杨国明见马素连昏死过去，眼神一冷，端起桌上刚沏好的热茶，手腕一扬，滚烫的茶水便直直朝他脸上泼去。
“哗啦——”一声脆响，热茶溅了马素连满脸，顺着脸颊往下淌，烫得他皮肤发红。他猛地打了个寒颤，像被针扎了似的瞬间惊醒，眼神涣散，瞳孔放大到极致，嘴里不停嘟囔着：“放了我吧，放了我吧……”语气呆滞空洞，竟像是被吓疯了一般，连脸上的灼痛感都浑然不觉。
杨国明看着他这副失魂落魄的模样，嘴角勾起一抹了然的笑——火候够了。
他对着两名侍立一旁的锦衣卫使了个眼色，两人立刻上前，一左一右架起瘫软如泥的马素连，硬生生把他按在旁边的木椅上。椅面的冰凉透过粗布短褂传来，马素连却依旧木然，只是机械地重复着那三个字。
“你的同党还有谁？”杨国明缓缓踱步到他面前，依旧挂着笑，只是那笑容浮在脸上，眼角眉梢没有半分暖意，纯属皮笑肉不笑，声音里还带着一丝不易察觉的玩味。
马素连像是没听见，脑袋无力地耷拉着，眼神死死盯着桌面的木纹，仿佛那里藏着救命的稻草，嘴里反复念叨着“放过我吧”，显然是惊吓过度，魂魄都像是出了窍，还没从“凌迟”的恐惧中缓过神来。
一名锦衣卫见状，按捺不住心头的不耐，“唰”地抽出腰间短刀，反手就往八仙桌上一扔。“哐当！”短刀擦着马素连的脸颊飞过，刀刃带起的风刮得他脸皮发麻，随即“噗嗤”一声狠狠插进桌面，半截刀刃没入木头，刀柄还在嗡嗡作响，震得桌面的木屑微微颤动，发出细碎的“簌簌”声。
冰冷的刀锋气息擦过脸颊，那股寒意瞬间穿透骨髓，马素连浑身一僵，涣散的眼神骤然清明，疯癫的状态一扫而空。
他“噗通”一声从椅子上滑下来，重重跪倒在地，脑袋像捣蒜似的往地上磕，“砰砰”的声响在小屋里回荡，不一会儿额头的伤口就再次裂开，鲜血顺着脸颊往下淌，滴在地上汇成一小滩：“小人该死！小人该死！求公公饶命！”
“公公问你同党有谁？”旁边的锦衣卫厉声催促，语气里满是不耐，脚边的短刀还在微微晃动，透着森森寒气。
杨国明却摆了摆手，脸上依旧挂着那副似笑非笑的表情，慢悠悠地说：“不要这么凶嘛，别吓到人家。”话虽如此，语气里却没有半分真意，反倒像是在欣赏猎物挣扎的模样。
他转而看向马素连，放缓了声音，却带着不容置疑的诱惑：“说吧，把你的同党都供出来，咱家向你保证，饶你不死。”
马素连嘴唇哆嗦着，牙齿不停打颤，“我…我…”半天说不出一句完整的话。他被吓得魂飞魄散，可心里又犯着嘀咕。
杨国明身居高位，这种人的话能信吗？万一自己把同伙全供出来，他转头就反悔，还是要把自己凌迟处死怎么办？
“否则的话，满门抄斩！”杨国明见他吞吞吐吐，眼神一沉，补充了一句，声音冰冷刺骨，像是从地狱里传来。
这句话如同最后一根稻草，彻底压垮了马素连的心理防线。他猛地尖叫一声，声音嘶哑，歇斯底里地喊道：“我说！我说！我什么都说！求公公饶了我的家人！”
杨国明满意地点点头，端起茶杯喝了一口，茶水的清香冲淡了屋里的血腥味，他慢悠悠地说：“这就对了嘛。”
茶碗见了底，他起身走到鸟笼旁，把碗里的残茶倒进笼下的竹兜，又从桌上拿起一个油纸包，小心翼翼地取出少许新茶放进茶杯，提起紫砂茶壶，沸水缓缓注入，茶叶在水中舒展，氤氲的茶香再次弥漫开来。他悠悠地转过身，眼神平静地看着马素连，说：“说吧，你的同党都有谁？一个都不许漏。”
马素连咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼，语速飞快地说道：“是打云村的彭安虎、彭安豹兄弟俩，还有良田村的蔺二奎、翻石村的屠大彪！我们五个是一起的，都是受了梁河那边的指派来的！”说完，他抬起头，眼神里满是期盼地望着杨国明，紧紧盯着他的表情，生怕从里面看到一丝反悔的迹象，心脏“砰砰”狂跳，几乎要跳出嗓子眼。
杨国明对着茶杯吹了吹热气，头也没抬地问身后的锦衣卫：“听见了？”
“听见了，杨公公！”两名锦衣卫齐声应答，声音洪亮。
杨国明微微点头，继续吹着茶水上的浮沫，语气平淡地说：“去吧。”两名锦衣卫见状，不再停留，急冲冲地转身出门，沉重的脚步声很快消失在门外的走廊里。
马素连依旧跪在地上，膝盖长时间接触冰冷坚硬的地面，早已麻木得没有知觉，却浑然不觉。
他看着杨国明悠闲品茶的模样，心里七上八下——自己把同伙全卖了，虽说都是为了活命，可良心上实在过意不去，毕竟几人一起做探子这么久，多少有些情分。
可转念一想，比起自己的性命和家人的安危，这点情分又算得了什么？只是他不知道，朝廷最后会怎么处置自己，是砍头还是断手断脚？但无论如何，总好过连累妻儿老小一同赴死。
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