中午，刺耳的铃声宣告了用餐时间。洪瑞随着沉默而缓慢的人流，走进了宽敞却嘈杂的监狱食堂。空气里弥漫着食物蒸腾的热气和一种压抑的躁动。
伙食不算好，但足以果腹：一大碗浓稠、颜色暗淡的燕麦粥，一勺煮得烂熟的豆子，几片水煮青菜，两三块看不出原材料的炖肉，外加一碗飘着零星油花的清汤。洪瑞端着餐盘，目光扫过喧闹的食堂，那些囚犯们看到他，纷纷交头接耳，指指点点。低语声断断续续地飘来：
“……就他，上午把‘独眼’那伙人全撂倒了……”
“……听说以前是个狠角色，赏金猎人‘影’……”
“……呸，再狠现在不也跟咱们一样蹲在这儿……”
“……杀了人进来的，惹不起……”
赞扬、嫉妒、恐惧、幸灾乐祸……各种目光和议论交织在一起，如同无形的蛛网。洪瑞面不改色，径直走向一张空着的长条桌，独自坐了下来，拿起勺子，默默地开始进食。食物的味道谈不上好，他只是机械地咀嚼、吞咽，维持着身体最基本的需要。
就在这时，一个身影在他对面坐了下来。
洪瑞抬眼看去，是一个头发花白、面容清癯的老者。老者穿着同样的橙色囚服，但洗得发白，显得很干净。他脸上带着一种与周围环境格格不入的平静，甚至有点像是公园里遛弯的老大爷，唯独那双眼睛，虽然浑浊，深处却藏着一丝不易察觉的精明。
老者拿起勺子，慢条斯理地搅动着碗里的燕麦粥，像是拉家常般随意开口：“后生，看着面生啊。怎么进来的？”
洪瑞咽下嘴里的食物，言简意赅：“杀人。”
老者似乎并不意外，轻轻“哦”了一声，摸了摸自己下巴上稀疏的胡子，自顾自地说道：“我啊……是倒腾些不该碰的‘货’进来的。”他顿了顿，抬眼看向洪瑞，语气平淡地吐出几个字：“非法走私……U-1致幻剂。”
洪瑞拿着勺子的手微微一顿。
U-1致幻剂。他当然知道这东西。从他以“影”的身份在万界枢纽活动开始，就多次听说过这种臭名昭着的违禁品。它是由提取自“异常空间人”本源的混乱能量，经过极其危险和不稳定的工艺浓缩、炼制而成。效果极其强烈，能带来超越极限的幻觉和短暂的、扭曲的力量感，但成瘾性巨大，且会严重侵蚀使用者的精神和肉体，最终要么彻底疯狂，要么身体崩溃而死，是万界枢纽明令禁止、严厉打击的头号毒品之一。他之前执行任务时，也曾捣毁过几个相关的窝点。
这老头，竟然是干这个的。能接触到异常能量并完成炼制、走私，绝不是普通角色。
洪瑞重新开始吃东西，没有接话，只是淡淡地回了一句：“那玩意儿，害人不浅。”
老者笑了笑，那笑容有些意味深长：“是啊，害人不浅……但总有人需要，不是吗？尤其是在某些‘老朋友’需要扩大影响力的时候。”他意有所指地补充道，目光似乎不经意地扫过洪瑞脖颈上的能量抑制器。
洪瑞心中一动，这老头话里有话。他口中的“老朋友”，很可能指的就是“异常空间人”。难道这监狱里，还有他们的触角？或者，这老头本身就和那些东西有牵连？
他没有表露任何情绪，只是平静地吃完最后一口食物，放下勺子，拿起汤碗。
老者看着他波澜不惊的样子，眼中闪过一丝欣赏，也不再说话，低头专心对付自己盘子里那块坚硬的炖肉。
食堂里依旧喧嚣，但洪瑞和老者所在的这张桌子周围，却仿佛形成了一个奇特的安静气泡。这次看似偶然的交谈，似乎在暗示着，这座监狱的水，远比表面看起来要深得多。而洪瑞（影）的到来，或许会搅动这潭深水。
下午的阳光有些刺眼，但监狱高墙上密布的能量栅栏将其切割成一片片斑驳的光斑，落在水泥铺就的广场上。影（洪瑞）独自坐在一条远离人群的长凳上，看似在晒太阳休息，实则锐利的目光如同最精密的扫描仪，不动声色地观察着广场上的每一个人。
一伙身材高大的囚犯在篮球场上奔跑冲撞，动作间带着不属于普通人的爆发力；另一群肌肉虬结的壮汉则在简易的健身器材区挥汗如雨，眼神凶狠；更远处，还有些人三三两两聚在一起低声交谈，或是在石桌上对弈。
这时，那个名叫路易斯的老者又慢悠悠地走了过来，很自然地坐在了影的身边，仿佛两人是相识已久的朋友。
“忘了做自我介绍，”老者捋了捋胡须，笑眯眯地说，“叫我路易斯就行。我住你隔壁牢房。上午你收拾独眼那三个废物的时候，我正好瞧见了，身手不错，干净利落。”他没等影回应，便自顾自地充当起了“监狱导游”。
他抬了抬下巴，指向篮球场那边：“瞧见那帮跑跳特别卖力的家伙了吗？‘氩人帮’，都是从氩星来的。他们老家穷得叮当响，这帮家伙就铤而走险，专门走私‘异常能量块’——就是未经提纯的异常空间能量结晶，结果全折在这儿了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！