正月廿九，午后，赵公馆二楼的书房里，烟雾缭绕。
赵文远坐在宽大的红木书桌后，手里捏着一份账册，眉头拧成了死结。桌上的烟灰缸里堆满了烟蒂，空气里弥漫着劣质雪茄的呛人味道。窗外的天色阴沉得厉害，像是随时要塌下来。
“老爷，茶来了。”管家老周端着茶盘进来，小心翼翼地把茶盏放在桌上。
赵文远没抬头，只是挥了挥手。老周知趣地退出去，轻轻带上了门。
书房里又恢复了死寂。只有墙上那座西洋钟的钟摆，滴答滴答地响着，每一声都像敲在赵文远心上。
账册上的数字，触目惊心。
去年一年，他的生意——主要是码头货物转运和南北货贸易——账面亏损了三千块大洋。实际亏损可能更多，因为有些账还没来得及做进去。
三千块。赵文远闭上眼，手指按着突突直跳的太阳穴。六年前，他娶苏曼娘时，手里还有近万块大洋的流动资金，加上岳父家陪嫁的两千块，在上海滩虽算不上顶尖富豪，也算是殷实人家。
可现在……账面上的流动资金，只剩不到五百块。外头还有几笔应收款没收回来，但那些都是老赖，拖了半年一年了，能不能收回来都是问题。
最要命的是，下个月初，汇丰银行那笔两千块的贷款到期。去年为了周转，他用赵公馆做抵押，贷了这笔钱，说好一年期。现在到期了，他拿什么还？
赵文远睁开眼，拿起桌上的另一份文件。这是一份催款函，三天前汇丰银行派人送来的，措辞客气，但意思明白：到期不还，按约收房。
赵公馆。这栋位于法租界的三层洋楼，是他赵文远在上海滩的脸面。要是连这栋楼都保不住，他赵文远在上海滩就真的混不下去了。
“文远。”
书房门被推开，苏曼娘端着果盘走进来。她今天穿了件藕荷色旗袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着温婉的笑。可赵文远看得出，那笑容里有试探，有不安。
“有事？”赵文远合上账册，语气冷淡。
“看你一上午没出来，给你送点水果。”苏曼娘把果盘放在桌上，目光扫过那本合上的账册，又扫过烟灰缸里的烟蒂，“生意……不顺？”
“生意上的事，你不用管。”赵文远点了支新雪茄，深深吸了一口。
苏曼娘脸上的笑容淡了些。她在赵文远对面坐下，沉默了片刻，才轻声说：“文远，咱们是夫妻。有什么事，你不能总瞒着我。”
“瞒着你？”赵文远冷笑，“告诉你有什么用？你能帮我还贷？能帮我把亏损的钱挣回来？”
这话说得刻薄。苏曼娘脸色一白，眼圈立刻红了：“是，我是没本事，帮不了你。可至少……至少我能跟你分担。”
“分担？”赵文远站起身，走到窗前，背对着她，“你拿什么分担？你那点脂粉钱，还不够我一天的开销。”
苏曼娘咬住嘴唇，指甲掐进掌心。她知道赵文远最近心情不好，生意不顺，可没想到他会把火撒到她头上。
“文远，”她努力让声音平静，“到底出了什么事？咱们……咱们真的到那一步了吗？”
赵文远没说话，只是望着窗外。花园里的冬青树在寒风中瑟瑟发抖，像极了他此刻的心境。
“下个月初，汇丰银行两千块贷款到期。”他终于开口，声音干涩，“还不上，这栋房子就没了。”
苏曼娘倒吸一口凉气。两千块！她知道赵文远贷了款，但不知道数额这么大，更不知道要用房子抵押。
“那……那怎么办？”她声音发颤。
“怎么办？”赵文远转过身，脸上是自嘲的笑，“我也不知道怎么办。找朋友借？现在这世道，谁肯借钱给一个生意失败的人？去借印子钱？那利息能把我吸干。”
他走回书桌后，重新坐下，双手捂着脸：“完了，曼娘。我赵文远，这次是真的完了。”
苏曼娘看着丈夫颓唐的样子，心里又急又怕。她知道赵文远好面子，不到万不得已，绝不会在她面前露出这副模样。看来，情况比她想象的还要糟。
“文远，”她站起身，走到书桌前，“要不……要不我去找我爹以前的朋友？我爹虽然不在了，但他在苏州还有些人脉……”
“没用的。”赵文远摆摆手，“你爹那些朋友，哪个不是势利眼？你爹在世时，他们是朋友。你爹不在了，咱们家败了，谁还认咱们？”
苏曼娘沉默了。她知道赵文远说得对。这世道，锦上添花的多，雪中送炭的少。
“那……秦佩兰呢？”她忽然说。
赵文远猛地抬起头：“你说什么？”
“秦佩兰。”苏曼娘盯着他的眼睛，“我听说，她最近盘下了花烟间，要开什么会所。能盘下那么大的店面，少说也得两三千块。她能拿出这么多钱，说不定……说不定能帮咱们周转一下？”
赵文远的脸色变了变。他想起前些日子，秦佩兰确实找过他，想跟他借两千块。当时他手头紧，没答应。可现在……现在秦佩兰哪来的钱？
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