暗箭的厉啸，如同它来时一样突兀地停止了。
山谷中陷入一种诡异的死寂，只剩下伤者压抑的呻吟和鲜血滴落在石头上的“嗒嗒”声，清晰得令人心慌。空气中浓烈的血腥味和硝烟味混杂，沉甸甸地压在每个人的胸口。
陈合依旧死死蜷缩在岩石凹陷处，浑身肌肉因长时间的紧绷而剧烈颤抖。箭雨停止带来的并非安全感，而是更深沉的恐惧。未知，永远比已知的危险更折磨人。
“起来！都他妈给老子起来！”督战队凶狠的呵斥声打破了寂静。几名手持顺刀、面目狰狞的督战兵，开始用刀背狠狠抽打那些仍趴在地上不敢动弹的兵士和壮丁。“废物！想留在这里等死吗？前进！快前进！”
刀刃砍在肉体上的闷响和吃痛的惨叫声，迫使幸存者们如同受惊的牲畜般，挣扎着从血泊和尸体间爬起。陈合也被一名督战兵狠狠踹在背上，一个趔趄，不得不跟着人群移动。
道路依旧被那几块庞大的巨石阻塞着，但之前后续部队似乎用火药进行过小规模的爆破，在乱石堆中勉强炸开了一个仅容两三人并排通过的狭窄缺口。残存的清兵和壮丁们，就像一道浑浊、粘稠的溪流，被迫从这个充满不祥的缺口缓缓通过。
没有人敢快步奔跑，所有人都学着前面老兵的样子，将能找到的任何盾牌。
无论是制式的圆盾、简陋的藤牌，甚至是从死者身上卸下的门板，紧紧护住身侧，面向峭壁的方向，侧着身子，一步一步地向前挪动。每一步都小心翼翼，仿佛脚下的不是土地，而是烧红的烙铁。无数双眼睛惊恐地扫视着两侧沉默的、如同巨人般俯视着他们的绝壁，耳朵竖得老高，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
然而，什么都没有。
峭壁之上，那些曾经射出致命箭矢的岩缝、树丛，此刻一片死寂，仿佛之前的屠杀只是一场集体的噩梦。只有岩石上密密麻麻的箭簇和地面上横七竖八的尸体，无声地证明着刚才发生的一切是何等真实与残酷。
这种沉默，比之前的箭雨更让人窒息。它像一根不断收紧的绞索，勒得人喘不过气。每一个人的神经都绷紧到了极限，任何一点风吹草动，一块松动的石子滚落，一声突兀的鸟鸣，都能引起一阵恐慌的骚动和盾牌的剧烈晃动。
“他娘的…人呢？”一个脸上带着刀疤的绿营老兵低声咒骂着，他的声音在寂静中显得格外清晰，带着浓浓的不安。“李贼的人…到底在搞什么鬼？”
没人能回答他。绝望的情绪在无声地蔓延。他们不是没有想过反击，不是没有想过攀上那该死的绝壁，把那些藏头露尾的敌人揪出来。但抬头望去，那近乎垂直、布满湿滑苔藓和锋利岩石的峭壁，根本非人力所能攀爬。那是一座天然的、无法逾越的死亡之墙。
唯一的希望，就在前方。
之前斥候拼死传回的消息称，穿过这段死亡峡谷，前方就是相对开阔的河滩地。到了那里，至少不用再像现在这样，被堵在这狭窄的鬼地方，只能被动挨打，连敌人的影子都看不到。到了河滩，他们庞大的兵力，他们严整的阵型，他们精锐的骑兵，才能发挥出应有的威力，才能真刀真枪地和敌人拼个你死我活，而不是像现在这样，被无形的敌人如同屠宰牲口一样虐杀。
这个希望，成了支撑他们在这死亡通道里艰难前行的唯一动力。
队伍，在这令人窒息的沉默和恐惧中，缓慢地移动着。他们走过了最狭窄的险隘，道路似乎略微宽敞了一些，两侧的峭壁也逐渐过渡为坡度稍缓、林木更加茂密的山坡。但没有人敢放松警惕，盾牌依旧紧紧握着，脚步依旧谨慎。
一里，两里，三里……
沿途再也没有遭到任何攻击。没有冷箭，没有滚石，甚至连敌军的影子都没看到一个。只有他们这支残兵，在死一般寂静的丛林中艰难穿行。
渐渐地，一种异样的情绪开始在队伍中滋生。最初的极致恐惧，在长时间的高度紧张而毫无所得后，开始转变为一种麻木，继而是一种侥幸，甚至是一丝……大胆。
“哼！我看贼兵是怕了！知道咱们要出峡谷了，不敢跟咱们硬碰硬，跑了吧？”一个胆子稍大的绿营兵，看着四周看似平静的树林，小声嘀咕道。
“就是，这林子看着也不像能藏多少兵的样子。”
“兴许刚才那阵滚石箭雨，就是他们全部的家当了！”
类似的议论开始在疲惫的队伍中悄悄流传。紧绷的神经一旦稍有松懈，就很难再拉回到最初的状态。人们开始觉得举着沉重的盾牌侧身挪动太过费力，步伐不自觉地加快，原本紧密的队形也开始逐渐拉长。军官们虽然依旧呵斥着保持队形，但连他们自己的眼神里，也流露出了一丝不易察觉的松懈和对尽快抵达河滩的渴望。
陈合混在队伍中段靠前的位置，他也感觉到了周围气氛的变化。那勒住心脏的绞索似乎松了一些，但他心底深处，那股莫名的不安却始终没有散去。这寂静，太不寻常了。李定国，那个能让平西王都忌惮三分的名字，怎么可能如此虎头蛇尾？
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