通道里的黑液滴得更快了。陈陌抬起脚，避开一滩正在蠕动的液体。刀尖在地面划出一道浅痕，黑液碰到金属边缘立刻冒起白烟。他收回刀，低声说：“这东西认得我们。”
李晚秋贴着墙走，手按在背包上。她能感觉到胸前的符文在发烫，像是被什么拉扯着。张铎走在最后，铁管拖在地上，每一步都压着节奏。他知道后面没人，但还是回头看了三次。
前面是那扇石门。六角凹槽清晰可见，和他们手中的符文完全一致。陈陌没急着靠近，他在等系统提示。左眼布条下的伤口又裂开了，血顺着脸颊流到下巴。他抬手抹了一把，手指沾满红。
“不能停。”他说。
三人加快脚步。走到离石门还有十步时，空气突然变重。呼吸变得困难，耳朵里嗡嗡作响。陈陌猛地停下，规则之眼自动开启。视野里浮现出密密麻麻的黑色纹路，从石门四周蔓延出来，像一张网罩住了整个通道。
这不是天然形成的。
“有东西来了。”张铎把铁管横在身前。
话音刚落，石门前的空间开始扭曲。一块岩石无声碎裂，化成粉末飘散。黑袍一角缓缓浮现，接着是整个人影。规引组织头目站在石门前，双手垂在两侧，周身环绕着不断旋转的符文。他的脸藏在兜帽下，只露出嘴角。
陈陌握紧刀柄。他知道这个人不是手下能比的。之前的每一次行动都被对方算准，现在他亲自出现，说明钥匙真的重要。
头目抬起手，一根由规则构成的锁链从虚空中延伸而出，直指李晚秋胸口。链条每前进一寸，空气就发出撕裂声。陈陌大喊：“别让它碰你！”
李晚秋后退半步，双手交叠护住内袋。她嘴里念着一段无声的音节，身体周围泛起微弱的光。锁链撞上光层，停顿了一下。
张铎冲上前，铁管狠狠砸向地面裂缝。金属与岩壁碰撞，发出刺耳声响。规则波动被干扰，锁链晃动起来。陈陌抓住机会，用刀拍地，同时喊出自己的名字。
“我是陈陌！”
地面震动，一道反向回响升起。残缺系统捕捉到锁链的逻辑漏洞——它建立在“否定存在”的基础上，只要有人坚持“我在”，就能短暂抵抗。回响与锁链相撞，两者同时崩解。
头目冷笑一声，没有再出手。
“你们以为拿到了钥匙？”他说，“它本就是我放进去的。”
陈陌盯着他，一句话不说。
“守门人后代的血才能激活祭坛，这是真话。”头目往前走了一步，“但你们有没有想过，为什么偏偏是她？为什么偏偏是现在？”
李晚秋的手抖了一下。
“你说这些是为了让我们怀疑。”陈陌开口，“可你亲自动手，说明你怕我们解开规则书。”
头目沉默片刻。
“你说对了。”他承认，“所以我不会让你们回去。”
他又抬手，这次没有召唤武器。空气中浮现出一行字：**持钥者即为引路者，引路者必死于归途**。
陈陌看到这句话的第一眼，就知道是假的。规则之眼显示文字没有根系连接，只是表层投影。但他不能确定其他人能不能看穿。
“别信他说的每一个字。”李晚秋低声提醒。
陈陌点头，改用手势沟通。他指向张铎，再指自己，然后做出突进动作。张铎明白意思，慢慢调整站位。
头目察觉他们的变化，声音沉下来：“你们逃不掉。这条路是我设的局，从你们踏入祭坛那一刻起，每一步都在计划中。”
“那你为什么不早拿走钥匙？”陈陌反问。
“因为我要等。”头目说，“等你们把它激活，等它连通核心。现在它已经标记了路径，我可以顺着它找到所有真相。”
陈陌明白了。对方不是来抢钥匙的，他是来跟踪钥匙的。
“所以你是想利用我们？”他说。
“聪明。”头目笑了，“可惜太迟了。”
他双手合拢，周围符文瞬间重组。新的规则开始生成。陈陌立刻启动规则之眼，发现这次的目标是“禁止主动思考”，一旦大脑产生复杂判断，就会触发神经灼烧。
他立刻停止分析，靠本能反应后退。张铎也察觉不对，用力敲打铁管，用噪音打断思维惯性。李晚秋闭上眼，依靠血脉感应维持清醒。
三个人靠着不同的方式撑住。
头目看着他们挣扎，语气平静：“规则不是用来破解的。它是秩序本身。你们越反抗，就越接近毁灭。”
陈陌咬破舌尖，用疼痛保持意识。他不能输在这里。钥匙还在李晚秋身上，他们还没回到图书馆。如果现在倒下，之前的所有牺牲都没意义。
他想起张铎在钟楼消失的那天，想起李晚秋一次次替他承受代价。他不能让这些白费。
“你说规则是秩序。”他开口，声音沙哑，“可你连脸都不敢露出来，你还谈什么秩序？”
头目动作一顿。
“你在害怕。”陈陌继续说，“你怕我们真的打开规则书，怕我们看到你不想让人知道的东西。”
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