救下金沙部落，队伍并未停留太久。阿古拉长老感激涕零，不仅提供了附近区域的详细地图和水源信息，更派出了两名熟悉北方情况的向导随行。队伍稍作休整，便再次启程。
有了向导引路，行程顺利了许多。十日后，一片巍峨的轮廓终于出现在地平线上。
钢铁之城！
它并非灾变前那种现代化的都市，而是一座依托巨型钢铁厂和周边设施，用无数报废车辆、金属板材、混凝土块粗暴拼接、加固而成的庞然大物。城墙高达三十米，表面布满了狰狞的尖刺和了望塔，粗大的蒸汽管道如同巨蟒般缠绕其间，喷吐着白色的气柱。城墙上，隐约可见穿着统一制服、手持制式武器的士兵在巡逻。
一股混杂着工业铁锈、煤烟、以及淡淡血腥味的压抑气息，扑面而来。
“好一座战争堡垒！”苏凤舞勒住缰绳，美眸中闪过一丝凝重。这座城市的防御力和肃杀之气，远超她的南明聚居地。
诸葛亮羽扇轻摇，目光锐利地扫过城墙的每一个细节：“城墙厚重，防御设施齐全，守军训练有素。然，其格局逼仄，戾气过重，非王道久居之地。”
林风默默点头，他也感受到了这座城市散发出的那种冰冷、排外的气息。与曙光营地那种在秩序中寻求生机、蓬勃发展的氛围截然不同。
队伍靠近城门，立刻被一队全副武装的士兵拦下。为首一名军官，眼神倨傲地扫过林风等人，尤其是在典韦和陷阵营身上停留片刻，闪过一丝惊疑。
“来者何人？报上名号！”军官声音冰冷。
“南方曙光营地，林风，应委员会邀请，前来参加联盟会议。”林风端坐马上，语气平静。
“曙光营地？”军官脸色微变，显然听过这个名字，态度稍稍收敛，“可有凭证？”
林风出示了委员会发出的、带有特殊灵蕴印记的邀请函。
军官检查无误后，侧身让开道路，但依旧警告道：“进城后，需遵守委员会律法，不得私斗，不得携带违禁品，驻地已为各位安排妥当，自有人引路。”
城门缓缓开启，露出后面更加森严的瓮城和密密麻麻的防御工事。
队伍进入钢铁之城，仿佛踏入另一个世界。街道宽阔，但行人稀少，且大多行色匆匆，面带菜色。两侧的建筑高大而压抑，许多窗户都被钢板焊死。巡逻的士兵小队随处可见，眼神警惕地扫视着每一个陌生人。空气中弥漫着一种无形的紧张感。
引路的是一名面无表情的文职人员，他将林风等人带到了一片被称为“外宾区”的建筑群。这里相对独立，但同样处于严密的监控之下。分配给曙光营地的驻地是一个废弃的仓库改造而成，虽然宽敞，但设施简陋，透着一股敷衍。
“委员会倒是‘用心’了。”苏凤舞环顾四周，冷笑一声。
“既来之，则安之。”诸葛亮淡然道，“文远，布置警戒。典韦，约束部下，没有命令，不得外出。”
众人各自忙碌起来。陷阵营士卒沉默地占据仓库各个要害位置，狼骑斥候则如同阴影般消失在驻地周围，暗中侦查。
安顿下来后，林风与诸葛亮、苏凤舞在临时清理出的房间内议事。
“这钢铁之城，看似森严，实则内部矛盾重重。”诸葛亮分析道，“守军精锐，但民众困苦，怨气暗藏。委员会以此等堡垒为基，走的乃是霸道，而非王道，难以长久。”
苏凤舞点头赞同：“而且你们发现没有，城中除了委员会军队，似乎还有其他几股不弱的气息，应该也是来参会的势力。”
正说着，张辽悄无声息地潜入房间，低声道：“主公，查探到一些消息。此次参会势力，除了我们和南明，还有来自西北‘烈阳堡’的蛮族战士，来自东方‘自由商会’的商队护卫，以及……盘踞在附近山区、亦正亦邪的‘兄弟会’。另外，委员会内部似乎也并非铁板一块，有几位实权将军对召开此次会议颇有微词。”
情况比预想的还要复杂。
“无妨。”林风目光沉静，“明日会议，见机行事。我们此来，是为展示实力，结交朋友，而非委曲求全。”
他抚摸着怀中那方温润而威严的玉玺，心中底气十足。
次日清晨，联盟会议在钢铁之城中心的原市政厅，现“统合大厦”举行。
大厦守卫极其森严，不仅有无死角的监控和灵能探测，更有气息晦涩的异能者暗藏其中。林风只带了诸葛亮、苏凤舞、典韦以及十名陷阵营精锐入场，张辽则带人在外策应。
会议大厅宽敞而肃穆，长长的会议桌旁，已经坐了不少人。
主位空悬，显然是留给委员会的代表。左侧依次是穿着厚重皮甲、身材魁梧、眼神桀骜的烈阳堡代表；身着华服、面带精明笑容的自由商会代表；以及穿着混杂、眼神闪烁的兄弟会代表。
右侧，则预留给了南方来的势力。
当林风一行人踏入大厅时，所有的目光瞬间聚焦过来。尤其是当众人看到坐在轮椅上的诸葛亮，以及英气逼人的苏凤舞时，都露出了惊异之色。而典韦那毫不掩饰的凶戾煞气，更是让在场不少高手瞳孔收缩。
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