这日，林风正在新辟的炼丹室内尝试将一缕虚空法则融入丹药之中。灰白色的火焰在他掌心静静燃烧，丹炉周围隐约泛起细微的空间涟漪——他想炼制的，是一种能让人瞬息移位，或至少可挣脱空间束缚的灵丹。接连几次都未能圆满，但他对虚空之力的掌控，却在失败中悄然精进。
便在凝神推演之际，云芷的传音穿透石门，语气比往日更沉：“阁主，离火圣地来人了。”
林风掌中火焰轻轻一颤，随即平稳收拢。他缓缓敛起丹火，理了理衣袍，神色如常。该来的，终究会来。
步入整饬一新的议事厅，主位依然空置。左侧坐着齐昊、云芷与影刃几人，神情戒备；右侧则大剌剌踞坐着三人。
为首者一身赤焰纹长袍，袖口金线跃动如真火，面容倨傲，气息灼烈逼人，竟是元婴后期修为。身后两名年轻弟子眼神扫过天道阁众人时，毫不掩饰那份居高临下的轻蔑。
见林风进来，那红袍中年纹丝不动，只略抬了抬眼：“你就是林风？”
齐昊起身介绍：“阁主，这位是离火圣地外务执事，火云道长。”
林风于主位落座，语气平和：“火云道长亲临，不知有何见教？”
火云对林风这不卑不亢的态度似有不悦，冷嗤一声：“见教谈不上。我离火圣地惜才，瞧你尚有几分天赋，特予你一个机缘。”他语带施舍，“献出古境所获五成造化，再上交你那套炼丹秘法，圣地可赐你外围长老之位，允你带艺投师，受我圣地庇护。”
此言一出，齐昊几人面色顿变。这哪是招揽？分明是明抢！不仅要古境机缘，连阁主安身立命的炼丹术都想要，却只给个虚衔？
林风却不怒反笑，唇角微扬：“离火圣地的美意，林某心领。只可惜我散漫成性，无意依附任何宗门。至于古境所得与炼丹术，是林某立身之本，不便外传。道长请回吧。”
火云脸色一沉，周身热浪翻涌，厅内温度骤升：“林风，你可想清楚了！拒绝离火圣地的代价，你承担得起？在这万象天城，无圣地庇护，你与这小小天道阁，不过是风中残烛，弹指即灭！”
影刃指节已抵上刀柄，云芷袖中灵光隐现，齐昊更是踏前半步，怒目而视。
林风抬手虚按，目光依旧沉静：“道长此言差矣。万象天城乃巡天盟辖制之地，凡事讲个规矩。林某行事，但求无愧于心，合乎法度。离火圣地威震八方，想必也不屑行那恃强凌弱之事，徒损清誉。”
他语声平稳，却字字如楔，既点出巡天盟规矩，又巧妙地将对方架在高处。
火云被这话噎住，面色青白交加。他确不敢在万象天城明目张胆动手——尤其林风如今风头正盛，更与天机阁似有往来。
“好！好个无愧于心！好个合乎法度！”火云气极反笑，霍然起身，元婴后期的灵压如火山喷发，笼罩全场，“林风，望你日后莫要后悔！我们走！”
他袖袍一甩，携两名弟子愤然离去。那骇人灵压直至三人身影消失方缓缓消散，齐昊等人这才松一口气，背心已沁出薄汗。
“阁主，离火圣地恐怕不会善罢甘休。”云芷眉间忧色未褪。
影刃声冷如刃：“要不要属下去……”
林风摇头截住他的话：“不必。他们暂不敢明着来。但这梁子，是结下了。”他略顿，令道，“传令下去，所有阁众近日行事需倍加谨慎，外出采购、执行任务者，必结伴而行，不得独行。”
他望向厅外，目光微凝。离火圣地这场招揽，不过是个开端。那些暗中窥伺的势力，见他连圣地都敢回绝，只怕会更加肆无忌惮。
果然，未及半日，麻烦便接踵而至。
先是与天道阁有约的“木灵族”分支派人前来，言辞闪烁，推说因“不可抗力”，原定那批五百年份“清心草”无法如期交付，愿以违约金了事。
紧接着，“石家”也传来消息，称矿脉遭“突发地火”，数种关键矿石产量锐减，再难履约。
明眼人皆看得出，这背后定有离火圣地或其他势力的影子。
不仅如此，天道阁新设的任务发布区也出了蹊跷。几个报酬丰厚的寻药、猎妖任务甫一挂出，便被人瞬间接取，可接取者随即以种种理由放弃，致使任务屡屡悬置，严重损及阁中信誉。这分明是有人恶意搅局。
坊间亦流言四起：有说林风在古境中使了不光彩的手段；有说天道阁丹药效验不实，甚至掺入有害之物；更有人传言他开罪了数家圣地，天道阁大难将至……
诸般手段虽不致命，却如附骨之疽，扰得天道阁上下不宁。
齐昊几人四处扑火，终日忙碌，却收效甚微。敌暗我明，对方借规则与势力施压，令他们如拳击絮絮，无处着力。
影刃的声音低沉：...线索最终指向赤焰商会，但缺乏直接证据。
林风指节轻叩桌面，厅内气氛凝重。就在这时——
墨渊沉稳的声音打破了沉默：阁主，护阁大阵已全面开启。我借古境所得的地脉感悟，将其与万象天城地气隐隐相连。如今阵法威力，元婴中期以下难以强行突破。
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