“所以？”
“所以臣请设立一个新衙门。”小满从袖中取出一份奏折，“专管‘匠作发明之权属’。凡有新发明，须到此衙门登记备案，记明发明人、发明时间、技术要点。日后若有纠纷，以此为凭。”
嘉靖接过奏折，老花镜滑到鼻尖。他看着那工整的馆阁体，念出标题：“《请设工部专利司疏》...专利？”
“专享其利之意。”小满解释，“比如张三发明了新织机，登记后，十年内只有张三或其许可之人可造可售。他人若仿造，便是侵权，可告官究办。”
嘉靖抬眼：“那匠人的祖传手艺怎么办？”
“祖传手艺不强迫登记。但新发明，尤其是用了朝廷拨款、工部资源的发明，必须登记。登记后技术公开，天下人都可学，但若要商用，须给发明人分成，或一次性买断。”
这是小满想了很久的平衡方案：既要保护创新者的积极性，又要促进技术传播。完全的保密会阻碍进步，完全的无主又会让发明人寒心。
嘉靖放下奏折，走到窗边。窗外，西苑的湖面开始解冻，冰裂声隐约可闻。
“小满，你知道朕修道时，最烦什么吗？”他忽然问。
“臣...不知。”
“最烦丹方私藏。”嘉靖转身，“张三说他的丹方能延寿十年，李四说他的能白日飞升，但都不肯公开配方。结果呢？朕服了二十年丹，没一个真管用的。不是铅汞中毒，就是草木无效。”
他走回案前，手指敲着奏折：“你这‘专利司’好。公开技术，但给发明人好处。这样既不会藏着掖着误事，又让人愿意琢磨新东西。”
“太上皇圣明。”
“但光设衙门不够。”嘉靖眼中闪过一丝锐利，“得先立威。就拿这次蒸汽机失窃案，把这‘专利’二字，砸进所有人脑子里。”
当天下午，一道密旨从西苑发出。不是给工部，也不是给顺天府，而是直接发往保定府——由东厂的人送去。
五天后，保定府传来消息：在同知赵文华的一处别院里，发现了被盗的蒸汽机部件。一同被发现的，还有三个从工部挖走的工匠，以及一套完整的仿制图纸。图纸上赫然盖着赵文华的私印，旁边批注：“仿制成功，献于新主，必得重用”。
“新主”二字，让朝野震动。严党余孽偷技术想献给谁？朝中还有哪位“新主”？
隆庆皇帝在奉天殿大发雷霆，当场下旨：赵文华革职查办，严四缉拿归案，所有涉案人员押解进京。更重要的是，皇帝准了小满的奏请，正式设立“工部专利司”，任命小满兼掌司事，并颁行《大明专利暂行条例》。
条例很简单，只有十二条，但条条都是开创性的：
第一条：凡匠人发明新器物、新技法，可至专利司登记，领取“专利文凭”。
第二条：专利文凭载明发明人、发明时间、技术特征、保护期限（最长十年）。
第三条：他人欲使用该专利，须与发明人订立契约，支付酬金。
第四条：未经许可仿造、贩卖专利器物，视同盗窃，赃物罚没，另处三倍罚金。
第五条：专利纠纷由专利司专审，可上诉至工部、刑部。
第六条...
条例颁布那天，工部门口贴出了告示。围观的百姓、工匠、商人议论纷纷。有人叫好：“早该如此！我师父的独门漆艺，就是被徒弟偷了去，另立门户抢生意！”有人担忧：“那以后手艺不能随便传了？教会徒弟饿死师父？”
但最震动的是第七天——专利司开堂审理第一案：“蒸汽机专利侵权案”。
原告：工部虞衡司（代表发明人小满）。
被告：赵文华、严四等十二人。
堂设工部正堂，主审是小满，陪审有工部尚书杨博、刑部侍郎、都察院御史。旁听席挤满了人：工部官员、京城各大作坊主、甚至还有从南京赶来的匠户代表。
赵文华和严四被押上来时，已经没了往日的气焰。但严四仍在狡辩：“蒸汽机乃天地造化之理，人人可研，何以说偷？况且，这机器我等已改进，比原版更精巧...”
小满不慌不忙，命人抬上证据：被盗的原版气缸、曲轴，以及从保定查获的仿制品。两件并排放在堂前，明眼人都能看出，仿制品几乎一模一样，连气缸内壁的车刀纹路都相同。
“被告说已改进？”小满问，“改进在何处？”
严四支支吾吾。
小满又呈上图纸：“这是工部档案房留存的蒸汽机六版图纸，每一版都有日期、修改记录、签押。”他翻开其中一页，“这是第五版，嘉靖二十七年十月所绘，上有徐阁老批注、太上皇御览印记。”
再翻开另一本：“这是从赵文华别院搜出的图纸。诸位请看，线条、标注、甚至错处，都与工部图纸完全一致。唯一不同是——”他指向图纸角落，“这里多了赵大人的私印，以及‘新制’二字。”
堂下一片哗然。铁证如山。
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