夜色如墨，将整片荒原浸染得只剩下模糊的轮廓和更深的寂静。唯有营地中央那堆篝火，还在顽强地跳跃着，试图驱散周遭无边的黑暗与寒意。篝火旁，云逸盘膝而坐，双目微阖，看似在调息养神，心神却早已沉入体内，仔细探查着那缕新生的、带着一丝冰凉死寂气息的灰色能量。
这能量源自不久前那场与古老尸魔的惨烈搏杀。尸魔虽被斩灭，但其本源死气竟有一丝如附骨之疽，悄然侵蚀入他的经脉，若非他根基深厚、灵力属性特异，恐怕早已被转化为只知杀戮的行尸走肉。即便如此，这股死气也极难根除，它盘踞在经脉角落，缓慢却持续地蚕食着生机，带来一种由内而外的阴冷。
云逸尝试过多种方法，以精纯灵力冲刷，效果甚微，那死气韧性极强，遇强则散，遇弱则聚，如滑不留手的泥鳅；服用祛邪丹药，药力化开，对死气而言却仿佛隔靴搔痒，只能暂时压制，无法触及根本。它就像一颗埋藏在体内的毒种，不知何时便会爆发。
“莫非……真要尝试那个方法？”云逸眉头紧锁，脑海中浮现出宗门典籍中记载的一门凶险秘术——‘焚脉诀’。以真火灼烧自身经脉，置之死地而后生，风险极大，稍有不慎便是经脉尽毁的下场。可眼下，似乎已没有更稳妥的选择。距离宗门大比不足一月，他绝不能带着这个隐患上场。
就在他心绪纷杂之际，一阵略带急促的脚步声由远及近。云逸收敛心神，睁开眼，只见负责今夜值守外围的师弟赵莽快步走来，脸上带着一丝未褪的惊疑。
“云师兄，”赵莽的声音压得有些低，似乎怕惊扰了这夜的宁静，“我们在西南方向约五里处，发现了一处异常之地。”
“哦？详细说来。”云逸神色一凝，暂时将体内隐患按下。荒原之上，任何风吹草动都可能意味着机遇或是致命的危险。
赵莽舔了舔有些发干的嘴唇，组织着语言：“是陈师弟他们小队巡逻时发现的。那是一片看似普通的洼地，但中心有一个深潭。怪就怪在，那潭水……黑得有些不正常，仿佛能吸走周围所有的光线，而且靠近之后，能感觉到一股极其隐晦的阴气波动，并非刺骨冰寒，而是一种……沉滞、死寂的感觉。陈师弟说，他豢养的那只对阴邪气息最为敏感的寻踪鼠，在靠近潭边百米时就焦躁不安，死活不肯再往前一步。”
“深潭？隐晦阴气？”云逸心中一动，自己体内的尸魔死气，似乎隐隐传来一丝极其微弱的共鸣感。是错觉，还是……“可有发现其他异常？比如妖兽踪迹，或者人为痕迹？”
“没有。”赵莽肯定地摇头，“周围很干净，连寻常鸟兽的痕迹都很少，安静得过分。我们也小心探查过潭水，神识探入不过尺许，便如同泥牛入海，被那漆黑的潭水吞噬，根本无法感知其深浅。尝试投入石块，连个水花声响都微不可查，直接就沉下去了，仿佛那潭水重若水银。”
描述到此，那深潭的诡异已不言而喻。能吞噬光线、隔绝探查、蕴含隐晦阴气，这绝非自然形成的水潭。云逸沉吟片刻，问道：“陈师弟他们现在何处？”
“还在潭边守着，我让他们不要轻举妄动，立刻回来禀报。”
“做得对。”云逸站起身，篝火在他眼中跳动，“召集所有筑基期以上的弟子，随我前去一探。其余人留守营地，加强戒备。”他隐隐觉得，这诡异的深潭，或许与他体内的死气有关，即便无关，此等异常之地，也必须查清，以免成为队伍行进路上的隐患。
片刻后，以云逸为首，七名筑基期弟子悄无声息地离开营地，如同暗夜中的幽灵，迅速而警惕地朝着西南方向掠去。夜色是绝佳的掩护，但也隐藏着未知的危险。每个人都打起了十二分精神，灵力在体内缓缓运转，随时准备应对突发状况。
五里距离，对于修士而言转瞬即至。尚未靠近，云逸便清晰地感受到了赵莽描述的那种感觉。前方的洼地仿佛一个巨大的磁场，散发着一种无形的力场，空气中的灵气变得稀薄而紊乱，一种沉甸甸的压抑感笼罩在心头。体内的那股尸魔死气，此刻不再是微弱的共鸣，而是变得活跃起来，像是一条苏醒的毒蛇，在他经脉中微微扭动，传递出一种混合着渴望与畏惧的复杂情绪。
“果然有古怪。”云逸眼神锐利，示意众人放缓速度，呈扇形散开，悄然靠近。
很快，那片洼地映入眼帘。月光下，洼地中央那一汪潭水，果然黑得令人心悸。那不是寻常水潭的深碧或墨绿，而是一种纯粹的、仿佛能将一切光线都吸纳进去的漆黑，宛如大地上睁开的一只漠然无情的巨眼。潭面平静无波，光滑如镜，却透着一股死气沉沉的意味。以云逸的神识强度，尝试探入，也仅仅深入不到一丈，便被一股柔和却无法抗拒的力量消弭于无形。
先一步抵达的陈师弟等人迎了上来，脸上都带着凝重之色。
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