放风结束的铃声尖锐地响起，囚犯们如同退潮般沉默地返回各自的牢房。厚重的金属门再次滑拢、锁死，将外界的光线和喧嚣隔绝。
影躺在坚硬的单人床上，双手枕在脑后，盯着上方冰冷、单调的金属天花板。放风时与屠夫巴顿的对话，如同投入静湖的石子，在他心中漾开层层疑虑的涟漪。
白色梦魇……
他明明记得，在维索利亚大陆的某次险境中，他倾尽全力，甚至借助了刚刚获得不久的星辰之力，终于将那纠缠他许久、带给他无尽痛苦的意识彻底击溃、湮灭。他亲眼看着那团扭曲的白色光影在哀嚎中消散，感受着体内与之相关的最后一丝外来联系被斩断。
可为什么巴顿体内，甚至按照路易斯的说法，很多与白色梦魇有关联的人体内，那份能量印记依然存在？难道自己摧毁的，仅仅是白色梦魇主动入侵他、控制他的那部分意识，而它的真正本源，其实一直像寄生虫一样，更深层地潜伏在自己体内？
又或者……一个更令人不安的念头浮现：在自己吸收、融合了白色梦魇溃散后的大部分本源能量后，自己是否在某种意义上……已经取代了它，成为了新的“白色梦魇”？ 所以那些残留的印记才没有消失，因为它们感应到了新的、同源的存在？
这个想法让他感到一阵寒意。他抬起手，看着自己的掌心，仿佛能透过皮肤看到体内那交织在一起的暗裔魔力、星辰之力，以及那份来自白色梦魇的、沉寂却并未消失的混乱能量。
就在这时，贴肉藏着的通讯石传来一阵微弱的、只有他能感知到的温热和震动。是艾莉娅！
影立刻收敛心神，小心翼翼地将通讯石取出。他集中精神，尝试调动体内一丝极其微弱的魔力——这能量波动极其细小，恰好处于脖颈上能量抑制器设定的“安全阈值”之下，抑制器只是微微发出一点蜂鸣警示，并未触发更严厉的电击惩罚。
一丝微不可察的魔力成功注入通讯石，蓝色的光芒柔和地亮起，艾莉娅那带着担忧和思念的声音，清晰地在他脑海中响起：
“影？是你吗？你还好吗？还要多久才能回来？”她的问题一个接一个，透着急切。
听到这熟悉的声音，影紧绷的心弦稍稍放松，他对着通讯石，用尽量平稳的语气回应：“是我，艾莉娅。我没事，别担心。具体还要多久……我也不确定，这边还有一些事情需要处理。”他无法详细说明自己正身陷囹圄。
通讯石那头沉默了一下，随即传来艾莉娅有些低落的声音：“好吧……我知道了。那你一定要小心。”她似乎努力想让气氛轻松一些，转换了话题，“对了，跟你说说这边的事情吧。维索利亚大陆最近变化好大……人类王国的老国王去世了，他的儿子继承了王位，成了新国王。”
影静静地听着，这对他来说算是无关紧要的消息。
艾莉娅继续说道：“还有，兽人那边，血吼酋长不是……不是死在你们手里了么。部落好像陷入了内乱，群龙无首。所以，人类和兽人之间的战争，现在已经基本停下来了！”
这个消息让影的目光微微一动。战争停止，意味着少了很多无谓的杀戮和动荡，这对艾莉娅、对歌拉、对两个种族无数的平民来说，无疑是个好消息。他为之奋战、甚至差点付出生命代价想要达成的局面，竟然以这种方式意外地实现了。
“停战了……是好事。”影低声回应，心中感慨万千。
“嗯！”艾莉娅的声音也轻快了些，“所以，你处理完那边的事情，一定要快点平安回来！我和歌拉姐姐都在等你！”
“好，我答应你。”影郑重地承诺，又低声交谈了几句，才切断了通讯。
通讯石的光芒黯淡下去，牢房内重新被寂静和昏暗笼罩。影握紧了手中的石头，感受着那份遥远的牵挂。
外界的战争或许暂时平息了，但他体内的“战争”和这座监狱里的暗流，却远未结束。白色梦魇的阴影，屠夫巴顿的威胁，以及自身力量的谜团……这一切，都需要他在失去大部分力量的情况下，独自面对。
他必须尽快弄清楚真相，然后离开这里。为了艾莉娅和歌拉的等待，也为了彻底摆脱那纠缠不休的过去。
与艾莉娅的通话结束，将通讯石小心地放回贴身口袋，影刚重新躺下，牢房外就传来了规律的脚步声。一名穿着标准制服的狱警停在了他的牢门前，通过门上的小窗看向里面。
“编号734，影，”狱警的声音公事公办，“明天上午，带你去审判庭接受最终审议。做好准备。”
影坐起身，点了点头：“好，知道了。”
那狱警说完正事，却没有立刻离开。他左右张望了一下，确认走廊暂时没有其他人，突然压低声音，脸上严肃的表情也换成了带着些激动的神色：
“影先生……其实，我知道您。您以前是A级赏金猎人‘影’对吧？”他眼神里带着一种年轻人见到偶像般的光彩，“我是您的粉丝！您所有的公开作战记录影像，我都反复看过很多遍！实在是太厉害了！”
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