陈陌的手还停在半空。李晚秋的指尖微微颤动，那股从记忆中涌出的寒意已经散去，但他的手臂依旧僵硬。灰白色的皮肤没有继续蔓延，也没有恢复原状，像是被规则冻结在了某个临界点。
他收回手，慢慢站直身体。
张铎靠在石基边缘，刀刃贴着大腿外侧。他没有再往前冲，刚才那一震让他明白，有些东西不是靠力气能打破的。他盯着守门人，呼吸压得很低。
李晚秋的身体缓缓下沉，双脚重新接触地面。她靠着石基蹲下，一只手撑住额头。金纹正在褪去，从脸颊退到脖颈，最后只在太阳穴留下一道细痕。她的呼吸还不稳，但意识回来了。
陈陌看着她。
他知道刚才那段记忆是真的——铁门、小女孩、母亲推她进去的声音。那不是幻觉，是被封存的事实。而此刻站在高台上的这个女人，早就被设定好了命运。
他不再想阻止什么。
“别抵抗。”他低声说，“让它流过去。”
李晚秋抬起头，眼神有一瞬的迷茫。
“你说什么？”
“你体内的东西在找出口。”陈陌说，“你不该对抗它，你应该知道怎么和它共存。”
她愣了一下，手指慢慢松开紧握的拳头。掌心裂痕还在发烫，但她没有再用力压制。几秒后，身体的颤抖减弱了。金纹彻底隐入皮肤之下。
守门人始终站着。
但他变了。
不是动作，是状态。之前像一堵墙，现在却像一个容器。他的瞳孔里符文流转的速度慢了下来，不再是那种机械扫描般的节奏，而是有了某种……回应的迹象。
陈陌往前走了一步。
“你不是在选继承者。”他说，“你是在找替罪者。”
这句话出口的瞬间，空气凝滞了一下。
守门人的脸依旧看不清，但陈陌感觉到，对方的目光真正落在了自己身上。不是扫视，不是测试，是注视。
“回应者，即为新门。”守门人开口，声音低沉，不带情绪，“你看到了部分真相。”
陈陌没动。
“实验失败了。”守门人继续说，“第七次升维尝试，我们试图连接更高层规则。有人启用了禁忌回路，撕开了帷幕。规则开始裂变，影城成了实验场。”
“影城？”陈陌问，“它本来不是这样的。”
“它是后来形成的。”守门人说，“原本只有一个入口，用来筛选能承受规则压力的存在。但裂变发生后，结构失控，空间扭曲，形成了你现在看到的样子。”
张铎皱眉：“所以这些规则陷阱，换脸、影融、闭眼超十秒……都是实验残留？”
“是副产品。”守门人说，“也是保护机制。裂变会扩散，必须限制接触范围。每一条规则，都在阻止未授权者接近核心。”
“那你为什么还要启动认主仪式？”陈陌盯着他，“李晚秋根本不是钥匙，她是被推进来的。你们把她当工具用。”
守门人沉默了几秒。
“钥匙不需要意愿。”他说，“只需要血脉匹配。她是守门人后代，天生携带识别码。只要激活，就能接入系统底层。”
“然后呢？”陈陌声音冷下来，“让她变成下一个你？被困在这里，永远守着一扇没人能打开的门？”
“这不是惩罚。”守门人说，“这是延续。如果没有人承接，裂变会彻底失控。影城崩塌只是开始，现实世界的规则也会随之瓦解。”
陈陌盯着他。
“现实？”他问，“你的意思是，外面也不安全？”
守门人没有直接回答。
“门开之处，影随形生。”他说，“你们的世界，早已不在规则之外。每一次有人进入影城，现实与这里的界限就弱一分。现在，裂缝正在扩大。”
张铎握紧了刀柄。
“你是说，现实也在被污染？”
“不是污染。”守门人纠正，“是同化。两个系统的规则开始互相侵蚀。当某一天，现实中的法律、道德、物理定律开始出现矛盾时，你就知道，裂变已经完成了。”
陈陌感到一阵寒意。
他想起那些消失的人，想起城市里突然出现的异常事件，想起新闻里报道的集体失忆案。原来不是巧合。
这一切都有源头。
“所以你现在做什么？”陈陌问，“等下一个‘回应者’来接班？让这个循环一直继续？”
“我没有选择。”守门人说，“我被绑定在这个位置上。一旦离开，整个系统会立刻崩溃。我能做的，只有等待，筛选，传递信息。”
“那你刚才为什么要攻击李晚秋？”陈陌质问，“如果你只是传递信息，为什么要启动吞噬程序？”
“我没有攻击。”守门人说，“我只是执行预设流程。当钥匙靠近，系统自动启动识别。是否完成交接，取决于钥匙本身的选择。她没有拒绝，所以程序继续。”
“她差点死了！”
“死亡不是终点。”守门人说，“对守门人血脉来说，死亡只是转换形态的一种方式。她若接受，就能成为新的载体。她若拒绝，就会被排斥出去，或者……消散。”
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