房间里死一般的寂静。
苏曼娘缓缓站起来，走到窗前，猛地拉开窗帘。刺眼的阳光照进来，她眯起眼睛，看着楼下花园里凋零的玫瑰——那是她刚嫁入赵家时，赵文远特意为她种的。如今玫瑰还在，那份心意却早已枯萎。
“王妈，你帮我做件事。”苏曼娘转过身，脸上已经恢复了平静，可眼神里却有一种让人不寒而栗的光，“去找青龙帮的刘三爷，就说我请他喝茶。”
王妈脸色一变：“太太，青龙帮那些人可不好惹，要是让老爷知道……”
“老爷现在自顾不暇，哪有工夫管这些。”苏曼娘从首饰盒里取出一对翡翠耳坠，“把这个拿去当了，换来的钱，一半给刘三爷当见面礼，一半……我有用处。”
“太太，这可是您最喜欢的……”
“喜欢有什么用？”苏曼娘冷笑，“东西是死的，人是活的。只要人还在，这些东西以后想要多少有多少。”她把耳坠塞进王妈手里，“快去，要悄悄的。”
王妈不敢再多说，揣着耳坠匆匆去了。
房间里又只剩下苏曼娘一个人。她重新坐回梳妆台前，对着镜子细细描眉。每画一笔，心里的毒计就清晰一分。
许秀娥的绣坊不是生意好吗？那就让它出点“意外”。
秦佩兰的会所不是宾客盈门吗？那就让那些体面的客人看看，这位秦老板从前是个什么货色。
至于珍鸽……苏曼娘的嘴角勾起一抹残忍的笑。那个小杂种不是很聪明吗？那就让他“意外”摔断腿，或者更干脆点，让他从这个世界上消失。
她倒要看看，没了儿子，珍鸽还能不能笑得出来。
“咚咚咚”，敲门声又响起。
“进来。”
这次进来的是账房先生，手里捧着账簿，脸色为难：“太太，这是这个月的开支单子，有几笔账……老爷说让您自己看着办。”
苏曼娘接过账簿扫了一眼，心头火起。上面记着的都是些日常开销，放在从前根本不算什么，可如今赵文远连这点钱都要计较了。
“知道了，放那儿吧。”她冷淡地说。
账房先生欲言又止，最后还是硬着头皮说：“还有……太太，裁缝铺的王掌柜早上来过了，说您上月定做的那几件旗袍，工钱还没结。”
“让他等着。”苏曼娘不耐烦地挥手，“赵家这么大产业，还能欠他几个工钱不成？”
账房先生苦着脸退下了。
苏曼娘翻开账簿，越看心越凉。米铺的亏空、布庄的坏账、钱庄的贷款利息……一笔笔都是触目惊心的数字。她这才意识到，赵家的生意比她想象的还要糟糕。
难怪赵文远最近脾气这么坏，难怪他连家用都要克扣。
不，不能这样下去。她得给自己留条后路。
苏曼娘起身，走到卧室角落的一个梨花木立柜前。打开柜门，拨开层层衣物，最里面藏着一个紫檀木匣子。她取出匣子，打开锁，里面是满满一匣子珠宝首饰——这都是她这些年偷偷攒下的私房。
除了刚才给王妈的那对翡翠耳坠，这里还有金镯子、玉簪子、珍珠项链、宝石戒指……零零总总加起来，至少值五六千大洋。
这些钱，足够她在法租界买一栋小洋楼，舒舒服服过完后半辈子。
但就这样离开赵家？苏曼娘不甘心。她付出了那么多，算计了那么久，凭什么最后要灰溜溜地离开？
她合上匣子，重新锁好，藏回原处。
至少现在还不是时候。她要走，也要在走之前，把那些碍眼的人都收拾干净。
午饭后，王妈回来了，带回来一个纸条。
“太太，刘三爷说，明日午后，鸿运茶楼二楼雅间。”
苏曼娘接过纸条看了看，随手在蜡烛上烧了：“知道了。东西当了多少？”
“三百大洋。”王妈递上一个布包，“当铺掌柜说这耳坠成色好，给了高价。”
苏曼娘数出一百五十大洋递给王妈：“这一半你收好，明日去见刘三爷时带上。另一半……”她沉吟片刻，“你去雇两个人，要机灵点的，到秀娥绣坊附近盯着。我要知道许秀娥每天的行踪，尤其是她那个女儿什么时候放学，走哪条路。”
王妈的手抖了抖：“太太，您这是要……”
“让你去就去，哪那么多废话。”苏曼娘瞪了她一眼，“记住，要生面孔，别让人认出来。”
“是。”
王妈走后，苏曼娘一个人在房间里踱步。阳光从西窗照进来，在地板上投下长长的影子。她忽然想起很多年前，那时她还只是赵家布庄的一个绣娘。
那时珍鸽还是赵家的少奶奶，温婉贤淑，对待下人从无疾言厉色。苏曼娘第一眼见到赵文远，就被这个英俊潇洒的少爷吸引了。她不止一次想过，如果自己是少奶奶该多好，可以穿最漂亮的衣服，戴最贵的首饰，被这样一个男人捧在手心里。
后来她真的做到了。她设计让赵文远误会珍鸽与账房先生有染，又趁珍鸽怀孕时在饮食里做了手脚，让那孩子胎死腹中。赵文远对珍鸽越来越冷淡，而她则趁虚而入，用尽手段怀上了孩子。
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