钱世荣脸上的笑容僵住了。他盯着赵明诚看了片刻，突然笑道：“好，好。赵大人公正廉明，钱某佩服。我们走。”
一行人悻悻离去。
林婉儿松了口气，向赵明诚深深一礼：“多谢大人解围。”
“不必多礼。”赵明诚沉吟片刻，“钱世荣为何对你家宅院如此执着？”
林婉儿犹豫了一下，低声道：“家父生前曾说，宅中藏有一本账册，记录着......”
她的话戛然而止，警惕地看了看四周。
赵明诚心领神会：“此处不宜多说。今夜子时，我在城西清风茶楼等你。若你信得过我，便将所知之事告知。”
林婉儿咬了咬唇，终于轻轻点头。
夜幕降临，永安城灯火渐次亮起。赵明诚在书房中翻阅卷宗，试图从一堆杂乱的材料中理出漕粮贪墨案的脉络。
据他调查，过去三年间，途经永安漕运的粮食，至少有五分之一不翼而飞。这些粮食若按市价折算，价值超过百万两白银。更可怕的是，这些粮食大多在灾年失踪，而朝廷收到的报告却是“途中损耗”。
“大人，”王平匆匆而入，面色凝重，“查到了。永安最大的‘汇通银号’，过去半年内有超过八十万两不明来路的白银存入。这些银两分批存入，来源复杂，但最终都流向京城的三家商号。”
“京城商号？”赵明诚皱眉，“可有查出背后东家？”
“正在查，但遇到阻力。”王平压低声音，“其中一家‘瑞丰商行’的掌柜，昨日突然暴毙。死因...又是中毒。”
赵明诚一拳捶在桌案上：“这是要斩断所有线索！”
就在这时，窗外传来一声轻微的响动。赵明诚与王平对视一眼，后者立即悄声移至窗边，猛然推开窗户。
一道黑影从屋檐掠过，转眼消失在夜色中。
“追！”赵明诚喝道。
王平纵身跃出窗外，赵明诚则快步走出书房，却见院中石桌上插着一把匕首，匕首下钉着一张纸条。
“勿查漕案，勿近林女，可保平安。若执迷不悟，令尊当年旧事恐将重演。”
赵明诚瞳孔骤缩。他的父亲，前任刑部侍郎，十年前因调查一桩军粮贪墨案，被人陷害入狱，最终在狱中“自尽”。这是赵明诚心中永远的痛，也是他立志肃清贪腐的根源。
对方不仅知道他的行踪，还拿他父亲的死来威胁。
“大人！”王平无功而返，气喘吁吁，“那人身手极好，对城中巷道了如指掌，我没追上。”
赵明诚将纸条递给王平，后者看后脸色大变：“这...他们竟敢如此猖狂！”
“正因为他们猖狂，才说明我们查对了方向。”赵明诚冷笑，眼中燃起火焰，“准备一下，去清风茶楼。”
“大人，这明显是个陷阱！”
“我知道。”赵明诚整理衣袖，“但有些险，必须冒。”
子时的清风茶楼早已打烊，后门虚掩。赵明诚独自一人走入，茶楼内一片漆黑，只有二楼雅间透出微弱烛光。
他缓步上楼，推开雅间门。林婉儿坐在桌前，面前摆着两杯茶。
“赵大人果然守时。”林婉儿起身。
“林姑娘邀约，赵某岂敢迟到。”赵明诚坐下，目光扫过房间，“姑娘今日可以说了吗？”
林婉儿深吸一口气，从怀中取出一本泛黄的小册子：“这是家父生前最后几日所写的日记。其中记载了他调查漕粮案的所有发现，以及...他怀疑的涉案人员名单。”
赵明诚接过册子，快速翻阅。越看越是心惊——名单上不仅包括永安本地的官员、漕运相关人员，更有数位京中大臣的名字赫然在列。
“家父发现，失踪的漕粮并非全部被倒卖。”林婉儿继续说道，“其中一部分，被秘密运往北境。”
“北境？”赵明诚猛地抬头，“如今北境并无战事，朝廷也未向北境大量调粮......”
他突然顿住了，一个可怕的念头浮现在脑海。
林婉儿压低声音：“家父怀疑，有人私养军队。”
房间内一片死寂。若真如此，这已不是普通的贪墨案，而是谋逆大罪！
就在这时，楼下传来轻微的脚步声。赵明诚脸色一变，吹熄蜡烛，拉着林婉儿躲到屏风后。
门被轻轻推开，几个黑影潜入房间。借着窗外月光，赵明诚看到他们手中的刀闪着寒光。
“人呢？”一人低声道。
“明明看到烛光...搜！”
黑影们开始搜查房间。赵明诚握紧腰间佩剑，计算着敌我人数——对方四人，自己虽有武艺在身，但要保护林婉儿全身而退，难度极大。
突然，屏风被一把拉开！
“在这里！”
刀光迎面劈来。赵明诚拔剑格挡，金属交击声在寂静的茶楼中格外刺耳。
“林姑娘，从窗口走！”赵明诚一边抵挡攻击，一边喊道。
林婉儿却从怀中掏出一把短匕，刺向最近的一个黑衣人。那人猝不及防，手臂被划出一道血口。
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