“砰砰砰！”
火铳的轰鸣骤然撕裂丛林的死寂，铅弹带着尖锐的破空声掠过桃林，三名正撕扯着桃子的残兵应声倒地，胸口炸开的血洞瞬间染红了身下的杂草。混乱的争执声早已惊动了搜剿残敌的明军，陈麦生麾下的斥候小队循声而来，黑洞洞的铳口对准了这片狼藉的战场。
“援军来了！”刘麻子瞳孔骤缩，求生的本能压过了一切。他瞥见身边被踹断膝盖、正哀嚎不止的小兵，毫不犹豫地伸出蒲扇大的手，一把揪住孙三的后领，猛地将他推向丛林开阔处。小兵惨叫着摔在空地上，明军的注意力瞬间被吸引，数道铳口调转，又是几声枪响，小兵的身体被铅弹打得血肉模糊，临死前眼里还映着刘麻子转身逃窜的绝情背影。
刘麻子趁机攥紧怀里的两瓣桃子，招呼着身边四个大个子残兵，一头扎进密林深处。其余残兵见状也四散奔逃，明军人数有限，只能集中一处追击人数最多的刘麻子一伙，其余零散残兵则成了漏网之鱼，在丛林中各自挣扎。
唐有福躺在桃林的血泊中，脖子上的掐痕紫黑，胸口的伤口还在渗血，意识模糊间，他摸到了身边一具尸体腰间的小布袋，里面是半袋发霉的糙米，想必是死者从阵亡同袍身上搜刮来的。他拼尽全力将米袋藏在身下，刚想喘息，两个小个子残兵就踉跄着走了过来，正是之前抢蝗虫的赵二和另一个无名小兵。他们一眼就瞥见了唐有福藏米的动作，眼里闪过贪婪的光。
“把“把米交出来！”赵二蹲下身，拔出腰间的短刀，刀尖划过唐有福的脸颊。唐有福死死护住身下的米袋，摇头不肯松手。那小兵见状，捡起一块边缘锋利的碎石，狞笑着按住唐有福的胳膊，用碎石棱角狠狠刮擦他的皮肉。“不交就刮到你断气！”碎石划破皮肤的刺痛让唐有福浑身抽搐，却依旧不肯松口。赵二不耐烦地挥刀划深了唐有福的胸口伤口，鲜血喷涌而出，他趁机伸手从唐有福身下掏出米袋，两人对视一眼，狞笑着转身就走，任由唐有福在血泊中被蚊虫叮咬，在极致的痛苦中苟延残喘。
刘麻子带着四个同伙一路狂奔，慌不择路间撞见一条湍急的河流，河面上飘着一只仅容三人的简易木筏，想必是之前逃难的村民遗留的。“快上筏！”刘麻子大吼，心里却打着算盘。他哄骗两个身材壮实的同伙：“你们先扛着物资上去探路，我和剩下的人随后找浅滩跟上。”两个同伙并未多疑，扛着仅存的一点干粮和刘麻子的桃子，小心翼翼地踏上木筏。待木筏驶到河中央，刘麻子突然抽出腰间的砍刀，一刀砍断了牵引木筏的藤蔓。“刘麻子你个狗娘养的！”木筏上的同伙又惊又怒，却只能眼睁睁看着木筏被激流卷向远方，最终撞上礁石，两人连同物资一起沉入水底。刘麻子则带着剩下的两个同伙，沿着河岸寻找浅滩。
逃窜途中，一名同伙不慎被毒蛇咬伤了小腿，伤口迅速红肿发黑，疼得他满地打滚。“给我点水！找点草药！”他向刘麻子和另一个同伙哀求。刘麻子蹲下身看了看伤口，眼里没有丝毫怜悯：“累赘罢了。”两人合力将受伤的同伙按在地上，抢走他身上最后一块破布，胡乱包扎了自己身上的擦伤，又用藤蔓将他牢牢绑在树干上，在他伤口处涂抹了些腐烂的草木和蜂蜜。“这样能吸引蚊虫和野兽，替我们挡会儿明军。”另一个同伙狞笑着说，两人转身就走，留下受伤的同伙在树上哀嚎，眼睁睁看着蚂蚁爬满伤口，毒蛇的毒液渐渐蔓延全身。
刚摆脱受伤的同伙，刘麻子怀里的桃子就被剩下的两个同伙盯上了。他们早就觊觎那最后一瓣桃子，趁着刘麻子不备，一人从背后抱住他的腰，另一人则猛地将他扑倒在地。“把桃子交出来！”两人死死按住刘麻子，伸手去抢他怀里的桃子。刘麻子挣扎间，肩膀的旧伤被撕裂，鲜血直流。那两人抢走桃子后，又扯下刘麻子胳膊上的布条，将他的手脚牢牢捆绑在一棵大树上，还往他身边扔了几块发霉的兽骨，嘲讽道：“你就在这喂野兽吧，省得跟我们抢食物。”说完便扬长而去。
刘麻子被绑在树上，愤怒与绝望交织，他拼命挣扎，终于挣脱了一只手。他摸到身边几株颜色鲜艳的毒蘑菇，眼中闪过一丝狠厉。他将毒蘑菇嚼碎，故意吐在自己流血的伤口上，又将剩下的毒蘑菇扔在身边。没过多久，两个之前逃窜时失散的残兵路过，看到刘麻子被绑，又瞥见他身边的“食物”，以为他藏着吃的，立刻扑了上来。他们争抢着刘麻子身边的毒蘑菇，甚至伸手去搜他的身，不小心被刘麻子伤口上的毒蘑菇汁液沾到了自己的伤口。没过多久，两人就浑身抽搐，口吐白沫倒在地上，显然是中了毒。刘麻子则用挣脱的手，一点点磨断绳索，拖着残废的身体爬到中毒者身边，像野兽一样啃食着他们的尸体，以此维持生命。
与此同时，赵二和那个小兵带着半袋发霉的糙米，在丛林中迷路了。雨夜降临，两人浑身湿透，赵二突然偷走了小兵的火把，谎称火把被雨水浇灭。小兵在黑暗中摸索前行，赵二则绕到他身后，趁其不备，猛地将他推下一处悬崖。小兵的哀嚎声在山谷中回荡，赵二却毫无愧疚，捡起小兵掉落的蓑衣披在身上，还在崖边驻足片刻，听着同伴的惨叫取乐，随后才转身寻找避雨处。
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