指甲陷进掌心：“我……能做到吗？”
“你奶奶选择了你，我相信她的判断。”陆子谦拍拍她的肩，“而且你不是一个人。”
他走向倒在地上的入侵者，从其中一人身上搜出一个通讯器。手指在表面轻轻一抹，时间能量渗透进去，破解了加密频道。通讯器里传来断断续续的声音：
“……A组失联……遗迹有防御……请求下一步指令……”
陆子谦按下通话键，声音变成了那个日本首领的嗓音：“任务完成，云秀已控制，但遗迹自毁程序启动，需要B组立即撤退。重复，立即撤退。”
通讯那头沉默几秒：“收到。撤至三号备用点汇合。”
放下通讯器，陆子谦看向王小川：“三号备用点在哪？”
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