就在朱由榔被五位尚书的“大义”围攻，陷入绝望，朝堂气氛几乎凝固之时，一个沉稳而略带沙哑的声音，如同金石般打破了死寂：
“诸位尚书大人，高论发完了吧？”
众人循声望去，只见武官队列中，黔国公沐天波缓步出列。半月前他刚剿匪归来，身上还带着战场上的煞气与疲惫，此刻目光如电，缓缓扫过刚才慷慨陈词的五位尚书。
“沐国公，此乃朝廷大政，关乎国体，你……”礼部尚书王祖望试图用资历和话题重要性压人。
“国体？”沐天波直接打断了他，声音不高，却带着沙场宿将特有的穿透力，“王尚书，你跟我谈国体？那我问你，盘踞在中和的那股悍匪，劫掠商队、屠戮村庄，致使滇西商路断绝，不得不绕道而行，百姓流离失所，那时‘国体’何在？你礼部的‘仁义礼乐’，可能让匪徒放下屠刀，能让商路畅通，能让百姓活命？”朱由榔暗庆幸可算是有人帮他解围了，他早已急得额头上都是汗水。
王祖望被他问得一窒，脸色涨红：“剿匪安民，自是武臣本分……”
“武臣本分？”沐天波冷笑一声，目光转向户部尚书裴廷谟，“裴大人，你方才哭诉国库空虚，无钱发饷、无钱办事。那我问你，若非我与靳总兵半月前带兵剿平了中和，姐那两处匪患，打通了商路，你户部今日，能收到这第一批烟草变卖后的税款吗？那三十万两白银，难道是靠着户部的账本子和诸位大人的‘高论’，从天上掉下来的不成？！”朱由榔暗暗点头，深幸当初决意剿匪，方有今日反驳的底气。
裴廷谟张了张嘴，烟草税款刚刚入库，这确是事实，他无法反驳。
沐天波不给他喘息之机，步步紧逼：“诸位大人张口闭口‘国库’、‘朝廷’。那我倒要问问，当初马吉翔、李国泰当道时，国库的钱去了哪里？军饷拖欠数月，将士们饥寒交迫，甚至有人劫掠百姓以求活路时，诸位大人的‘朝廷法度’又在何处？！”
这话如同鞭子，抽在了所有文官的脸上，揭开了他们不愿提及的伤疤。在马吉翔时代，他们中的许多人就是再怎么正直，也办不了任何事。
工部尚书万年策试图辩解：“此一时，彼一时……”
“好一个此一时彼一时！”沐天波声调陡然拔高，带着压抑的怒火，“那我再问诸位！四个月前，国库空虚，无力养兵。是陛下，动用内帑，开设赌场，以其收益，秘密筹建‘威明营’！这威明营的每一粒粮，每一件甲，每一文军饷，皆出自陛下之内库，未动用户部一分一毫！”
他环视众人，一字一句，掷地有声：“正是这支未耗国库分毫的‘威明营’，半月前随我剿匪，死伤数十人，才换来了商路畅通！才换来了诸位大人今日能在此高谈阔论的‘烟草税款’！才换来了边境暂时的安宁！”
他猛地转身，面向朱由榔，单膝跪地，甲胄铿锵：“陛下！臣，沐天波，代威明营全体将士，代忠明府得以安生的百姓，谢陛下内帑养兵之恩！若无陛下内库，便无威明营；无威明营，则商路不通；商路不通，则今日之‘国库’，依旧空空如也！某些人，只怕连在此聒噪的力气都没有！”朱由榔听的心花怒放，沐天波所言，正是他手握兵权方能推行实政的底牌。
沐天波这番话，如一记重锤，砸在五位尚书的“大义”之上！朝堂陷入窒息般的寂静，但随即又被打破。
邬昌琦率先反应过来，避开功劳，再抓法统，语气尖锐：
“沐国公战功彪炳，下官敬佩！然，一码归一码！剿匪之功，岂能掩盖朝廷法度崩坏之实？陛下以内库养兵，此兵听命于陛下乎？听命于朝廷乎？若他日此兵锋所指，非是匪类，而是异己之臣民，届时，谁能制之？”
沐天波立刻反唇相讥，声若洪钟：“邬尚书好大的忧患！马吉翔、孙崇雅之辈，算不算‘异己之臣民’？当日若非陛下圣断，靳总兵麾下将士听命清剿，尔等今日还能站在这里空谈法度？兵听谁命？听命于能带他们打胜仗、发足饷、保境安民之人！敢问邬尚书，当初马逆乱政时，你刑部的法度，制住了谁？！”意思很明显：若无兵权实绩，何来空谈资格？
邬昌琦被这直揭老底的话噎得面红耳赤，一时语塞。
邓士廉立刻跟进，面色沉痛：
“沐国公，你只看到一时之利，却不见长远之害！陛下此举，是将天下官员、天下兵马，渐渐化为家臣私兵！长此以往，科举何用？朝廷何用？我等读书人寒窗数十载，所求者，乃为天下苍生，非为天子一人之私产！”
“邓尚书此言差矣！”一个更加粗豪的声音响起，靳统武大步出列，他一身杀伐之气远比沐天波更重，目光如刀般扫过文官队列，“统武个粗人，不懂你们那些大道理！统武只知道，当兵吃粮，天经地义！是陛下带着将士们种烟、挖地道，让弟兄们有了活路，让家人有了依靠！你们口口声声‘天下苍生’，当初将士们饿得快要哗变时，‘天下苍生’在哪里？你们这些‘读书人’又在哪里？！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！