角院的日子，是浸泡在污秽与恶臭里的钝刀子割肉。每一日，沈璃都像一头被套上沉重枷锁的牲口，在馊水桶的酸腐和夜壶的骚臭里麻木地挣扎。双手早已被粗糙的木柄和冰冷的污水磨得不成样子，指尖的伤口反复裂开，渗着血水与污垢混合的黄脓，每一次握紧刷柄都带来钻心的刺痛。脖颈上的铁枷边缘，被粗粝的罪奴服和汗液反复摩擦，破溃的皮肉结了痂，又在下一次沉重的拖拽中撕裂，留下一圈深褐色的、永不愈合的丑陋烙印。
寒冷是深入骨髓的毒。单薄的罪奴服根本挡不住初春料峭的寒意，更挡不住馊水泼溅后的湿冷。那些被粗布刷子蹂躏出的红痕，在冷风里像被无数细小的针反复扎刺，又痛又痒。夜晚蜷缩在角院大通铺最潮湿阴冷的角落，身下是散发着霉味的薄薄草垫，挤在身边的罪奴身上传来各种难以言喻的气味和鼾声。身体的疼痛与心灵的荒芜交织，将她拖向无边的黑暗。
她变得沉默。像一块被投入深潭的石头，所有的声音和情绪都被冰冷的潭水吞噬。只有在无人注意的角落，那双掩藏在凌乱短发下的眼睛，才会偶尔燃起一点幽冷的、执拗的火光，那是恨意淬炼后的余烬，是支撑她这具行尸走肉不至于彻底溃散的唯一支柱。她不再看通向内院的那扇雕花角门，不再试图捕捉那个冰冷的侧影。萧珩这个名字，连同那日夕阳下的威压，被她更深地、更狠地埋进心底最黑暗的角落，用屈辱和血痂层层包裹，等待腐烂，或者……爆发。
然而，树欲静而风不止。角院的死水，注定要被投入搅局的石子。
这日清晨，天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在王府高耸的殿宇飞檐上，寒风卷着细碎的雪粒子，打在脸上如同针扎。沈璃正佝偻着背，用几乎冻僵麻木的手指，费力地刷洗着堆积如小山的夜壶。冰冷刺骨的井水混合着刺鼻的皂角味，冻得她指关节发白，每一次用力，指尖崩裂的伤口都传来尖锐的撕裂感。
角院里死寂一片，只有木刷刮擦陶壁的单调声响和寒风的呜咽。突然，一阵刻意拔高的、带着惊慌的娇声尖叫，如同淬了毒的银针，猛地刺破了这片压抑的寂静！
“啊——！我的簪子！我的簪子不见了！”
声音是从角院通向内院的那扇月亮门洞方向传来的。
沈璃的动作顿了一瞬，却没有抬头。她早已学会，在这吃人的地方，任何不属于底层的喧嚣，都预示着不祥。
很快，一阵细碎却急促的脚步声由远及近。林嬷嬷那高壮的身影率先出现，脸上堆满了刻意的紧张和谄媚，紧随其后的，是一个被两个小丫鬟小心翼翼搀扶着的、裹在厚厚银狐裘里的年轻女子。
那女子身量娇小，面容算得上清丽，柳眉杏眼，皮肤白皙。只是此刻，那双杏眼里盛满了泫然欲泣的惊慌和委屈，微微嘟起的红唇显得格外娇柔可怜。她头上梳着精致的堕马髻，插着几支点翠珠钗，唯独鬓边一处，空落落的，显然少了一物。昂贵的银狐裘领子簇拥着她小巧的下巴，更衬得她楚楚动人，与这污秽的角院格格不入。
正是定王萧珩如今最宠爱的妾室，林婉柔。林嬷嬷的亲侄女。
“我的簪子！王爷前几日才赏我的那支羊脂白玉簪！”林婉柔的声音带着哭腔，目光慌乱地在角院这片污秽之地扫视着，仿佛在寻找什么稀世珍宝落入了泥潭，那眼神里充满了嫌恶和一种高高在上的审视。“就在方才，我路过这边角门时还在的！定是被人偷了去！”
她的目光，如同精准的探针，最终，落在了角落里那个依旧埋头刷洗夜壶、穿着肮脏罪奴服的瘦削身影上。林婉柔的眼中，飞快地掠过一丝极难察觉的、混合着嫉妒与恶意的寒光。
“嬷嬷！”林婉柔像是找到了目标，纤纤玉指猛地指向沈璃，声音陡然变得尖利，“是她！定是这个新来的贱奴！手脚不干净！我方才走过，就她离我最近！定是她趁我不备偷了去！”
“轰”的一声！仿佛有惊雷在沈璃脑中炸开！她猛地抬起头，沾满污垢的脸上，那双沉寂多日的眼睛瞬间睁大，难以置信地看着那个在寒风中瑟瑟发抖、却将最恶毒指控指向她的女人！
偷簪子？她连靠近那扇月亮门洞的资格都没有！她甚至不知道林婉柔今日何时“路过”！
“侧妃娘娘明鉴！”林嬷嬷立刻上前一步，三角眼锐利如刀地剜向沈璃，声音洪亮而充满义愤，“奴婢就说这谋逆罪奴出身的下贱胚子，骨子里就是贼性不改！才入府几日，就敢觊觎主子娘娘的东西！简直罪该万死！”她转向林婉柔，语气瞬间变得恭敬，“娘娘放心，奴婢定将这贱奴剥皮抽筋，也要把您的簪子找回来！”
“不！不是我！”巨大的冤屈如同冰冷的潮水瞬间淹没了沈璃，她几乎是本能地嘶声反驳，声音因为激动和寒冷而颤抖嘶哑，“我一直在刷夜壶！我根本没见过什么簪子！更没靠近过角门！”
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