南京城外的中军大帐内，夜已深沉。
帐外，江风带着水汽与寒意，呜咽着掠过营寨，吹得旗幡猎猎作响。抬眼望去，远处南京城头的几点灯火在黑暗中明灭不定，如同蛰伏巨兽惺忪的睡眼。
帐内，则是另一番景象。数支儿臂粗的牛油巨烛插在铜制烛台上，将整个空间照得亮如白昼，光线投在巨大的南京及周边军事沙盘上，勾勒出山川河流与城郭营垒的明暗轮廓，墙上那幅详尽的《长江水域图》在气流中微微拂动。
郑成功正俯身于帅案前，案上铺着巨大的南京城防图，他手持朱笔，在地图上圈点勾画，声音沉稳地向环绕在侧的甘辉、万礼、余新等将领进行部署，语调中透着不容置疑的决断。
“报——！”帐外突然传来一声长呼，打破了帐内凝重的氛围。一名传令兵风尘仆仆地闯入，单膝跪地。
“何事？”郑成功并未回头，目光依旧停留在舆图之上。
“启禀藩主，兵部尚书张大人遣快马送来急信！”传令兵双手高举一封密函。
郑成功闻言，身体几不可察地顿了一下。他立刻转过头，目光锐利地投向那封信，右手下意识地微微抬起，似乎想去接。然而，那抬起的手在空中凝滞了片刻，又缓缓放下。
他深邃的眼眸中闪过一丝复杂的思绪，仿佛在权衡着什么。最终，他重新转过身，背对着传令兵，用一种刻意保持平静的声调命令道：“念。”
“是！”传令兵应声，小心翼翼地拆开火漆，展开信纸，清晰而又带着几分急促地朗读起来：
国姓先生钧鉴：
煌言谨以赤诚，作书于军幕烛下。今日我师横绝大江，直薄金陵，父老携壶浆以迎，壮士抚剑鞘而歌，此实三百年未有之壮阔气象。然军中竟有待其自溃之论，闻之如寒冰灌顶，不得不披沥肝胆，为先生痛陈之。
论当前危局有三：
其一，屯兵坚城实为大忌。昔曹公八十万军屯赤壁，终遭东风之劫；苻坚投鞭断流之师，竟有八公山之溃。今观南京城头虽树降幡，然夜望城堞灯火如织，漕运舟楫未绝，此岂真心归顺之象？顷接探报，梁化凤部已移师崇明，蒋州铁骑星夜兼程，若待敌成合围之势，我十万貔貅恐成瓮中之鳖！
其二，伪降缓兵不可不防。马进宝遣使输诚，虽言辞卑抑，然其家小尽在燕京为质，所部仍据松江不退。此等首鼠两端之辈，安可轻信？忆昔甲申年吴三桂引清兵入关，亦以借师剿寇为名。前车之鉴，血迹未干！
其三，士气盈虚关乎存亡。自舟师入江以来，义民箪食相迎，豪杰望风归附，全赖此破竹之势。若顿兵城下，锐气渐消，粮道日艰，恐江左义士心生疑虑，海上诸岛渐怀观望。昔刘琨困守并州，祖逖兵挫谯郡，皆因攻守易势之故。
当此危疑之际，煌言有五策以献：
一曰疾攻。金陵外郭虽有守备，然观音门、幕府山要隘未固。可遣甘辉将军率死士夜袭紫金山，煌言愿率水师截断燕子矶。城中见烽烟四起，必生内变。
二曰分势。宜分兵取镇江，据丹阳，收句容。如此则金陵如断臂之人，苏常漕运断绝。昔韩信下齐先取历城，光武定河北先收钜鹿，此即削枝斡干之法。
三曰疑敌。可扬言张名振将军已率舟师北上，使江北海州诸城自守不暇。更散布闽中援军不日将至，令虏帅首尾难顾。
四曰攻心。城中多故明遗老，可密传书简，许以重光华夏衣冠，续存朱明祀典。昔徐达克元大都，犹存忽必烈宗庙，此正怀柔之道。
五曰速决。今秋汛方盛，我水师尚可纵横江表。若待霜降水涸，则巨舰难行，虏骑四合，大势去矣！昔谢玄淝水大捷后，不乘胜直取中原，终致山河再裂，此痛史岂可重演？
今陈肺腑之言：
先生怀雷霆之威，负四海之望，若因一二降吏浮言，坐失龙盘虎踞之都，他日青史铁笔，岂不令孝陵洒泪，苍生寒心？武侯《出师表》云成败利钝，非臣之明所能逆睹，今事势洞若观火，何疑之有！
时乎时乎，不再来！愿先生效太祖速克集庆之勇，弃苻坚八公山之疑。煌言当执桴鼓誓师，与士卒同冒矢石。若得克复金陵，则半壁可定，中兴可期；若失此机，恐江南父老再见永嘉之祸！
书不尽意，伏惟钧裁。
兵部尚书兼东阁大学士 张煌言 泣血谨上
永历十三年秋雨潇潇之夜
信毕，帐内陷入一片死寂，唯有烛火偶尔爆开的噼啪声。油烟与泥土的气息似乎更加浓重了。
郑成功面色沉静如水，但若细看，便能发现他扶在椅背上的手指，正无意识地、一下下地叩击着硬木，节奏虽缓，却透露出内心正在压制着的不悦与波澜。
良久，他方才开口，声音平稳却带着一丝刻意的疏离：“张尚书忠心可嘉，所言亦不无道理。然我大军压境，大势已成。南京已是我掌中之物，岂会因时日早晚而生变？传令各营，严加戒备，静待城中消息。不出三日，必有分晓。”
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