陈散从疲惫的昏睡中惊醒，耳畔是杂乱的嘶吼与奔跑声，他揉了揉惺忪的睡眼，心头一紧。
这动静绝非寻常市井纠纷。他轻手轻脚挪到客栈二楼窗边，小心翼翼探出头，目光穿过摇曳的烛火与弥漫的夜色，试图看清楼下的混乱。
街口中央停着一顶青呢大轿，轿帘紧闭，轿身精致的缠枝莲纹饰在月光下隐约可见，显然是三品以上大官的座驾。
轿旁，一根需两人合抱的汉白玉石柱子后面，躲着个身穿八蟒五爪官服的老头子，花白的胡须抖得像筛糠，双手死死扒着柱子，连歪掉的官帽都顾不上扶，周围簇拥着数十名清兵，刀出鞘，铳上膛，如临大敌般将他护得严严实实。
街面上，几名蒙面刺客正与清兵缠斗，刺客们身手矫健，刀光剑影间透着决绝，却架不住清兵人多势众，已然落入下风。
“分开跑！”带头的刺客声嘶力竭地喊了一声，声音里带着一丝破音的穿透。
其余几名刺客闻言，纷纷点头，毫不犹豫地朝着三条岔路狂奔而去。
可清兵早有准备，几声火铳响过后，两名刺客腿部中弹，身体一软，重重扑倒在青石板路上，尘土飞扬，溅起的碎石子砸在他们身上，疼得他们蜷缩了一下，却依旧挣扎着想要爬起，手指在石板上抠出一道道白痕。
更要命的是，附近街巷的清兵听到枪声，如同闻到血腥味的野兽，纷纷涌了过来。
马蹄声、脚步声、兵器碰撞声交织在一起，短短片刻，便将这片区域围得水泄不通，连一只苍蝇都难飞出去。
陈散屏住呼吸，胸口微微起伏，眼神里满是警惕与疑惑。这些刺客是谁？他们要行刺的又是何人？
应天府的夜，本该是枕着秦淮河涛声的静谧，可今夜的聚宝门附近，却被骤然响起的枪声撕得粉碎。
围观的百姓早已被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，起初还想四散逃离，却被外围的清兵用刀枪逼了回来，只能挤在街边，瑟瑟发抖地看着眼前的一切。
人群里，有提着菜篮子的妇人，有挑着货郎担的小贩，有放学归家的书生，还有被父母牵着手的孩童。他们的脸上满是惊恐，有的紧紧捂着嘴，有的下意识地往后退，可身后已是人墙，退无可退，只能眼睁睁看着惨剧即将上演。
一个满脸横肉、左眼带着一道刀疤的清兵头领，提着长刀，狞笑着走到一名倒在地上的义士身后。
那义士穿着粗布短打，脸上沾着血污与尘土，右腿汩汩地流着血，染红了身下的石板，汇成一小滩。清兵头领抬起脚，重重踩在义士受伤的腿上，“咔嚓”一声，骨头碎裂的声响在寂静的街巷里格外刺耳。
义士浑身猛地一抽搐，额头上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出了血丝，却硬是没发出一声求饶，只是死死咬着牙，眼神里燃着不屈的怒火，像是要将眼前的清兵生吞活剥。
陈散的拳头不自觉地攥紧了，指节微微泛白，心里泛起一阵寒意。这清兵下手竟如此狠辣。
“哟，还挺能忍？”清兵头领挑眉，脸上的狞笑愈发狰狞，他用刀尖挑起义士的衣领，语气轻蔑，“前明余孽，骨头倒还硬。”话音未落，他拔出手铳，对准义士的另一条腿，毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
枪声刺耳，义士的左腿瞬间绽开一朵血花，鲜血喷涌而出，溅到了清兵头领的官靴上，顺着靴面往下淌。
这一次，他再也忍不住，发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音凄厉得如同困兽悲鸣，在街巷里久久回荡。
围观的百姓中，一个牵着孙子的老婆婆吓得浑身一抖，手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，青菜萝卜滚了一地。
她的孙子，一个约莫五六岁的孩童，吓得“哇”的一声哭了出来，紧紧抱住老婆婆的腿，身体抖得像筛糠。
旁边一个年轻的货郎，脸色惨白如纸，双手死死抓住自己的货郎担，指节泛白，嘴唇哆嗦着，突然身子一软，竟直直地倒了下去，双目紧闭，已然昏死过去。
周围的人惊呼一声，却没人敢上前搀扶，只能眼睁睁看着他躺在地上，嘴角隐隐有白沫渗出。
陈散的呼吸变得急促起来，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
他看着清兵头领心满意足地哈哈大笑，看着他故意跺着脚碾压义士的伤口，看着清兵们跟着哄笑，那笑声如同针一般扎在心上。
他想冲下去，想拿起刀，想和那些清兵拼个你死我活，可理智告诉他不能。
他怀里还揣着陛下的秘令，揣着复明的希望，若是他死了，谁来给国姓爷报信？谁来戳破清廷的诈降阴谋？
“前明余孽，都给我出来！”清兵头领环顾四周，扯着嗓子大喊，声音里带着威胁。回应他的，只有街面上妇女和孩童压抑的哭声，还有风吹过巷弄的呜咽声，鸦雀无声。
百姓们个个低着头，大气不敢喘，有的双手合十，默默祈祷，有的则死死攥着拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝。
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