金陵城，十里长亭。
旌旗如林，甲光向日。
京营最精锐的五千将士，在魏国公徐辉祖的率领下，列成森然大阵，为即将北上的监国太子送行。
文武百官，肃立道旁，神情复杂。
他们看着那支即将随太子出征的队伍，眼神里充满了探究、敬畏，与一丝难以掩饰的恐惧。
那是一支只有一千人的队伍。
他们没有骑兵，没有重甲，甚至没有佩戴传统的腰刀与弓弩。
他们只是静静地站在那里，每个人肩上都扛着一根黝黑的铁管，沉默得如同一千座铁铸的雕像。
可就是这支看起来有些“寒酸”的队伍，却让整个京城的勋贵武将，夜不能寐。
神机营！
太子殿下的天兵！
朱标一身玄色金龙常服，身姿笔挺地立于车驾之前，目光平静地扫过眼前这盛大的场面。
他的身后，是面容阴鸷，如同一尊铁塔的锦衣卫指挥使毛骧，以及他麾下的一千锦衣卫精锐。
两支同样精锐，却气质迥异的队伍，泾渭分明。
“殿下，吉时已到。”
徐辉祖上前一步，躬身行礼，眼神里却带着一丝挥之不去的担忧。
朱标微微颔首，却没有立刻登车。
他转过身，看向神机营的方阵。
“蓝玉。”
“末将在！”
神机营总教官蓝玉大步出列，这位昔日的常胜猛将，此刻看向朱标的眼神，充满了狂热的信仰。
朱标的指尖，随意地指向远处五百步开外，一块专门为此次送行“演练”而立起的，由三层重型船板甲焊接而成的巨大铁靶。
“送行的酒就不喝了。”
朱标的声音很轻，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“给父皇，给诸位同僚，放个炮仗，听个响吧。”
“遵命！”
蓝玉咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
他转身，随便指了一名队列中的普通士兵。
“你！出列！”
那名士兵踏前一步，动作标准得如同教科书。
举枪。
开保险。
瞄准。
整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。
在场的所有人，包括京营的那些百战老兵，都屏住了呼吸，死死地盯着。
他们听过太多关于神机营的传说，但亲眼得见，还是第一次。
那名士兵的手指，在机括上轻轻一扣。
没有雷鸣般的巨响。
没有呛人的硝烟。
只有一声微不可闻的，仿佛撕裂空气的尖啸。
“嗤！”
一道凡人肉眼几乎无法捕捉的赤色流光，一闪而逝。
下一瞬。
五百步外，那面足以抵挡任何重弩抛射的坚固铁靶，正中央的位置，无声无息地炸开了一个海碗大小的窟窿！
窟窿的边缘，不是被撞开的豁口，而是呈现出一种诡异的、被瞬间高温熔化后的赤红！
滚烫的铁水，顺着焦黑的靶面，缓缓滴落，在地上发出“滋滋”的声响。
死寂。
整个送行现场，陷入了死一般的寂静。
风吹过旌旗的猎猎声，此刻听来，竟是如此的刺耳。
徐辉祖瞳孔骤缩，下意识地握紧了腰间的剑柄。
那些京营的悍卒，一个个张大了嘴巴，脸上的表情，从最初的不屑，变成了震惊，最后化为了深深的恐惧。
他们看着那面被轻易洞穿的铁靶，再想象一下，如果那赤色的流光，落在自己引以为傲的甲胄上……
一股寒气，从所有武将的脚底板，直冲天灵盖。
这已经不是凡间的武力了。
这是神罚！
朱标对这一切视若无睹，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他转身，登上那辆宽大而华贵的御赐马车，平静的声音从车帘后传出。
“出发。”
……
车队缓缓启动，向着北方的官道，滚滚而去。
消息，比车轮滚得更快。
太子北巡，神机营随行。
一枪，五百步外，熔穿三层船板甲！
这短短的一句话，如同一场十二级的地震，从金陵城疯狂扩散，传向大明的每一个角落，传向每一个心怀鬼胎的藩王封地。
车厢内，温暖如春。
朱标斜倚在软榻上，手中翻阅着一本古籍，神态悠闲。
蒋瓛的身影，如鬼魅般出现在车厢内，单膝跪地。
“殿下，北平传来的最新密报。”
朱标的目光没有离开书页。
“念。”
“是。”蒋瓛的声音压得极低，“燕王朱棣已接到您即将北上的消息。他一面命人修缮驿馆，一面……暗中下令，让北平守军将几处缺粮少饷、兵士怨声载道的营地，‘准备’出来，预备给您‘视察’。”
“同时，他还安排了几名素来以憨直闻名的武将，准备在接风宴上，借酒装疯，向您哭诉神机营的建立，抢占了边军的军饷份额，导致北方将士离心。”
蒋瓛念完，车厢内的温度仿佛都下降了几分。
许久，朱标才发出一声轻笑。
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