那日摔玉风波过后，荣国府的空气里仿佛多了层看不见的薄纱，人人见了贾宝玉，眼神里都带着几分探究。就连廊下扫地的婆子，也会趁着转身的功夫，偷偷抬眼望他几眼，像是要从他身上找出些与往日不同的痕迹来。
宝玉却无暇顾及这些目光。他送走贾母众人，便径直回了怡红院。袭人正捧着那只装碎玉的锦盒发怔，见他进来，忙起身福了福：“二爷回来了。这玉……”
“收好吧。”宝玉淡淡道，目光扫过屋内堆砌的那些胭脂水粉、新奇玩物，只觉得碍眼。他记得原着里，这怡红院处处透着精致，却也藏着少年人的顽劣气，如今看来，果然如此。
“袭人，”他转向那丫鬟，“去给我找间空屋子，要清静些的，最好带个小院子。”
袭人一愣：“二爷要空屋子做什么？咱们院里的暖阁不是挺好？”
“我要用来做书房。”宝玉语气笃定，“往后除了晨昏定省，我多半会在书房待着。你让人把里面的陈设清一清，只摆一张书桌、一把椅子，再架几个书架便好。”
袭人惊得睁大了眼。自她伺候宝玉起，就没见过这位二爷对“书房”二字有过好脸色，从前贾政逼他念书，他不是装病就是逃学，如今竟主动要设书房？
“可是二爷，”她迟疑着开口，“这府里的空屋子虽多，可哪间合适，还得回了太太和老太太才好……”
“不必。”宝玉打断她，“你先去看看，找好了告诉我，我自会去回父亲。”他知道，在这贾府，贾政的态度远比王夫人重要。想要做成事，就得先抓住关键人物的脉。
袭人不敢再多问，只得应声去了。宝玉独自坐在榻上，闭目梳理着脑海里的记忆。《四书》的内容在他脑中翻滚，字句清晰，这是他穿越前烂熟于心的东西，倒省了不少力气。可他更清楚，光会背书远远不够——贾政要的是“仕途经济”的苗头，是能重振贾府门楣的希望，他得拿出实打实的行动来。
正思忖着，茗烟掀帘进来，手里捧着个食盒：“二爷，厨房刚送来的碧梗粥，您用些？”这小厮眉清目秀，带着几分机灵，是宝玉身边最得力的。
宝玉点点头，让他把粥放在桌上。茗烟却没走，搓着手笑道：“二爷，方才我听袭人姐姐说，您要设书房？这可是天大的新鲜事！要不要小的去给您寻些新墨来？西街张记的‘松烟墨’，写起字来最是乌黑发亮。”
宝玉看了他一眼。这茗烟虽是小厮，却比袭人更懂些世故，也更会讨巧。他笑道：“你倒消息灵通。墨是要的，再去买些上好的宣纸，越多越好。对了，把府里现有的经史子集都搬到书房去，不管是蒙学课本还是孤本，一概都要。”
茗烟眼睛一亮：“哎！小的这就去办！”他转身要走，又被宝玉叫住。
“等等。”宝玉想起什么，“往后我在书房时，除非有要紧事，谁也不许打扰。尤其是那些姐妹们来找我玩闹，你就说我在温书，改日再赔罪。”
茗烟愣了愣，挠挠头：“可……可若是林姑娘或是宝姑娘来了呢？”往日里，宝玉最盼着的就是这两位姑娘上门。
“一样。”宝玉语气平静，“学业要紧，私情可暂放。”
茗烟虽满心疑惑，却不敢违逆，只得应了声“是”，脚步匆匆地去了。
待屋里只剩自己，宝玉才端起那碗碧梗粥。米粥熬得软糯，带着淡淡的清香，可他却没什么胃口。他知道，自己今日的所作所为，在旁人看来定是“性情大变”，怀疑和试探少不了。贾政派小厮监视书房，这是意料之中的事——这位父亲，对儿子的“突然转性”，怕是半分也不信。
果然，傍晚时分，袭人回来回话，说在梨香院旁边寻到一间闲屋，原是当年元春娘娘未入宫时读书的地方，后来一直空着，院里种着几株老梨树，倒是清静。
“既如此，就用那间吧。”宝玉起身，“走，随我去见父亲。”
贾政正在外书房看公文，听闻宝玉求见，眉头几不可察地皱了一下，吩咐道：“让他进来。”
宝玉走进外书房时，正见贾政坐在太师椅上，手里捏着一份卷宗，神情严肃。屋内陈设极简，除了书架便是书桌，空气中弥漫着墨香与书卷气，倒有几分读书人的清苦味。
“儿子给父亲请安。”宝玉依着记忆里的规矩，规规矩矩地行了个礼——他特意在来时问过袭人，总算没再出错。
贾政放下卷宗，抬眼打量他。眼前的儿子，穿着一件月白绫子袄，外罩青缎夹背心，面容依旧是那副俊朗模样，可眼神里却少了往日的痴顽，多了几分沉静。这让他心里那份疑虑又重了几分。
“你找我何事？”贾政的声音听不出喜怒。
“回父亲，”宝玉垂眸道，“儿子想在梨香院旁的闲屋设一间书房，专心攻读经书。已让下人打扫收拾，特来告知父亲。”
贾政“哦”了一声，手指在桌面上轻轻敲击着：“你要读书，是好事。只是那间屋子久无人住，怕是潮湿得很，怎么能用来读书？”
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