原料垄断那事儿，到底还是没能彻底掐死渭南皂坊的活路。钱掌柜那伙人，眼瞅着王泽那小子像条泥鳅似的，从他们精心织就的大网里滑了出去，心里那股子邪火，就蹭蹭地往上冒，烧得他们坐立不安。这些天来，他们聚在一块儿商量了不知道多少回，烟袋锅子抽了一锅又一锅，把个密谋的屋子熏得跟灶膛似的。最后总算是拍板定案了——既然明面上的商战手段不好使，那咱们就来点下作的、见不得光的阴招。他们就不信了，一个乳臭未干的毛头小子，还能斗得过他们在长安城混迹了半辈子的这些个老油子？
于是，这打压的手段，就一天天地变得更加下作，更加直接了，简直可以说是无所不用其极。
最先动起来的，是舆论这张嘴。这张嘴啊，不用张多大，可它的厉害之处就在于，能把死的说成活的，把白的说成黑的。市井之间，那些个原本就爱嚼舌根的大娘婶子们，还有街头巷尾游手好闲的汉子们，忽然之间就开始交头接耳，窃窃私语，传起了关于肥皂的种种“黑料”。这些谣言啊，编得那叫一个煞有介事，有鼻子有眼儿的，就跟真事儿似的。
听说了吗？那肥皂用的都是酒楼的泔水油！就是那些客人吃剩的、倒了喂猪都嫌脏的油水，捞起来随便弄弄就做成肥皂了！哎呀，脏得很呐！
可不是嘛！何止啊！我家有个远房亲戚，就在将作监当差，听他说那里面还加了石灰，就是粉墙用的那种生石灰，碱性强得很，烧手！用了准保会烂皮！
对对对！还有那香味，闻起来怪得很，哪里是什么正经香料？我听说啊，那是用了西域传来的迷魂药做的，闻多了会头晕眼花，神志不清！你仔细闻闻，是不是有点冲脑门子？
要我说，这渭南伯啊，年纪轻轻就封了伯，心可是黑得很！准是想钱想疯了，才用这些污秽之物，来祸害咱们平头百姓！赚这种黑心钱，也不怕遭天谴！
这些个传言，就跟长了翅膀似的，飞快地在大街小巷里传播开来。今天东市传，明天西市传，传到最后，几乎人人都听说过一耳朵。有些是真心相信的，有些是将信将疑的，还有些纯粹就是图个热闹，也跟着瞎起哄。尽管渭南皂坊的伙计们，每日里都要扯着嗓子，一遍又一遍地解释，说得口干舌燥，唾沫星子都快喷完了，解释说这肥皂用的油脂，那可都是经过好几道高温精炼的，比吃的油还干净；那碱也是用特殊法子提纯过的，绝对不会伤手。可老话怎么说来着？三人成虎，众口铄金，谎话说了一千遍，也就成了真理。还是有不少市民被这些谣言吓得心里直犯嘀咕，犹豫来犹豫去，最后一咬牙一跺脚，得，还是别买了，宁可信其有，不可信其无，万一真把手给洗烂了，那可咋整？
紧接着，更直接、更粗暴的手段就来了——那些个市井里的流氓地痞，开始像苍蝇闻到臭肉一样，嗡嗡嗡地围了上来，成日里在皂坊周围打转，寻摸着机会就要上来恶心你一下。
这一天，工坊里的学徒王小二，今年才十六岁，生得瘦瘦小小，但人还算机灵，就是胆子小了点。他和另一个老伙计，今天奉命推着一辆装满了刚制成肥皂的独轮车，要给西市店铺那边送货。这车上的肥皂，每一块都是鲁大师傅带着工匠们熬了几天几夜才做出来的，每一块都凝聚着大家的心血和汗水。王小二心里头高兴，想着送完这趟货，伯爷兴许还能赏他们几个铜板过年。可谁曾想，刚拐进一条相对僻静的巷子，那巷子平日里就少有人走，今儿个更是安静得连只野猫都没有。就在这时，四五个吊儿郎当、手持木棍的泼皮，突然间就从墙角旮旯里冒了出来，横七竖八地挡住了去路。
站住！车上拉的什么好东西啊？给大爷们瞧瞧？为首的一个泼皮，满脸横肉，左脸上还有一道长长的刀疤，看起来格外狰狞。他用手里那根粗得跟小孩胳膊似的木棍，有一下没一下地敲着车辕，斜着眼睛，上下打量着王小二，那眼神，就跟狼看见了羊羔似的。
王小二心里害怕得直打鼓，两条腿都有点发软，但他想起出门时福伯的叮嘱，说是不管遇到啥事，都不能堕了渭南伯府的威风。于是他咽了口唾沫，硬着头皮，壮着胆子说道：几……几位好汉，俺们是渭南伯府上的人，这车上的货，是要给铺子里送的，还……还请几位行个方便，高抬贵手，放俺们过去。
渭南伯？呵呵，好大的官威啊！那为首的刀疤脸汉子嗤笑一声，脸上满是不屑和嘲讽，不过嘛，爷几个今儿个手头有点紧，想借点钱花花。我看你这车货就挺不错的，要不，就留下来给爷们解解闷儿？
这……这可使不得啊！王小二一听就急了，眼泪都快掉下来了，这是铺子里正等着要卖的货，要是丢了，小人回去没法交差啊！几位大爷行行好，可怜可怜小人吧！
少废话！敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸的东西！那刀疤脸汉子脸色猛地一狞，翻脸比翻书还快，挥手厉声喝道，兄弟们，别愣着了，给我砸！先砸了这破车，再收拾这两个不开眼的东西！
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