正月廿六，午后，福煦路一家新开的咖啡馆二楼雅间里，麻将牌碰撞的清脆声，混杂着咖啡和雪茄的香气。
苏曼娘坐在东位，今天特意穿了件宝蓝色织锦缎旗袍，领口镶着一圈雪白的貂毛，头发梳成时髦的爱丝髻，插着那支钻石发簪。她脸上带着得体的微笑，可眼睛却像探针，在牌桌上扫来扫去。
南位是秦佩兰，穿了件素雅的月白色夹袄，头发松松挽着，只别了根素银簪子。她脸色还有些苍白，但精神好了许多，打牌时嘴角噙着淡淡的笑。
西位是许秀娥，穿了件半新的靛蓝布袄，头发整整齐齐梳在脑后。她打牌时很专注，偶尔会抬眼看看秦佩兰，两人交换一个眼神。
北位是珍鸽。她还是那身青灰色棉布旗袍，外罩同色夹袄，浑身上下没有半点装饰。她打牌时很安静，很少说话，可每张牌都出得恰到好处。
这是秦佩兰病愈后第一次组局，也是“佩兰会所”开业前的最后一次牌局。苏曼娘主动说要请客，选了这家新开的咖啡馆，说是“换换环境”。
“三筒。”秦佩兰打出一张牌。
“碰。”苏曼娘拈过那张牌，嘴角勾起一丝笑，“佩兰妹妹今天手气好像不怎么顺？”
秦佩兰笑了笑：“是啊，这几天忙会所的事，没休息好。”
“会所？”苏曼娘故作惊讶，“我听说福煦路那家花烟间要改会所了，原来是你盘下来了？”她顿了顿，“真是能干，一个姑娘家，做这么大生意。”
这话说得意味深长。许秀娥手一顿，珍鸽抬起眼，看了苏曼娘一眼。
“曼娘姐姐说笑了。”秦佩兰语气平静，“不过是小本生意，混口饭吃罢了。”
“小本生意？”苏曼娘掩口轻笑，“我可是听说，光是盘店就花了两三千块大洋呢。佩兰妹妹真是深藏不露啊。”
这话一出，牌桌上的气氛微妙起来。
许秀娥捏着牌的手指微微发紧。珍鸽端起咖啡，轻轻抿了一口，目光透过氤氲的热气，落在苏曼娘脸上。
秦佩兰面不改色：“曼娘姐姐消息真灵通。不过两千块大洋是借的，要还的。”她打出一张牌，“五万。”
“借的？”苏曼娘眼睛一亮，“能借到这么多钱，佩兰妹妹人脉可真广。是跟薛先生借的吧？我听说薛先生对你很是照顾呢。”
这话就有些露骨了。秦佩兰脸色微微一白，但很快恢复如常：“薛先生是借了钱给我，但都是按规矩来的，利息一分不少。”
“那是自然。”苏曼娘笑了，笑得像只猫，“薛先生做生意，最讲规矩了。”她顿了顿，忽然转向珍鸽，“珍鸽妹妹，你说是不是？”
珍鸽放下咖啡杯，抬眼看着她，目光平静得像潭水：“曼娘姐姐说得对，做生意，是要讲规矩的。”
“那做人呢？”苏曼娘追问，“做人要不要讲规矩？”
这话问得突兀。许秀娥抬起头，紧张地看着珍鸽。秦佩兰也停了手，眉头微蹙。
珍鸽却笑了，笑得很淡：“做人当然要讲规矩。但规矩也分很多种，有明面上的规矩，有暗地里的规矩，还有……人心里的规矩。”
“哦？”苏曼娘挑眉，“那珍鸽妹妹觉得，哪种规矩最重要？”
“心里的规矩最重要。”珍鸽说，声音很轻，却有种说不出的分量，“因为心里的规矩破了，人就不是人了。”
苏曼娘脸上的笑容僵了僵。她盯着珍鸽，想从那张平静的脸上看出些什么，却什么也看不出来。
“说得好。”她干笑两声，重新看向秦佩兰，“佩兰妹妹，你那会所什么时候开业？我也去捧捧场。”
“二月二，龙抬头。”秦佩兰说，“到时候一定请曼娘姐姐来。”
“二月二……”苏曼娘若有所思，“是个好日子。对了，我听说林婉如林小姐也在你那订了旗袍？”她转向许秀娥，“秀娥姐，是你做的吧？真是好手艺，连林小姐都看上了。”
许秀娥手指一颤，一张牌掉在桌上。她连忙捡起来，低声说：“是……是林小姐抬爱。”
“可不是抬爱。”苏曼娘说，“林小姐的眼光，上海滩谁不知道？她能看上你的手艺，说明你是真有本事。”她顿了顿，“我倒是好奇，秀娥姐这手苏绣，是跟谁学的？”
这个问题，许秀娥早就准备好了答案：“跟我娘学的。我娘以前在苏州绣庄做过。”
“苏州绣庄啊……”苏曼娘点点头，“难怪。不过我听说，秀娥姐好像不是苏州人？”
许秀娥心里一惊。她确实不是苏州人，是扬州人，只是母亲在苏州学过绣艺。这个细节，苏曼娘怎么会知道？
“我娘是苏州人，我是在扬州长大的。”许秀娥尽量让声音平静，“后来嫁到上海，就留下来了。”
“哦，这样。”苏曼娘笑了笑，没再追问，可那笑容里有种说不出的深意。
牌局继续。接下来的几圈，苏曼娘明显加快了节奏，出牌又狠又准，连胡了三把。秦佩兰和许秀娥输了不少，珍鸽输得最少，但也有一二十块。
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