不，她绝不能坐以待毙。
苏曼娘深深看了许秀娥一眼，转身离开绣坊。走到门口时，她与刚进门的两位太太擦肩而过，听见她们兴奋的议论：
“你看见那幅牡丹图了吗？听说用了十八种红色丝线呢！”
“何止！我定了那套绣着石榴多子的床品，许老板说一个月后取货……”
“这绣坊日后肯定要红遍上海滩……”
这些话像针一样扎进苏曼娘耳朵里。她加快脚步，几乎是逃也似的离开了南京路。
而在对面茶馆二楼，珍鸽将这一切尽收眼底。
“她走了。”珍鸽轻声道。
老蔫给她续了茶：“看那脸色，肯定没安好心。”
“意料之中。”珍鸽端起茶杯，“秀娥今日太出风头，以苏曼娘的性子，绝不会善罢甘休。”
“那你打算……”
“兵来将挡。”珍鸽望向绣坊里忙碌的秀娥，眼中泛起温柔的光，“如今秀娥已不是孤身一人，她有佩兰护着，有周先生这样的文人赏识，有自己的手艺和店铺。苏曼娘想要动她，没那么容易了。”
老蔫点点头，沉默片刻，忽然问：“那幅《锦绣河山》……那些技法，真是你教秀娥的？”
珍鸽笑了笑：“我只给了她一些失传绣样的图稿和技法要点。真正把它们变成活的绣品，是秀娥自己的天赋和心血。”她顿了顿，“就像我给了佩兰转型的建议，但真正把‘花烟间’变成高级会所，是她自己的魄力和手腕。”
“你总是这样，帮了人，却不居功。”老蔫叹道。
“我要功劳做什么？”珍鸽望向窗外熙熙攘攘的街道，“看着她们能凭自己的本事立起来，活得有尊严，这就够了。”
楼下，绣坊里的热闹持续到傍晚。最后一拨客人离开时，夕阳的余晖正好照在《锦绣河山》上，整幅绣品仿佛镀了一层金边，美得令人窒息。
秀娥送走所有客人，关上店门，终于能松一口气。她走到绣品前，伸手轻轻抚摸那绣面上的山水，指尖传来丝线细腻的触感。
三个月前，她还觉得人生已经走到绝路。三个月后的今天，她站在自己亲手打造的绣坊里，看着这幅凝聚了心血的作品，忽然有种想哭的冲动。
“许老板，今日收入清点好了。”账房先生拿着账簿走过来，脸上带着压抑不住的兴奋，“光是定金就收了六百多大洋！还有七笔长期订单，若是全部完成，咱们绣坊一年的营收都不愁了！”
秀娥接过账簿看了看，深吸一口气：“给绣娘们这个月发双倍工钱。另外，今晚我在杏花楼订了两桌，请大家吃饭，庆祝绣坊开张大吉。”
店里顿时响起欢呼声。
小翠红着眼眶拉住秀娥的手：“许老板，谢谢您……我娘病了多年，家里就靠我这点工钱。这个月双倍，我就能给娘抓更好的药了……”
其他绣娘也围上来，七嘴八舌地说着感激的话。这些女子大多出身贫寒，有的是寡妇，有的是丈夫不争气，有的是家里孩子多负担重。在秀娥绣坊，她们不仅能拿到比别处高三成的工钱，更重要的是，秀娥尊重她们，教她们技法，让她们觉得自己的手艺是有价值的。
秀娥看着这些熟悉的面孔，心里暖暖的。她想起珍鸽曾经说过的话：“一个人站起来不算什么，能拉着更多人一起站起来，那才是真本事。”
“大家别谢我，是咱们一起努力的结果。”秀娥提高声音，“从今往后，只要绣坊在一天，就不会亏待大家。咱们好好做，做出名堂来，让全上海、全中国都知道，有一群女子，能用一根绣针，绣出自己的天地！”
掌声在店里响起，久久不息。
夜色渐深，绣坊二楼的小厅里，秀娥独自坐在窗前，就着一盏油灯，在绣绷上绣着一方手帕。帕子上是简单的兰草图案，但每一针都极其用心——这是要送给珍鸽的。
门被轻轻叩响。
“请进。”
推门进来的是秦佩兰。她已经换了身家常的藕荷色旗袍，卸去了妆容，看上去比白日里柔和许多。
“就知道你还没休息。”佩兰在她对面坐下，递过一个食盒，“杏花楼的点心，给你带了些。”
“谢谢佩兰姐。”秀娥放下绣绷，“今日多亏了你和陈先生来镇场。”
“说这些见外了。”佩兰摆摆手，“我来是想告诉你，苏曼娘今日那番作态，你需得提防。她那人我了解，今日没讨到好，必定会有后手。”
秀娥点头：“我晓得的。珍鸽姐姐也提醒过我。”
提到珍鸽，两人都沉默了片刻。
“珍鸽她……”佩兰斟酌着用词，“似乎总能在最关键的时候，给我们最需要的东西。给我转型的思路，给你失传的绣样。可她自己的日子，却过得那么简朴。”
秀娥轻声道：“我曾经问过珍鸽姐姐，为什么这样帮我们。她说，看着有灵气的女子被生活埋没，她心里难受。她说每个人心里都有一粒善意的种子，她只是帮忙浇了点水，能不能发芽开花，还得看各人自己。”
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