“解缆。”小满下令。
岸上的工匠砍断缆绳。船身微微一晃，开始随着水流缓缓漂离码头。
“明轮，慢速前进。”
传动舱里，工匠推动操作杆。齿轮啮合，蒸汽通过管道冲入气缸，活塞开始往复运动，通过曲轴带动两侧巨大的明轮。明轮上的桨叶划入水中，起初缓慢，然后加速。
船动了。
不是帆被风吹动的飘逸，而是沉重的、有力的、带着节奏的推进。明轮每转一圈，船身就往前拱一截，在河面上犁开两道白色的尾迹。
岸上先是一片寂静，然后爆发出惊呼。
“动了！真动了！”
“没帆！没橹！”
“看那轮子！自己在转！”
嘉靖猛地站起来，扒着观礼棚的栏杆，眼睛瞪得老大。隆庆扶住他，自己脸上也露出难以置信的表情。
船加速了。明轮的转速从每分钟十转，提到二十转，再到三十转。船速越来越快，超过了一艘正在拉纤的漕船，接着又超过了一艘顺风而下的帆船。
“成了！”小满心中狂喜。他抓过传声筒：“锅炉舱，加压到黄区！传动舱，切换高速齿轮！”
“得令！”
压力表指针爬升，蒸汽机发出更响亮的嘶吼。明轮转速飙到五十转，船头劈开水面，浪花溅起一丈多高。河风扑面而来，带着水汽和煤烟味，但小满觉得这是世界上最好闻的味道。
然而就在这时，异变突生。
锅炉舱的传声筒里传来惊慌的声音：“大、大人！压力...压力表到红区了！”
“泄压！快泄压！”
“泄压阀...阀杆卡住了！”
小满心里一沉。他设计的泄压阀是弹簧式的，理论上压力超过阈值会自动顶开。但现在...
“砰！”
一声闷响从船腹传来，像有什么东西炸了。紧接着，烟囱不再吐淡灰色的烟，而是喷出一股浓稠的、翻滚的黑烟，直冲天空。
黑烟越冒越浓，在湛蓝的天幕上拉出一道狰狞的轨迹。煤灰和未燃尽的炭粒如雨般洒落，甲板上瞬间覆上一层黑色。更糟糕的是，蒸汽机的嘶吼变成了尖锐的啸叫，明轮转速骤降。
岸上，百姓们吓坏了。
“龙！火龙出世了！”
“妖怪！船成精了！”
“快跑啊！”
人群开始骚动，推搡，有人跌倒，孩子哭喊。维持秩序的衙役根本挡不住。
观礼棚里，嘉靖脸色煞白，但没后退。隆庆一把将他拉到身后，自己挡在前面，侍卫们刀已半出鞘。
“小满！”徐光启在岸上大喊，“快靠岸！”
但船正在河心，而且动力正在迅速丧失。黑烟稍减，但蒸汽机的响声越来越不对劲，像垂死野兽的喘息。
小满强迫自己冷静。他冲进传动舱，三个年轻工匠已经慌了神，手忙脚乱地摆弄操作杆。
“都让开！”小满推开他们，盯着那套复杂的齿轮组。泄压阀故障，导致锅炉过压，可能损伤了管路或气缸。现在首要任务是切断动力，防止更大损坏。
“关闭主汽阀！”他吼道，“快！”
一个工匠反应过来，扑向墙上的黄铜阀门，用力旋转。蒸汽的尖啸声渐弱，明轮彻底停了。船靠惯性又滑行了十几丈，然后缓缓停在水中央，随着波浪轻轻摇晃。
黑烟还在冒，但淡了些。甲板上一片狼藉，船员们惊魂未定，满脸煤灰。
小满走上甲板，望向岸边。混乱正在平息，但百姓们远远退开，指着河心的船窃窃私语，眼神里满是恐惧和猜疑。
他忽然笑了。
不是苦笑，是真的笑了。笑声从喉咙里滚出来，开始低沉，然后越笑越大声，最后变成畅快的大笑，笑得弯下腰，笑得眼泪都出来了。
船员们面面相觑，以为大人疯了。
岸上的人也都愣住了。隆庆皱眉，徐光启担忧，只有嘉靖，在最初的错愕后，嘴角也勾起一丝弧度。
小满笑够了，直起身，抹了把脸——结果抹了一手黑。他走到船舷边，对着岸上，用尽力气喊道：
“诸位莫慌！这不是妖怪，是...是程序试运行报错！”
岸上一片茫然。“报错”？“程序”？这又是什么黑话？
小满继续喊，声音在河面上回荡：“新船首航，就像写文章打草稿，总有笔误！就像炼丹第一炉，总有炸膛！今日只是排了个错，待我们重启系统，调试修复，下次再来！”
这话半文半白，夹杂着怪词，但意思大致明白了：船出故障了，但能修。
百姓们的恐惧消了些，好奇心又占了上风。有人小声问：“重启...是什么意思？”
“就是修好了重新开船。”旁边有读过《格物致知录》抄本的读书人解释，“书上说，这叫‘迭代改进’，一次不成，改之再试。”
岸上，隆庆松了口气，低声对嘉靖说：“父皇，小满这是...”
“是在教所有人。”嘉靖轻声说，眼睛盯着河心的船，“教他们，新事物会失败，但失败不可怕。可怕的是，一次失败就吓破了胆，再不敢试。”
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